她容貌丰美，举止娴雅，博学多才，因此受到贾府上下一致好评。薛宝钗的性格可以用“冷”和“香”来概括，即“任是无情也动人”。
父亲（薛姨爸）早亡，母亲（薛姨妈）和哥哥（薛蟠）。宝钗进京后与母亲薛夫人、哥哥薛蟠暂住于贾府的梨香院，后迁居与东北上一处幽静的房所。因红楼梦八十回后失传，故据推测，林黛玉病死后，贾宝玉与薛宝钗成婚，但最终未与之白头偕老，贾宝玉没多久便看破红尘出家为僧。
人物背景
考证派言
红学家土默热把《红楼梦》放在明末清初的历史背景和江南世族的文化背景下去重新解读。主要观点是——《红楼梦》的作者是写下《长生殿》的杭州人洪昇，大观园的原型就是杭州的西溪湿地。土默热说，答案是肯定的。书中的金陵十二钗，创作原型就是杭州的“西陵十二钗”，也就是当日西溪的十二个女诗人——顾之琼、徐灿、林以宁、钱凤纶、柴静仪、钱静婉、顾启姬、冯又令、毛安芳、张槎云、李端房和朱柔则。薛宝钗原型是钱凤纶《红楼梦》中薛宝钗居住的地方叫蘅芜苑。“蘅芜”的本义指香草，“苑”是指种植花草的园圃。杭州原来在西溪蒋村一带，有钱、万两户人家花圃生意做得很大。冯梦祯日记记载“钱万二氏竹树产业花息甚繁”。土默热认为，薛宝钗的原型就是钱凤纶。书中薛蟠与“桂花夏家”门当户对的联姻，夏家指的就是另外一家做花圃生意的万家。
索隐派言
流传较广的有：第一派说薛宝钗和林黛玉都是男儿身；第二派说薛宝钗、柳如是都号“芜君”，柳如是也是秦淮八艳之一。柳如是号“蘼芜君”，早年曾与陈子龙同居，他们把同居的松江南园的南楼，称作“红楼”。而薛宝钗因为居住在“蘅芜苑”而号“蘅芜君”。严中说，蘼芜和蘅芜都属多年生草本植物，又都香气袭人，《红楼梦》里写薛宝钗所居住的蘅芜苑时说，苑内有许多的奇花异草，“那香的杜若蘅芜，还有什么丹椒、蘼芜”。后来，薛宝钗住进了蘅芜苑，因此得号“蘅芜君”，这跟柳如是的“蘼芜君”十分相似。另一个关联是，《百家姓考略》中记载，柳姓属“河东郡”，所以柳如是又自称“河东君”。而《百家姓考略》中载，薛姓也属于河东郡，因此，薛宝钗也可以自称为“河东君”。再一点是，柳如是后来被人纳为妾，居住在“绛云楼”中。而《红楼梦》中贾宝玉将“怡红院”题为“绛云轩”。后来，薛宝钗当上了“宝二奶奶”，这里自然也就成了她的居所。
家世出身
薛宝钗出生在金陵城，“贾、史、王、薛”四大家族之一，这薛家是紫薇舍人薛公之后，共八房分，乃金陵省之首富，是金陵省中最有权有势、极富极贵的大家族之一，在“护官符”上，薛家有“珍珠如土金如铁”的说法，形容其有百万家资，巨富无比。
薛宝钗家境优越，出身于珍珠如土金如铁的名门世家，其所在的薛家是当时的四大家族之一，金陵省中的首富。薛家本是书香继世之家，薛宝钗之祖曾任执掌天子诏令与皇宫财政的紫薇舍人，因此薛家颇受皇恩，领国库帑银行商，与皇室关系密切，是亦政亦商的官僚大资本家族，既为世宦书香门第，又是豪门富贵之家。其兄还赖祖父之名在户部挂职，支领一份皇饷。薛宝钗的母亲王氏为四大家族中王家的嫡出小姐，与荣国府二老爷贾政的夫人王氏为一母所出的姐妹。薛宝钗的外曾祖父曾任掌管全国兵马的都太尉统制，外祖父管理各国朝贡，母舅王子腾又是四大家族中权势最高的一位。
薛宝钗生得肌骨莹润，举止娴雅，又有一大两岁的兄长，名为薛蟠（宝玉的姨兄）。当日有她父亲在日，酷爱此女，令其读书识字，乃至其才较之乃兄竟高过十倍。那薛家虽本是大官富贵之家，自薛父死后，薛夫人怜薛蟠是个独根孤种，未免溺爱纵容，以致老大无成。薛蟠倚仗祖父威名，在户部挂职，领着国库帑银，为皇宫供货。其余经济事务一切不管，仍由管家仆人等操办之。宝钗见哥哥不能依贴母怀，她便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳。
薛宝钗的曾祖父为掌管宫中制诰的紫薇舍人薛公。祖父为朝中高官。父亲与兄长均为本朝数一数二的皇商总商，也都在户部挂名，也就是“员外爷”。宝钗的叔叔由朝廷委任，管理港口海运与各国贸易，搜罗海外奇珍异宝。宝钗的外祖父系太尉之子，世袭县伯爵位、管理各国朝贡。宝钗的舅父王子腾为京营节度使，新近提升了九省统治和九省都检点。宝钗的姨父贾政乃荣国公之子，在京都任工部员外郎。
