清朝末年，中国内忧外患，危机四伏。鸦片战争，太平天国起义，甲午战争沉重打击了满清的统治。在内外交困中，慈禧一个女流之辈，却在大清的权力顶峰呼风唤雨、笑傲了数十年，神州多少七尺男儿在她的石榴裙下顶礼膜拜，甘当她的走狗和鹰犬，被她玩弄于股掌之中。
从恭亲王到曾国藩、左宗棠再到张之洞、李鸿章，没有一个人能动摇她的统治、挑战她的权威，到底是什么原因呢？首先不能不说慈禧是个玩弄权术的高手，一个精通厚黑学的大师；除此之外，还有以下几个方面的原因。
旧中国没有选举，权力是世袭的。谁打下的江山就是谁家的，那是人家的私有财产，别人不能染指。因此满清的江山满清坐，这是天经地义的。在满朝文武和天下百姓心中，爱新觉罗氏是中国合法的家长，外人染指都是大逆不道的；虽然古人有"天下非一人天下，乃天下人之天下"，但不是非常时期，这个合法性是毋庸置疑的。任何一个挑战者。想觊觎大清江山者，不能不在心里反复掂量。而咸丰去世时，慈禧是皇太后，咸丰之后两宫结果了肃顺顾命八大臣，此后的皇帝都是慈禧的至亲，太后就是皇帝的代表，所以她就是正统就是大清合法的执政者。
但曾国藩深受儒家教育，奴性太足，不想做乱臣贼子。除此之外，曾国藩为人沉稳、老道，没有绝对的胜算不会轻举妄动、孤注一掷。因为造反是一场豪赌，一旦失手满盘皆输，不仅身败名裂还要诛灭九族。所以，最具备动摇大清江山、动摇慈禧权威的曾国藩选择了当一个忠臣。
权倾朝野、如日中天的曾国藩都不敢，满清文武大臣的资历和才干没有一个能跟他相比的，他们就更不敢跟慈禧叫板了。除非出来个缺心眼的、不计后果的家伙，但慈禧幸运，这样的大臣硬是没有出现一个，所以慈禧的统治就固若金汤、无人挑战了。