秦始皇陵墓里的兵马俑
秦始皇，这个中国历史上威名赫赫的人物，他雄才大略，扫平六国，将中华大地建造成了一个大一统的封建社会国家。作为千古一帝，秦始皇希望自己死后的归宿如山如陵，万世长存，所以把自己的坟地称为“陵”，有时干脆就以“骊山”来代称，称他的陵园为“骊山园”。这座皇陵在我国封建帝王厚葬历史上可以说是空前绝后的。
当然，厚葬的历史并不是从秦始皇时代才开始的，据出土的《云梦秦简》所载，从秦国第一位从事封建改革的国君秦献公开始，就十分注重陵寝的建筑，并且使用封土墓（即在墓葬上夯上厚厚的封土）。之后的秦孝公、惠文王及历代国君竞相仿效，而且封冢的规模愈来愈大，封冢越修越高。
考古工作者正在发掘
而
秦始皇陵
规模和高度在先秦国君和两汉时期的帝陵中当是首屈一指的。这座千古第一陵墓是秦始皇以天子的身份，征用天下近百万能工巧匠，历时39载建成的。据说秦始皇死时，陵墓尚未完工，但地宫已基本布置停当。秦二世胡亥将始皇遗体安放到富丽堂皇而又神秘莫测的地宫之后，便继续命令四十多万民夫封土垒丘，前后达两年之久，从而出现了如此庞大的一冢巨土。秦始皇陵不仅是我国古代最大的一座帝王陵，而且也是世界上最大的陵墓之一。秦始皇寝宫科幻图
当然，陵墓高999尺（约合230米）只是秦始皇一厢情愿的设想，囿于科技条件、经济实力和时间等因素，秦始皇陵墓的高度并没有999尺。那么始皇陵究竟有多高呢？
司马迁是第一位记载秦始皇陵高度的学者。他在
《史记》
中说：“坟高五十余丈”（即500多尺）。按当时每尺23厘米折算，皇陵高度约为115米。司马迁为撰写《史记》曾跟随其父游历全国各地，搜集了大量的历史传说、民情风俗等有关资料。临潼始皇陵距当时的都城长安不到百余里，想来他一定会涉足秦陵进行现场考察。“坟高五十余丈”有可能出自司马迁亲自考察的结果，因此是可信的。可是，在20世纪60年代初，陕西省文管会王玉清先生等通过测量得出秦始皇陵墓“高度为43米”的结论。20年之后，1982年8341部队的工程兵利用精密水准仪再次测量了陵墓封土，测得结果：坟高55.05米，中间第二台阶高38.44米。这两次实测所得数据有些出入，究其原因，当是两次测量所取测点不同的缘故。通过这些不同时期的数据可以看出至现在始皇陵封冢高度仍然保持在50米以上。