宝钗入都
薛宝钗随母亲、兄长一起进京主要有以下原因：一是近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职；二是探访亲友；三是自薛父死后，各省中所有的买卖承局，总管，伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来，京都中几处生意，渐亦消耗，薛蟠需亲自入部，销算旧帐，再计新支。
薛宝钗和母亲、兄长一起进京备选才人、赞善之职。薛家在京中原本是有房宅的，怎奈贾母王夫人热情挽留，于是薛宝钗和母兄便以姨娘亲的身份，客居在荣国府的梨香院，与金陵十二钗其他女孩们生活在一起，后元妃省亲，遵照旨意，入住大观园中一处叫蘅芜苑的住所。每日饭后或晚间，薛夫人便过来，或与贾母闲谈，或与王夫人相叙。宝钗日与黛玉、迎春姊妹等一处，或看书下棋，或做针黹，倒也十分相安。
红楼梦第四回介绍，薛家是本省最有权有势、极富极贵的四大家族之一。“丰年好大雪”，形容薛家势力强盛，产业遍布天下各省各地，如同丰年大雪绵延千里。“珍珠如土金如铁”，形容薛家有百万家资，巨富无比。
薛家祖上是官宦之家，宝钗的曾祖父与祖父都是朝中高官。到宝钗父亲这一代，薛家转型为皇商，在户部挂名，领内府帑银，实际上就是一个支用国库营商的官僚大资本家，类似于今天财政部和国资委管理的大型国企。薛家是世宦之后、亦政亦商的豪门巨富之家。
此外，薛家是书香继世之家，家中藏书无所不有，姊妹弟兄都爱读书。宝钗虽出身大官富贵之家，却亦是诗礼簪缨之族。身为世宦名家之女的宝钗，自小读书识字，亦“杂学旁收”，她对文学、艺术、历史、医学以至诸子百家、佛学经典，都有广泛的涉猎和渊博的知识。
热毒冷香
宝钗生的病是“胎里带来的一股热毒”，即作为仙人的思凡之心——脂批说“凡心偶炽，是以孽火齐攻”，以及对人间苦难的同情和关注。
冷香丸的配方中，春、夏、秋、冬四季合起来就是“炎凉”二字。蜂蜜、白糖味甘，黄柏性苦，合起来就是“甘苦”二字。“白”者，纯色也。“蕊”者，花之精髓也。牡丹、荷花、芙蓉、梅花在中国传统文化中，又分别象征了高贵、淡雅、娇艳、坚贞四种品性。所以整个一副“冷香丸”就是象征宝钗“知著甘苦，历尽炎凉，虽别离亦能自安”的坚贞不屈的精神。脂批说冷香丸的药引是仙界诸仙人合力制作，不是吃人间烟火之人能享用的。
宝黛钗初会
薛宝钗在家养病，贾宝玉送贾母回家后转去薛宝钗闺房探望。两人探讨了彼此身上所佩戴的物件。薛宝钗身边的丫鬟莺儿笑道宝二爷宝玉上的字和姑娘的正好是一对：宝钗挂有一把錾有“不离不弃，芳龄永继”的金锁，与贾宝玉随身所载之玉上所刻之“莫失莫忘，仙寿恒昌”恰好是一对，寓意金玉姻缘。
小惠全大体
宝钗照顾弱者的感受。她出色的管理方法“无为而治”把大观园治理得井井有条；她出钱出物为史湘云设东摆螃蟹宴，解决了湘云贫寒、势单却要请客的困难；她照顾命运坎坷的香菱，使香菱免受欺负；她暗中帮助家境贫寒的岫烟，一针一线地为她着想；连猜忌她的林黛玉她都用心教导，使黛玉都不禁对她“心下暗服”。
宝钗出闺
大轿从大门进来，家里细乐迎出去，十二对宫灯排着进来，倒也新鲜雅致。傧相请了新人出轿，宝玉见喜娘披着红，扶着新人，蒙着盖头。傧相喝礼，拜了天地。请出贾母受了四拜，后请贾政夫妇等登堂，行礼毕，送入洞房。
那新人坐了帐，就要揭盖头的。凤姐早已防备，请了贾母王夫人等进去照应。宝玉此时到底有些傻气，便走到新人跟前说道：“妹妹，身上好了？好些天不见了。盖着这劳什子做什么？”欲待要揭去，反把贾母急出一身冷汗来。宝玉又转念一想道：“林妹妹是爱生气的，不可造次了。”又歇了一歇，仍是按捺不住，只得上前，揭了盖头。喜娘接去，雪雁走开，莺儿上来伺候。宝玉睁眼一看，好像是宝钗。心中不信，自己一手持灯，一手擦眼一看，这可不是宝钗么！只见她盛妆艳服，丰肩软体，鬟低鬓軃，眼瞤息微，论雅淡似荷粉露垂，看娇羞真是杏花烟润了。（程高本续）
独守空闺
由于宝钗贤淑明达，博得贾母与王夫人的欢心，终与宝玉结成“金玉良缘”。然贾宝玉婚后不久出家，她成为一个年轻的孀妇。（程高本续）
