早年担任新喻侯萧映的传令吏，颇受器重。大同十年（544年），广州兵乱，萧映被围，陈霸先一战解围，受梁武帝瞩目。次年，受任为交州司马，前往交州讨伐李贲等人。侯景之乱，陈霸先得知都城被围，立即准备赴援。大宝三年三月，在建康摧毁侯景势力。陈霸先奉命镇守在京口（今江苏省镇江市），王僧辩镇守在建康。梁承圣三年（554年）九月，梁元帝被西魏所杀。陈霸先与王僧辩迎梁元帝第九子萧方智至建康，准备称帝。承圣四年，北齐派兵南向，护送贞阳侯萧渊明即位。九月，陈霸先在京口举兵，除去王僧辩，把萧渊明赶下台，萧方智登基称帝。陈霸先总摄梁朝军国大事，分别于绍泰元年（555年）底和太平元年（556年）六月，先后击溃北齐两支武装力量的大规模进犯。后进爵为公，拜丞相、录尚书事、镇卫大将军，进封义兴郡公，拜大傅；又进位相国，总百揆，加九锡，封陈公，寻进爵为王。
太平二年（557年），受梁禅称帝。永定三年（559年），陈霸先去世，在位三年，享年五十七岁。谥号武皇帝，庙号高祖，葬于万安陵。
人物生平
早年军旅
梁武帝天监二年（503年），陈霸先出生，是吴兴长城下若里人，汉太丘长陈寔的后代，世居颍川。幼时家境已贫寒，却胸怀大志。等到成年之后，涉猎史籍，尤其喜欢阅读兵书，还通晓纬候、孤虚、遁甲之术。同时练就了一身武艺，明达果断，当时的乡里都十分推崇他。据说他身高七尺五寸，额头隆起，手长过膝，有帝王之相。一开始在乡为里司，后来到了建邺，做了油库吏。
梁武帝大同初年，宗室新喻侯萧暎任吴兴（今浙江省湖州市）太守。萧暎很看重陈霸先，曾说陈霸先此后必定前程远大。约在大同六年（540年），萧暎任广州刺史，陈霸先随任直兵参军。萧映令陈霸先招集军士集结战马，人数达到千人，萧映仍命陈霸先驻守宋隆郡。陈霸先所部安化二县并不服从南梁的管辖，陈霸先率兵平定。不久陈霸先被任命为西江督护、高要郡守。
交趾平叛
大同七年（541年），交州（治今越南河内市东北约三十公里处）土豪李贲发起叛乱，赶跑了交州刺史、武林侯萧谘。大同八年（542年）春，梁武帝遣将讨伐，林邑国（今越南南部）国王也从腹背袭击李贲。
大同九年（543年）四月，李贲部将范修在九德（今越南荣市）大破林邑王，梁征讨诸军也不知所终。李贲控制了整个北越，就在大同十年（544年）正月仿梁朝制度，自称越帝。梁武帝又命新州（今广东省新兴县）刺史卢子雄、高州（今广东省阳江市）刺史孙冏火速出兵，并受坐镇广州的萧暎和萧谘节制。因战事不利，梁武帝误以为卢、孙二将与李贲私下里有往来，敕令在广州赐死。卢子雄旧将杜天合、杜僧明等人因此发动兵变，率兵包围了广州城。陈霸先在高要闻报，率三千精兵，日夜兼程，火速救援，一战而解重围，杜天合、杜僧明等叛将被擒。梁武帝萧衍对陈霸先的功绩大为赞叹，授他为直阁将军，封新安子爵，邑三百户，并派遣画工将陈霸先的样貌画下来观看。
