在中国历史上，有一种女人是主动选择走上政治舞台的，譬如汉代的吕雉、唐代的武则天，她们的性别劣势并不能遏制其心中的权力欲火；但也有一种女人是被动陷于政治漩涡的，譬如赵姬。对吕不韦而言，她是政治投资的筹码；对子楚（又做“异人”）而言，她是泄欲释压的工具；对嬴政而言，她是显其仁孝之心的道具；而对一些有政治野心的人而言，她的举止言行又成了夺权争势的借口。赵姬，终其一生，都不过是政治棋盘上的一粒棋子。
她是吕不韦的投资筹码
赵姬的真实姓氏无从考证，因她是赵国人，后又成为吕不韦的姬妾，故被称为“赵姬”，也有“薛姬”一说。
关于赵姬的出身，众说纷纭，莫衷一是。有人说赵姬出身富豪之家。《史记》中曾出现过“其（即吕不韦）姬邯郸豪家女”、“赵豪室之女”字样。也有人说赵姬乃先秦十大名将赵奢的孙女，只是这种缺乏史料支持的说法难免让人觉得匪夷所思。而更为人熟知的版本是赵姬曾经流落烟花。《战国策・秦卷五》中提到，赵姬是邯郸的歌舞妓。
不管赵姬出身何处，在遇到有“古代职业经理人”之称的吕不韦后，她的人生发生了巨大的改变。古时，女人最高贵的身份莫过于皇太后，最卑贱的莫过于沦落到青楼。这两个极端阶层的人似乎沾不上关系，“贵族”与“贱民”间的地位、荣誉相差甚远。不过，人之一生，大起大落――今朝富贵，也许明日即败，譬如从皇太后沦为妓女的北齐胡太后。当然，中国历史上也不乏今朝贫寒，明日飞黄腾达之人，譬如从歌舞姬变身皇太后的赵姬。
《史记・吕不韦列传》记载：“子楚，秦诸庶孽孙，质于诸侯，车乘进用不饶，居处困，不得意。”出于商人的本性，在知悉秦昭王孙子楚正居于邯郸为赵国质子后，吕不韦打起了如意算盘。在他看来，眼下潦倒无依的子楚却是奇货可居，若能助其为秦王，自己在秦国必定扶摇直上。于是，吕不韦决心与子楚结交以获利――他带着千金造访，并逐步获得子楚的信任。在得到吕不韦助其为嗣的承诺后，子楚说：“必如君策，请得分秦国与君共之。”
接下来，时为吕不韦姬妾的赵姬出场了，她的命运在一席间改变。《史记・吕不韦列传》有言：“吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。”子楚对美丽善舞的赵姬一见钟情，想将其据为己有。乍听此言，身为男人，吕不韦大怒，但作为商人，他却从中嗅到了利益的气息。“我已经为你倾家荡产了，难道还会在乎一个女人吗？”吕不韦这样回应子楚的请求。较之常人，他更能克制自己对女人的欲望。当时，女性的地位极其低下，她们如同一件普通的物品，任由所有者处置。在吕不韦的眼中，赵姬就是这样一件物品，唯一不同的地方在于她是被押上的政治筹码之一。如果将吕不韦比喻为政治导演，那么，赵姬就是吕氏剧目中必不可少的政治演员。