人际关系
薛姨父，就是薛宝钗的父亲，薛宝钗的母亲是贾宝玉的姨母，那么薛宝钗的父亲就是贾宝玉的姨父，因为姓薛，所以叫薛姨父。
林姑父，就是林黛玉的父亲，林黛玉的母亲是贾宝玉的姑母，那么林黛玉的父亲就是贾宝玉的姑父，因为姓林，所以叫林姑父。
薛府
父亲：薛姨父（薛公之后裔）
母亲：薛姨母（薛王氏）
兄长：薛蟠（同父同母）
兄嫂：夏金桂（薛蟠之妻）
从父弟/叔伯弟：薛蝌（叔父之子）
从父弟妇：邢岫烟（薛蝌之妻，贾家荣国府邢夫人侄女）又称，妹妹。关系。姨父的嫂子的娘家侄女。
从父妹/叔伯妹：薛宝琴（叔父之女）
从母弟/姨弟兼丈夫：贾宝玉
丫鬟：莺儿（黄金莺）、文杏
贾府
姨母/姨妈：贾王氏（贾家荣国府，薛姨妈亲姐）
姨父/姨爸：贾政
唻从母兄冄頭/姨樤兄：贾珠
从母姊/姨姊：贾元春
从母弟/姨弟：贾宝玉
从母兄表嫂：李纨
舅表姊：王熙凤
舅表姊夫：贾琏
舅表甥女：贾巧姐
舅表甥婿：王板儿
从母侄男/姨侄男：贾兰
名义姨妹：贾探春
名义姨弟：贾环
姨姻姑表妹：林黛玉。（姨父的甥女。即姨姻姑表妹。对称。宝钗。舅母的甥女。即舅眷姨表姊。）
姨姻姑姑：林姑母
姨姻姑父：林姑父
薛宝钗评价
书中评价
正册判词（钗黛合一）
画着两株枯木，木上悬着一围玉带，又有一堆雪，雪下一股金簪。也有四句言词，道是：
可叹停机德，堪怜咏絮才。
玉带林中挂，金簪雪里埋。
释义：
这一首是说林黛玉和薛宝钗的。
1.可叹停机德【钗】——宝钗有着令曹雪芹赞叹的高尚品德。“停机德”，出于《后汉书·列女传·乐羊子妻》。故事说：乐羊子远出寻师求学，因为想家，只过了一年就回家了。他妻子就拿刀割断了织布机上的绢，以此来比学业中断，规劝他不要半途而废。宝钗就常常劝宝玉努力学习，考取功名，努力上进。
2.堪怜咏絮才【黛】——如此有才情的女子，她的命运是值得同情的。“咏絮才”，用晋代谢道韫的故事：有一次，天下大雪，谢道韫的叔父谢安对雪吟句说“白雪纷纷何所似?”道韫的哥哥谢朗答道：“撒盐空中差可拟。”谢道韫接着说：“未若柳絮因风起。”谢安一听大为赞赏。见《世说新语》。
3.玉带林中挂【黛】——前三字倒读即谐其名。从册里的画“两株枯木(双“木”为“林”)，木上悬着的一围“玉带”看，有说法从字面意思揣测，林黛玉是上吊而死。也有其他探究，沉湖而死。
4.金簪雪里埋【钗】——“金簪雪”暗点其名。雪，谐薛，暗写宝钗的彻悟“落得片白茫茫大地真干净”，宝钗的境界“香可冷得，天下一切无不可冷者”。金簪意指宝钗结局，钗为两股，而簪为一股，即为最后宝钗孤独一人死去。
花名签
签上画着一枝牡丹，题着“艳冠群芳”四字。下面又有镌的小字，一句唐诗，道是：任是无情也动人。
诗词
《凝晖钟瑞》
《竹夫人谜》（谜底：竹夫人）
芳园筑向帝城西，华日祥云笼罩奇。
有眼无珠腹内空，
高柳喜迁莺出谷，修篁时待凤来仪。
荷花山水喜相逢。
文风已着宸游夕，孝化应隆遍省时。
梧桐叶落分离别，
睿藻仙才盈彩笔，自惭何敢再为辞？
恩爱虽浓不到冬。
《咏白海棠》
《忆菊》
珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。
怅望西风抱闷思，蓼红苇白断肠时。
胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。
空篱旧圃秋无迹，瘦月清霜梦有知。
淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。
念念心随归雁远，寥寥坐听晚砧痴。
欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。
谁怜为我黄花病，慰语重阳会有期。
《画菊》
《螃蟹咏》
诗余戏笔不知狂，岂是丹青费较量。
桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。
聚叶泼成千点墨，攒花染出几痕霜。
眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。