大同十年（544年）冬，萧暎在广州病亡。次年（545年），陈霸先护丧返回京师建康。走到大庾岭之时，梁武帝下达诏命任陈霸先为交州司马，领武平（今越南永安市）太守，随新任交州刺史杨蒨前往交州讨伐李贲。陈霸先返回广州，召聚将士，备办军资。陈霸先与杨蒨等征讨大军于十二月抵达交州。当时萧勃为定州刺史，与陈霸先等在西江相会，萧勃深知军士们都害怕远征，所以想办法用钱财来诱杨蒨。于是杨蒨召集诸将询问对策，陈霸先认为，交趾的叛变，完全是宗室的罪过，造成叛乱遍及数个州县，历时数年，劳师糜饷。定州刺史萧勃只顾及眼前的利益，完全不顾国家大计。陈霸先指出应该奋起平叛，不用顾及宗室的利益，于是领兵击鼓进击。
大同十一年（545年）六月，陈霸先平叛大军到达交州，李贲率军数万在苏历江口设下城栅抵挡梁军。杨蒨推荐陈霸先所部为前锋，陈霸先率军大破李贲的战阵，李贲逃到了典澈湖。李贲在屈獠界设置营寨，大造船舰，阻挡在典澈湖中。梁军十分忌惮，停驻在湖口不敢进兵。陈霸先对将领们说：“我们的军队已经耗时良多，将士疲劳，长时间相持，这恐怕不是好办法。况且孤军无援，进入了敌军腹地，如果一次不能取胜，又怎能保全自己。如今不如接着李贲多次迁移逃跑，人心没有稳固，当地夷民拼凑而成一军，很容易摧垮，如果此时不去战胜他们，此后将找不到这么好的时机了。”诸将都不知道说些什么，没有回应他的。当天夜里江水涨起了七丈，大水进入了湖中。陈霸先率领所部兵马，趁水涨之机抢先进攻，众军击鼓与叫喊声成为一片，李贲叛军大溃。
太清元年（547年），李贲逃窜进入屈獠的洞中，屈獠斩杀李贲，传首京师。李贲之兄李天宝逃入九真，与盗匪首领李绍隆聚集剩余的二万兵马，杀南朝梁德州刺史陈文戒，进围爱州，陈霸先再次率军平定叛军。梁武帝加封陈霸先振远将军、西江督护、高要太守、督七郡诸军事。
北讨侯景
太清二年（548年）八月，东魏降将侯景举兵反梁，侯景之乱爆发。同年冬，侯景攻破京师台城，次年梁武帝病饿而亡。陈霸先将要率兵赴援，广州刺史元景仲暗地里心怀异志，想要对陈霸先不利。陈霸先知道元景仲的图谋，与成州刺史王怀明、行台选郎殷外臣等秘密商议实行戒严。太清三年（549年）七月，陈霸先在南海召集兵马，快马传檄以讨伐元景仲。元景仲最后兵败被缢杀，陈霸先迎宗室萧勃到广州镇守。当时临贺内史欧阳頠在衡州，兰裕、兰京礼煽动始兴等十郡一起举兵攻打欧阳頠，欧阳頠难以抵挡遂向萧勃请援。萧勃令陈霸先率兵前往救援，陈霸先擒拿了兰裕、兰京礼等众人。十一月，陈霸先派杜僧明、胡颖率领二千人驻扎在岭上，并以厚礼结交始兴的豪杰一起聚义旗，侯安都、张偲等率千余人归附陈霸先。镇守广州的梁宗室曲江侯萧勃听说陈霸先想要起兵讨伐侯景，派钟休悦前去劝说陈霸先。萧勃无意讨伐，陈霸先只好遣使往江陵，投到梁武帝第七子、湘东王萧绎帐下，受其节制。
