冤杀蒙恬兄弟。扶苏已死，开始胡亥还想放了蒙恬，不料赵高以三寸不烂之舌说动胡亥。鬼迷心窍的二世不听兄子子婴之言，把代秦始皇祈祷山川才回来的蒙毅囚禁在代，更改法律，按图索骥，故意赐死。蒙毅在指责了胡亥滥杀无辜之后被杀，之后又逼死了蒙恬，使他在无奈之下吞药自杀。赵高还为胡亥出个阴毒的主意，就是杀尽诸兄弟后，才可以高枕无忧地享乐。于是胡亥在赵高的帮助下更改法律，故意让群臣、诸公子犯罪，一旦有罪，就让赵高治罪。
二世的残暴，还表现在重敛赋税、大兴徭役、挥霍无度上。 胡亥上台后，秦朝的徭役极其繁重，而且还有人头税等名目繁多的苛税，仅田赋就收泰（大）半之赋; 严刑峻法; 秦律令之酷，让人惨不忍睹。正是在这种漫无边际的重负和酷法之下，天下的舆论都是天下苦秦久矣，当年年就爆发了陈胜吴广大起义。
给我一个帝位，我将挥霍整个国家 这是胡亥的人生格言，胡亥则是花花公子，只关心自己享乐，成天和后宫女子寻欢作乐、饮酒成风。俗话说成也萧何，败也萧何，胡亥是赵高捧红的，也是被赵高害死的。当年，各路义军凯歌高奏，一路向首都咸阳急进，其中的刘邦已经带领数万人杀入武关，派人连接赵高了。赵高怕胡亥怪罪自己，就称病不朝。
胡亥之死。，赵高以郎中令为内应，以一部分原属胡亥的士兵穿着素服、手持兵器冲入望夷宫。赵高却入告胡亥说：大批的山东群盗已到！。
赵高扣押了阎乐老母也就是他的亲家母置于自己的府内为人质，派阎乐带着千余人至望夷宫殿门，绑了守卫的卫令仆射。阎乐不容分辩，遂斩卫令，径直带着人冲入，边走边射，里面的郎官都大惊，或走或斗，几十个战斗者全部被杀死。阎乐一进殿就射向胡亥的坐帏。
阎乐活捉了胡亥，指责他说：足下骄恣，诛杀无道，天下共叛足下，足下自己说该怎么办吧！胡亥哀求说：丞相可得见否？阎乐傲然说：不可！阎乐发怒道：我受丞相之命，今天是来为天下人要你命的！无奈之下，二世胡亥只有自杀以谢天下，被以平民之礼下葬在杜县。赵高拿过玉玺佩着，而左右百官都不跟从;赵高上殿，宝座都摇摇晃晃。赵高自知天不予他，群臣也不同意，才最后决定以子婴继位。