淡浓神会风前影，跳脱秋生腕底香。
酒未洗腥还用菊，性防积冷定须姜。
莫认东篱闲采掇，粘屏聊以慰重阳。
于今落釜成何益？月浦空余禾黍香。
《临江仙》
白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。
蜂团蝶阵乱纷纷。几曾随逝水，岂必委芳尘。
万缕千丝终不改，任他随聚随分。
韶华休笑本无根，好风凭借力，送我上青云！
《镂檀锲梓谜》（谜底：《红楼梦》）
镂檀锲梓一层层，岂系良工堆砌成？
虽是半天风雨过，何曾闻得梵铃声！
他评
贾母：（评蘅芜苑）虽然她省事，倘或来一个亲戚，看着不象；二则年轻的姑娘们，房里这样素净，也忌讳。我们这老婆子，越发该住马圈去了。你们听那些书上戏上说的小姐们的绣房，精致的还了得呢。她们姊妹们虽不敢比那些小姐们，也不要很离了格儿。有现成的东西，为什么不摆？
贾政：（评宝钗《更香谜》）此物还倒有限。只是小小之人作此词句，更觉不祥，皆非永远福寿之辈。
王熙凤：（宝钗讽刺她讨好贾母后，对平儿说）宝丫头虽好，却打定主意，“不干己事不开口，一问摇头三不知”。
李纨：（评宝钗诗）含蓄浑厚，到底是蘅芜君。
史湘云：（对林黛玉说）谁也挑不出来宝姐姐的短处。
（背地里和贾宝玉称赞）宝姐姐宽宏大量有涵养。
（对宝钗说）凭他怎么糊涂，连个好歹也不知，还成个人了？我若不把姐姐当亲姐姐一样看，上回那些家常话烦难事也不肯尽情告诉你了。
林黛玉：（金兰契一回对宝钗感叹）你素日待人，固然是极好的，然我最是个多心的人，只当你心里藏奸。从前日你说看杂书不好，又劝我那些好话，竟大感激你。往日竟是我错了，实在误到如今。细细算来，我母亲去世的早，又无姊妹兄弟，我长了今年十五岁，竟没一个人象你前日的话教导我。怨不得云丫头说你好，我往日见她赞你，我还不受用，昨儿我亲自经过，才知道了。比如若是你说了那个，我再不轻放过你的；你竟不介意，反劝我那些话，可知我竟自误了。若不是从前日看出来，今日这话，再不对你说。
（慈姨妈慰痴颦一回笑道）这么大了，离了姨妈他就是个最老道的，见了姨妈他就撒娇儿。
贾宝玉：（“绿玉”改“绿蜡”的指点）真可谓‘一字师’了。
（梦中喊骂的第二天）不该！我昨儿怎么睡着了？真是亵渎了她！
（对莺儿说）明儿不知那一个有福的消受你们主子奴才两个呢。
赵姨娘：（和王夫人夸）宝钗虽年轻，却想的周到，真是大户人家的姑娘，又展样，又大方，叫人敬服。
众婆子：（对于宝钗对大观园的管理）姑娘说的很是。从此姑娘奶奶只管放心，姑娘奶奶这样疼顾我们，我们再要不体上情，天地也不容了。
莺儿：（对宝玉说）宝姑娘有几样世上的人没有的好处，模样儿还在其次。
评点者评价
曹雪芹：古鼎新烹凤髓香，那堪翠斝贮琼浆？莫言绮縠无风韵，试看金娃对玉郎！
脂砚斋：宝钗此一戏直抵通部黛玉之戏宝钗矣，又恳切、又真情、又平和、又雅致、又不穿凿、又不牵强，黛玉因识得宝钗后方吐真情，宝钗亦识得黛玉后方肯戏也，此是大关节大章法，非细心看不出。细思二人此时好看之极，真是儿女小窗中喁喁也。
金姑玉郎是这样写法。袭人出嫁之后，宝玉、宝钗身边还有一人（麝月），虽不及袭人周到，亦可免微嫌小弊等患，方不负宝钗之为人也。要知自古及今，愈是尤物，其猜忌愈甚。若一味浑厚大量涵养，则有何可令人怜爱护惜哉？然后知宝钗、袭人等行为，并非一味蠢拙古板以女夫子自居，当绣幕灯前、绿窗月下，亦颇有或调或妒、轻俏艳丽等说，不过一时取乐买笑耳，非切切一味妒才嫉贤也，是以高诸人百倍。不然，宝玉何甘心受屈于二女夫子哉？看过后文则知矣。
妙极！凡宝玉、宝钗正闲相遇时，非黛玉来，即湘云来，是恐洩漏文章之精华也。若不如此，则宝玉久坐忘情，必被宝卿见弃，杜绝后文成其夫妇时无可谈旧之情，有何趣味哉！
