581年北周外戚杨坚建隋称帝，589年隋灭陈，结束了自西晋末年以来长达300年的南北分裂局面。战争结束后，隋文帝致力于国家的发展，对政治、经济制度上进行了大量改革，轻徭薄赋，发展经济。至隋炀帝即位时，当时全国人口达到8907536户，46019956人，从而创造出一个政治稳固、社会安定、百姓富足、文化繁荣的盛世，史称开皇之治，也为以后唐朝的繁盛奠定基础。
开皇之治得益于隋文帝手下有一批出类拔萃的人才。在隋朝的众多名臣之中，有一位不得不单独介绍一下，他就是高G（jiǒng）。唐太宗李世民曾赞叹：朕比见隋代遗老，咸称高G善为相。高G有经国大才，为隋文帝赞成霸业，知国政者一十馀载，天下赖以康宁。及为炀帝所杀，刑政由是衰坏。能让隋朝遗老一直念念不忘，李世民能有如此高的评价，高G究竟是有着怎么样的人生传奇呢？
高G字昭玄，也叫高敏，541年出生，是渤海（今河北省衡水一带）人。高G的父亲高宾曾在北齐为官，后来投奔到北周。当时北周的大司马独孤信（三个皇帝的老丈人，之前曾专门写过他）将高宾引为自己的幕僚，并赐姓独孤。独孤信被杀后，独孤信的小女儿独孤伽罗此时已经嫁于杨坚，因高宾是自己父亲的故吏，所以经常往来高家。这也为高G以后的仕途开辟了一条道路。
再说高G，他少年就聪明敏捷，很有度量胸襟，而且略涉书史，尤善词令。高G幼年时家里有一棵大柳树，高百许尺，亭亭如盖，家乡的老人们都说此家当出贵人。 558年17岁的高G被齐王宇文宪引为记室，北周武帝年间，又先后担任内史上士、下大夫等职，以平齐之功被封为开府。
杨坚掌握朝政后，意图夺取皇位，素闻高G精明强干、熟习军事、多计谋，且高家是自己的妻子独孤伽罗的熟人，便想延揽他加入自己的集团，便派遣派邗国公杨惠传达自己的意思。高G明白杨坚的意思后，十分高兴：愿受驱驰。纵令公事不成，G亦不辞灭族。此后杨坚渐渐疏远了生活奢侈的郑译等人，将高G视为心腹。
580年尉迟迥起兵反叛，派遣自己的儿子尉迟率步骑兵八万，进驻武陟。杨坚派韦孝宽进军讨伐，不料官军到河阳后，诸路大军都不敢领先出战。杨坚见诸将没有统一指挥，就想派崔仲方前去监军，可是崔仲方却以父亲在山东推辞。高G见众人都没有上前线的意思，便主动请缨。到达前线后高G屡出奇谋，最终将叛乱平定。
大军回京后，杨坚设内宴招待高G，席间杨坚竟撤下御帐赏给他。581年杨坚即位后，高G被任命为宰相，封渤海郡公，朝中大臣无人能比，以至于杨坚每次都称呼他为独孤，而不直呼其名而不名也。但高G非常明白形势，深避权势，上表逊位，让于苏威。杨坚为成人之美，同意解除高G的宰相职务，但没过几天，杨坚说：吾闻进贤受上赏，宁可令去官！便恢复了他宰相的职务，还加封他为左卫大将军。
高G主持朝政后，组织参与制定各项国家典章制度，修订刑律，废除了一些严刑酷法，对旧律作了一定程度的改进。582年高G担任新都大监，负责隋朝新都大兴城的建设，制度多出于G，将长安建设为当时的国际化大都市，为后来唐代长安的繁荣奠定基础。众所周知唐朝众多政治经济制度都来源于隋朝，如三省六部制、均田制、府兵制、租庸调制，州县制，所谓的唐循隋制。而这些制度也大都在高G的主持下建立起来的，对后世影响深远。
582年高G奉命节度诸军，讨伐陈国。此时陈国的皇帝陈顼病死，朝臣纷纷提议趁机出兵。但高G认为隋朝刚刚建立，准备不足，且突厥在北方虎视眈眈，便提出礼不伐丧，奏请班师，最终隋文帝采纳了他的建议。
此时杨坚志在一统天下，便向高G询问伐陈策略。高G提出了一个狼来了的建议，根据南北自然条件不同，南方粮食收割的早，北方较晚，在他们收割的季节，我们征集少量军队，扬言入侵。他们一定会屯兵守御，从而耽误收割。他们把人马聚集起来了，我们解甲不动，经过几次，他们就会习以为常，不再相信。我们趁机渡江，便可一举成功。同时江南潮湿土薄，没有地窖，我们要经常派人去烧毁他们的仓库，这样不出数年，自可财力俱尽。
隋文帝采纳了他的建议，由是陈人益敝，588年正式下诏伐陈，任命杨广为元帅，高G为元帅长史（类似于总参谋长），三军谘禀，皆取断于G。589年陈被灭，杨广想将陈叔宝的妃子张丽华纳为己有，高G不允，武王灭殷，戮妲己。今平陈国，不宜取丽华。还命人将张丽华斩首，搞的杨广非常不爽，从此怀恨在心。
大军回到长安后，高G被封为上柱国、齐国公，隋文帝慰劳道说：公伐陈后，人言公反，朕已斩之。君臣道合，非青蝇所间也。高G依然提出辞职，隋文帝又特意下诏勉励，公识鉴通远，器略优深，出参戎律，廓清淮海，入司禁旅，实委心腹。自朕受命，常典机衡，竭诚陈力，心迹俱尽。此则天降良辅，翊赞朕躬，幸无词费也。
此后将军庞晃、卢贲，先后在隋文帝面前揭高G的短，隋文帝大怒，将俩人贬到外地，并对高G说：独孤公（高G曾被赐姓独孤）犹镜也，每被磨莹，皎然益明。 590年尚书都事姜晔、楚州参军李君才上奏说水旱不调，是因为高G的缘故，应该贬谪，结果被贬谪的是他们自己。