康熙元年，吴三桂在昆明杀掉南明永历帝后，获封平西亲王，永镇云贵。吴三桂与镇守福建的靖南王耿精忠、镇守广东的平南王尚可喜相呼应，成为拥兵自重的三藩。此时的吴三桂也达到了人生的最巅峰，当然也是最危险的时刻。康熙十二年八月九日到十八日，康熙皇帝接连向兵部、吏部、户部发出撤藩的具体命令。皇帝一声令下，决定了吴三桂的命运。
康熙十七年（1678年）八月十八日深夜，吴三桂在衡州（今衡阳）病死，时年67岁。从称帝到去世，吴三桂只做了短短5个月的皇帝，他是带着无尽的遗憾离开人世的。吴三桂死后，孙子吴世璠即皇帝位。吴三桂死后，他的亲人们结局如何呢？据《清史列传"吴三桂传》中记载，吴三桂死后，其孙吴世璠将祖父秘密安葬。三年后，清军终于攻破了昆明城。清军除了在安福园石桥水底下找到吴三桂骨灰匣，却不见陈圆圆的踪影。
原来，吴三桂在知道自己快死的时候下了一个命令，让心腹把陈圆圆和自己一个叫吴应麒的儿子护送到了贵州一个叫岑巩县的一个小寨子里隐藏，并且让儿子改名叫启华。就这样，虽然被灭了族，但终究因为吴三桂这个命令，让自己的儿子逃过了灭门之难，并且让自己的后代延续到如今。所以陈圆圆虽然没有后代但吴三桂临死下的命令，虽然让人觉得奇怪，但却让自己的后代逃过了灾难。
2010年6月，从贵州省黔东南州传来一个惊人消息：在该州岑巩县马家寨发现陈圆圆之墓，而吴三桂的后裔就定居在这个寨子里。
此次考察，首先考释陈圆圆墓前的碑文。此碑正面刻字："故先妣吴门聂氏之墓位席"，右上方刻一行字："皇清雍正六年岁次戊申仲冬月吉日"，标明立碑时间。首句"故先妣"，据"妣"可知墓主人系一女性，辈分当为"先祖"。以下字句，却不能按字面解释。吴氏"秘传人"吴有鹏，按照家族代代所传秘史给出解释。
据"秘传人"陈述：当年吴三桂死后，陈圆圆毅然决定偕吴三桂之子吴应麒等秘密离开云南，并将吴三桂遗体带走，潜入岑巩县的密林山洞，待数年后风声渐息才下山，搬至今马家寨定居。圆圆病死于康熙二十八年(1689)，终年67岁。他们感激陈圆圆保全吴氏血脉，尊称她为"老太婆"。
清朝视吴三桂为十恶不赦之罪人，故其子孙为生命计，约定不向外透露一字，不许说，更不得写，连家谱也不准修。但又担心家史失传，便想出一个办法：在每一代男青年中秘选一优秀者，由上一辈传人将祖上历史口授三遍，让其默记心中。担负其事的传人，即被称为"秘传人"。由此一代代传下去，传到吴有鹏时已历10代。
传人讲述吴三桂与陈圆圆事如数家珍，就连清史研究者也自愧不如。可以确认：马家寨200余户、1300余口为吴三桂后裔是没有疑问的。