奇文！写得钗、玉二人形景较诸人皆近。何也？宝玉之心，凡女子前不论贵贱，皆亲密之至，岂于宝钗前反生远心哉？盖宝钗之行止，端肃恭严，不可轻犯，宝玉欲近之，而恐一时有渎，故不敢狎犯也。宝钗待下愚，尚且和平亲密，何反于兄弟前有远心哉？盖宝玉之形景已泥于闺阁，近之则恐不逊，反成远离之端也。故二人之远，实相近之至也。至颦儿于宝玉似近之至矣，却远之至也。不然，后文如何反较胜角口诸事皆出于颦哉？以及宝玉砸玉，颦儿之泪枯，种种孽障，种种忧忿，皆情之所陷，更何辩哉？此一回将宝玉、袭人、钗、颦、云等行止大概一描，已启后大观园中文字也。今详批于此，后久不忽矣。钗与玉远中近，颦与玉近中远，是要紧两大股，不可粗心看过！
听宝卿之评亦千古定论。作者一片苦心，代佛说法，代圣讲道，看书者不可轻忽。
妙！宝钗自有主见，真不诬也。真诗人语。
宝钗诗全是自写身份，讽刺时事。只以品行为先，才技为末。纤巧流畅之词，绮靡浓艳之语，一洗皆尽，非不能也，屑而不为也。最恨近日小说中一百美人诗词语气只得一个艳稿。看她清洁自厉。终不肯作一轻浮语。
是极！宝钗可谓博学矣，不似黛玉只一《牡丹亭》便心身不自主矣。真有学问如此，宝钗是也。
好极！高情巨眼能几人哉！正“鸟鸣山更幽”也。
真是知己，不枉湘云前言。
末二首是应制诗。余谓宝林二作未见长，何也？该后文别有惊人之句也。在宝卿有不屑为此，在黛卿实不足一为。
池边戏蝶，偶尔适兴；亭外急智脱壳。明写宝钗非拘拘然一女夫子。
是极！宝钗可谓博学矣，不似黛玉只一《牡丹亭》便心身不自主矣。真有学问如此，宝钗是也。
出自宝钗目中，正是大关键处。
拍案叫绝！此方是大悟彻语录，非宝卿不能谈此也。
“也是个”等字，一环的巧妙。其雅量尊重，不在言之表。一句骂死天下浓妆艳饰富贵中之脂妖粉怪。
知命知身，识理识性，博学不杂，庶可称为佳人。可笑别小说中一首歪诗，几句淫曲，便自佳人相许，岂不丑杀？
张汝执：读书要得真解。若蒙混看去，则便失立言之旨矣。如此一书，多以为作者必遭逢不偶，故借宝玉弃物，以泄沦落终身之愤耳。然愚细玩其旨，殊不尔也。却是以宝钗自喻，与《金瓶》中作者以孟玉楼自喻同一意也。何也？看其写宝玉处，总是日在群女队中，柔媚自喜，毫无一点丈夫气象，以此自喻岂不自贬身份？看其写宝钗处，凡一切治家待人，温厚和平，幽娴贞静，至若前、后规谏宝、黛之正论，无不剀切详明，真可谓才德兼优，此书中一大醇人。但如此淑女，而乃归于痴迷之宝玉，或亦作者之别具深情也。岂即如蔡邕之托身董卓，范增之托身项羽？郁结不解，而借此立意以泄一时之激愤，未可知也。盲瞽之见，敢以质之高明。
此回原是金玉二人，彼此互验灵物，以为日后配合伏案。然若呆呆写去，便觉了无生趣矣。于是想出一黛玉来，加杂其间，以衬托之。便成一篇极生动文字。
宝玉的浑厚，宝钗的柔顺，一一写出。
不但性情醇正，而且世故通明，可谓纯人。
厚重可嘉。
廓然大度。
好诚笃人，语语从真性写来！
宝钗固以德胜，据此看来才亦可爱。
书中每写黛玉处，其性情何等乖张，何等猜忌。惟此一回，写探春之因抄而动气，写宝钗之未抄而尚且回家。若黛玉亦在被抄之列，而乃默无一言甘伤颜面，而忍受，何也？
以上二回，却是极写探、钗身分。但探春虽是贾府庶女，究系外人，此之谓主中宾。钗虽是贾府亲眷，后为正室，此之谓宾中主。按此而论，则是以宝钗陪探春。按后而论，则是以探春陪宝钗。看他写宝钗处无一而非圣人真实的正理，即此便见作者之深意。
东观阁：写宝钗是淑女，可爱。
宝钗可谓善于体贴人情。
王希廉：黛玉说宝钗专留心人带的东西，有意尖刻；宝钗装没听见，亦非无意，只是浑含不露。
宝钗探望送药堂皇明正，黛玉见房内无人看见，又从后院出去，其钟情固深于宝钗，而行踪诡密，殊有泾渭之分。
黛玉心事向宝钗实说，不但写黛玉平日多心，且见宝钗贤德，并暗写出众人背后议论。
袭人独留心扇绦，与晴雯等迥异；宝钗独说贞静为主，亦与黛玉等不同：的是贤妻好妾。
写宝钗换参一节，显出宝钗精细，非比富贵家闺阁中不谙世务。
写金桂撒泼，越显出宝钗涵养。
立松轩：写宝钗岫烟相叙一段，真有英雄失路之悲，真有知己相逢之乐。时方午夜，灯影幢幢，读书至此，掩卷出户，见星月依稀，寒风微起，默立阶除良久。
戚蓼生：薛家女子何贞侠，总因富贵不须夸。发言行事何其嘉，居心用意不狂奢。世人若可平心度，便解云钗两不暇。
宝钗认得真、用得当、责的专、代的后，是善和人者，故赠以识字。敏与识合，何事不济。
嫏嬛山樵：近日复有《红楼圆梦》一书，愈趋愈下，不但识者见之大笑，而正侄辈诸人见之所当痛哭者也。……他那第一回书，就说宝钗、袭人俱是“假道学而阴险”之人，开口就乖谬了。推其原心，彼必是效圣叹之评《水浒》，谓宋江为假仁义而阴险者。又偷学《后红楼梦》之论袭人，而更进一层并及宝钗。方且自诩独具只眼，观其后有贾仲妃之事，则其为偷学《后红楼梦》可知。且其第一回中云，芳官、柳五儿遇尸解后的妙玉，遗以锦囊，诣扬州黛玉墓，有白鼠扒去坟土，开馆，黛玉复生。棺内遗泪成珠，大如鸡卵，小如桂圆，十万八千粒量之共得八斗，因以致千万之富。是作者以子建之才自居也。请教二位老伯，即此尝鼎一脔，可笑不可笑呢？
富察明义：威仪棣棣若山河，还把风流夺绮罗。不似小家拘束态，笑时偏少默时多。
梦觉主人：天地钟灵之气，实钟于女子，咏絮丸熊、工容兼美者，不一而足，贞淑薛姝为最。
涂瀛：或问：“子之处宝钗也将如何？”曰：“妻之。”
张庆善：“在红楼梦的所有人物当中，薛宝钗是最复杂的一个。”
骆玉明：宝钗是《红楼梦》中最难演人物第一等。她长得美，“唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。”聪敏智慧有教养，而最关键的是，特别能体贴别人。
董康：卷中写薛之美如天仙化人，令人不忍狎视，写其情不脱闺娃态度，纯用虚笔出之。设置二人于此，吾知倾倒宝儿者必多于颦卿也。
文学史评价
薛宝钗性格的形成和发展与她的家庭背景密不可分。薛宝钗出身于皇商家庭，“家有百万之富”。“丰年好大雪（薛），珍珠如土金如铁”，这“金陵一霸”薛家原是“现领着内帑钱粮，采办杂料”的“皇商”，实际上就是一个支用国库营商的官僚大资本家，他们与贾家这样纯粹的贵族式的官僚世家不同，因此潜移默化的影响，使薛宝钗具有不同于其他人的特质：世事洞明。她对世事的洞明，对人情的练达，体现在她对湘云开社作东的“又要自己便宜，又要不得罪人，然后方大家有趣”的劝说等。
此外，薛家本是书香世之家，身为贵族官僚家庭的大家闺秀，加上父亲的宠爱，她幼年时受过良好的文化熏陶。宝钗也受过正规的教育。因从小博览群书，宝钗的才能学识更是数一数二
其它评价
俞平伯：钗黛合一。
闫红：能够共情，并且愿意付出，已经是善莫大焉，但我还是奢望能够有一种大善，不带感情色彩，脱离价值取舍，更多一些理性考量，我称之为无情之善。这似乎是一个过高的要求，但在红楼梦里，有人就做到了这点，此人便是被评价为“任是无情也动人”的宝钗姑娘。
穆欣欣：他从来不爱这些花儿粉儿的。”可见，宝钗是个不矫情的女孩。宝钗放在现代，也是班长人才，有统领全局的才能，有团结周围人的亲和力，而且会做思想工作。
黛玉行酒令一时无心，说出禁书《牡丹亭》里“良辰美景奈何天”，被宝钗逮个正着。宝钗事后找到黛玉，先是笑说要黛玉跪下受审，后来加上几句话敲打，黛玉不得不承认自己的无心之失。这恰好恰好露了宝钗的成熟大度，一是她没有当众让黛玉下不来台；二是宝钗不是得理不饶人的主儿。
刘心武：“金玉良缘绝非贾母本意。”
马瑞芳：“薛宝钗最适合从政，要是生在是生在年头，至少能做到副部级！”
二知道人：有取宝钗之稳重者。
沈谦：宝钗乃淑女。
平步青：《红楼梦》极誉钗、袭。
王海洋：有淑女之庄重与聪慧。
胡子：完美是宝钗的唯一“不足”。
李景光：宝钗的所谓奸险、阴狠是续书造成的。
人物形象
“头上挽著漆黑油光的纂儿，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，看去不觉奢华。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。罕言寡语，人谓藏愚；安分随时，自云守拙。”
品格端方，容貌美丽，且天质聪慧，博学宏览。
薛宝钗结局
脂评本：贾宝玉与薛宝钗成婚，但贾府没落后，贾宝玉沉浸在对过去美好生活的怀念和对林妹妹的哀悼中，又无法忍受“转眼乞丐人皆谤”的生活，十分绝望和痛苦。宝钗很爱宝玉，但仍无法与宝玉相知相爱，纵使举案齐眉，到底意难平。
角色分析
人格魅力
薛宝钗的家境优越，她所在的薛家是当时的四大家族之一。“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”是曹雪芹用来形容薛家的诗句，让人一眼便看出薛家的富贵。按理说，薛宝钗应该是生活阔绰悠闲、没有任何烦恼的贵族小姐，然而，薛宝钗却是一个衣着朴实、不讲究富贵闲妆的女子，她不喜欢铺张浪费，也从不在衣服上熏香。出身富贵，却并不沉迷于富贵，使她散发出不一样的人格魅力。
艳冠群芳
牡丹素有“国色天香”之誉，盛开的时候雍容浑厚，又称“花王”。把宝钗比作牡丹，是对宝钗极高的赞美。艳冠群芳则是曹雪芹对于大观园中女儿宝钗最高的评价，容貌、品格、思想方面，她都是大观园的佼佼者 容貌：不施脂粉，天然美丽。 宝钗“脸若银盆，眼似水杏，唇不点而含丹，眉不画而横翠”，也就是脸部饱满白皙，大眼睛，不化妆而唇红、眉翠。大观园中，几乎只有宝钗天天是素净，自云“我最怕熏香，好好的衣裳得熏的烟烟火气的”，他评“宝姑娘从来不爱这些花儿、粉儿的”，对于宝钗的朴素，脂砚斋忍不住赞道“真真骂死脂粉妖怪”。而宝玉评价宝钗容貌说“宝姐姐是绝色的人物”，可见宝钗颜值之高。
才华横溢
薛宝钗的才华是有目共睹的，她的父亲还在世的时候就教她读书写字。她的知识远比一般的男儿高得多，在文学、医学、佛学等方面都有涉猎。在惜春画大观园时，因复杂的地形布局，大家都束手无策的时候，她能够一针见血地指出问题的关键，这都是源于她博学的知识。除此以外，她还具有良好的理家能力，由于父亲的早逝，她早早地便开始帮薛姨妈管理家务。当王熙凤因为流产不能管家的时候，她还受王夫人之托将大观园管理得妥妥当当，曹雪芹以长辈对宝钗的信任从侧面烘托出宝钗的精于庶务。而探春提出将大观园分包给老妈妈们负责，以解决贾府的财政问题时，宝钗是支持的，但是她也敏锐地觉察到这项措施在实施过程中会遇到的障碍与阻力，并提出解决方案。可谓是计算得很精细，考虑得很周详，是一个思虑周全的姑娘。
善解人意
薛宝钗能在荣国府这样一个人物关系复杂的地方得到众多平辈、下人的喜爱不是没有道理的。薛宝钗为人宽容大度、温柔娴静、大方得体，会为人处世，除了长辈，人人都十分喜欢她。就连对谁都恨到骨里的赵姨娘都说她“大度得体”。史湘云曾说：“要是宝姐姐是我的亲姐姐该多好”，甚至说薛宝钗“完美无瑕”
而在与姐妹们相处时她总是默默地关心着其他人，对待下人也总是能够体谅他们的难处，处处为他们着想，并总是在需要的时候给予他们帮助。袭人将她奉若神明，管理伙食的柳嫂子私下也称赞宝钗是“明白体下的姑娘”。史湘云甚至这样说过：“这些姐妹们，再没有一个比宝姐姐好的，可惜我们不是一个娘养的——我但凡有这样一个亲姐姐，就是没了父母，也是没妨碍的。”可见薛宝钗的好是深入人心的好。
教育意义
正确理解曹雪芹笔下的宝钗形象，对于我们这些后世读者又有什么样的意义可言呢？周锡山曾在其《红楼梦的人生智慧》一书中，对宝钗形象的社会意义作过如下的概括：
薛宝钗是曹雪芹深深喜爱的一个可爱的人物，他将薛宝钗描写成性格和智慧上都十全十美的可爱少女。她的言行和待人处事处世态度，其中所包含的情商和智慧，在除去时代赋予她的局限之后，都是青年读者学习的榜样。生气动怒的时候，看一段关于宝钗的描写；遇到艰难困苦时，看一段关于宝钗的描写；碰到坏运时，甚至在与亲人生离死别的时候，细细读读关于宝钗的描写，你不管是男的还是女的，都好像会感到这位灵慧多智的姐姐在亲自劝慰你、指导你的言语和行动一样。（见周锡山《红楼梦的人生智慧·德智双全的完美女性薛宝钗》）
以上评述尽管概括得很好，却只是针对涉世未深的青少年读者而言的，所说内容也主要局限于宝钗的为人处世之道这一方面。而众所周知，《红楼梦》是老少咸宜之书。它的读者不仅有初出茅庐的少年、青年，亦有饱经风霜的中年、老年。而《红楼梦》中的薛宝钗，除了其善于为人处世的一面以外，她的博学多知，她的浑厚天成，乃至她的愤世精神、出世理想，亦颇有可圈可点之处。那么，对于这些年轻或不再年轻、青涩懵懂或阅人无数、才高八斗或平淡无奇的读者来说，曹雪芹笔下的宝钗形象又是否有着共同的借鉴价值呢？答案当然是肯定的。笔者以为，我们至少可以从以下几个方面来探寻宝钗形象的美学价值：
其一，如果你是一个周旋于是非旋涡边缘的官场或职场中人，当你困扰于周边人际关系的复杂的时候，宝钗的待人接物便可以启发你。让你懂得礼节和分寸，懂得如何跟各色人等和平共处。只是如果有朝一日，你已经将上下左右的关系处理得游刃有余，请不要丢掉心中的正义，更不要出卖它，将其作为晋身的本钱。否则，你将沦为宝钗抨击的对象！
其二，如果你是一个跋涉于书山笔丛的求学者，或者一个行进于文化朝圣之路的求知者，当你面对学海无涯的浩瀚而望洋兴叹的时候，宝钗的博学多知亦可以帮助你。细细品鉴宝钗的诗论、画论，再悉心体察宝钗在宗教哲学、色彩美学、植物鉴赏等方面的广博造诣，其中的乐趣都足以激起你学习文化知识的热情。只是请记住，知识是用来获得智慧的手段，却不是智慧本身。因此，即便是满腹经纶之人，也应该像宝钗那样学以致用，读活书，活读书，“并非一味蠢拙古板以女夫子自居”。切不可死记硬背，死守教条，成为“拘拘然一迂女（男）夫子”。
其三，如果你是一个人生道路上的失意者，当你在如群山般压来的艰难困苦面前，犹豫、退缩，甚至丧失生活的勇气的时候，宝钗的坚强镇定正可以鼓舞你。所谓“光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁”，所谓“万缕千丝终不改，任他随聚随分”，只有把名利得失看淡，方可以大无畏的勇气去迎接一轮又一轮的“半天风雨”。只是当你走出了内心的阴霾，摆脱了人生的困境以后，且不要洋洋得意，且不要将奢侈和铺张当作对昔日贫寒的补偿。因为“淡极始知花更艳”，惟有保持朴素的节操，才是真正的雍容华贵！
其四，如果你是一个立志做一番事业的改革家，当你面对手下几十、几百号员工，乃至其错综复杂的关系网而不知所措、无从下手的时候，宝钗的“无为之治”也可以启示你。让你懂得如果利用经济利益的杠杆去调属下自我奋进、自我管理的积极性。同时，宝钗的“小惠全大体”也可以提醒你，在推行任何一项改革前，都要考虑到各方的合法权益，做好利益平衡，以免苦乐不均，徒增阻力与内耗。只是你要记住，改革的目的是要让大家共同幸福，而不仅仅是追求经济数据的增长。这不仅仅需要心计世故的小精明，更需要科学文化的大智慧，恰如宝钗所言：“学问中便是正事。此刻于小事上用学问一提，那小事越发作高一层了。不拿学问提着，便都流入市俗去了。”
其五，如果你是一个掌握着亿万人民生杀予夺之大权的高官显贵，当你指点江山、挥斥方遒，充分玩味着权力的快感，内心中却又生出那么一丝“高处不胜寒”、“身后有余忘缩手，眼前无路想回头”的凉意时，宝钗的骂世之言还可以警策你，让你醒悟身居高位者的义务与责任，趁着权力在手，顺应历史潮流，多为人民做好事，多为社会的进步添助力。
最后，如果你是一个拥有独立人格的思索者，当你满怀激情踏入社会，却被无处不在的阴沉与晦暗而窒息得无以言说的时候，宝钗的淡泊出世更可以指引你，让你明白人的一生只是历史长河中的一瞬，眼前的鸡争鹅斗不过是庄子笔下蜗牛角上的“触蛮之战”。惟有“虽离别亦能自安”、“香可冷得，天下一切无不可冷”的豁达旷朗，以及“怜愍众生”且敢于“借蟹讥权贵”的法爱精神，才是超越时空的高贵品格！只是宝钗所彻悟的“冷”与“空”，绝不是消极躲避的顽空，而是在明了一切之后，仍敢于积极面对生活的大智慧、大勇气。正所谓以“出世”之心而行“入世”之事，那背后乃是一个无比强大的内心！
总而言之，不同年龄阅历，不同地位处境的读者，只要有心，都不难从宝钗形象这里寻觅到一份心灵的慰籍或思想的营养。如果我们这些后世读者在与两百多年前的这位古代女子进行过一翻精神对晤以后，能够做到少一份贪婪欲，多一份警拔心，减一份固执念，添一份慈悲意，那么，作者的苦心就不算白费，其笔下的蘅芜君也自然会显现出其隽永的魅力。恰如《红楼梦》中通灵宝玉与宝钗金锁上的“八字吉谶”所预示的那样，薛宝钗这一曹雪芹笔下“艳冠群芳”的“群芳之冠”，虽不能在物欲横流的红尘浮世中容颜常驻而“仙寿恒昌”，但凭借着一代代读者诸公的“高情巨眼”，她却定然能在浩气荡然的艺术天地里风骨长存且“芳龄永继”！