大宝元年（550年）正月，陈霸先大军从始兴出发，抵达大庾岭，击败奉萧勃之命在南野（今江西南康以南约十五公里处）拦截的蔡路养，乘胜进驻南康。陈霸先被萧绎授为明威将军、交州刺史，改封南野县伯。此后近一年半时间，陈霸先与响应侯景的高州刺史李迁仕在南康一带展开了拉锯战，终于擒斩李迁仕，大宝二年（551年）六月发兵南康，沿赣江北下。陈霸先发兵南康时，战局发生了转变，萧绎部下大将王僧辩、胡僧祐、陆法和等在巴陵（今湖南岳阳）、郢州（今湖北武汉）一带击败侯景主力，叛军大将任约、宋子仙被擒，侯景从攻势转为守势。湘东王萧绎授陈霸先为通直散骑常侍、使持节，加封信威将军、豫州刺史，领豫章内史，改封长城县侯。不久之后又加授散骑常侍、使持节、都督六郡诸军事、军师将军、南江州刺史。
大宝二年（551年）八月，陈霸先准备与萧绎部下都督王僧辩会师。由于陈霸先名声在王僧辩之上，故王僧辩心存畏忌。当时，王僧辩等西路各军正好缺粮，情势不妙，而陈霸先已贮有军粮五十万石，陈霸先迅速馈送三十万石给西路各军，打消了王僧辩的顾忌，也在西路各军中赢得了威信。当时侯景废掉简文帝萧纲，立豫章王萧栋为帝。陈霸先闻讯派长史沈衮奉表去江陵向湘东王萧绎劝进。十一月，湘东王萧绎授予陈霸先使持节、都督会稽东阳新安临海永嘉五郡诸军事、平东将军、东扬州刺史等职务，领会稽太守、豫章内史。/div>
大宝三年（552年）正月，陈霸先南路征讨大军从豫章（今江西南昌）出发，这时已有甲士三万人，强弩五千张，舟舰二千艘，水陆俱下，另有前军五千由骁将杜僧明统领，已抵达湓口（鄱阳湖入长江口）。二月，王僧辩等西路大军又从寻阳起行，在白茅湾（今安徽怀宁以东）与陈霸先会师。王僧辩与陈霸先登坛设誓，缔结盟约。征讨大军沿路攻克芜湖、姑熟（今安徽当涂），三月在建康与侯景展开了大决战，终于彻底摧毁了侯景势力，侯景被杀。
陈王争权
大宝三年（552年）五月，北齐派辛术在秦郡（今江苏南京六合区）围攻严超达，陈霸先命大将徐度领兵帮助严超达固守秦郡。北齐率领七万大军，将护城河填平，修筑起土山，并且借助地道攻入，形势十分危机。陈霸先亲自率领万余人来解重围，纵兵从四面打击北齐军，弓弩万箭齐发，北齐平秦王中流矢而死，梁军斩首数百级，北齐收兵退军。陈霸先整队班师，派记室参军刘本仁去江陵报捷。
七月，广陵侨民朱盛、张象潜合兵一处袭击北齐刺史温仲邕，北齐遣使来告知此事，陈霸先率兵马渡过长江来接应。适逢北齐使者来南朝梁，请求南朝梁割让广陵，王僧辩同意了此事，将此事告知陈霸先，于是陈霸先率军返回南徐州，江北之人跟随陈霸先军队南下的有一万余口。湘东王萧绎授陈霸先使持节、散骑常侍、都督南徐州诸军事、征北大将军、开府仪同三司、南徐州刺史等职务。王僧辩率大军去湘州（今湖北红安县）征讨陆纳之时，湘东王萧绎命陈霸先代为镇守扬州。十一月，湘东王即位于江陵，改大宝三年为承圣元年。湘州平定之后，王僧辩回朝，陈霸先不久又回京口。
承圣三年（554年）三月，梁元帝进陈霸先为司空。十一月，西魏破江陵，梁元帝萧绎被杀。王僧辩与陈霸先商定，以晋安王萧方智为梁王、太宰，秉承皇帝旨意，又派遣长史谢哲奉表劝进。十二月，晋安王萧方智自寻阳而来，入居朝堂，给陈霸先班剑二十人。承圣四年（555年），王僧辩为北齐军势所慑，屈事北齐，迎立北齐扶植的贞阳侯萧渊明为梁帝，以萧方智为太子，陈霸先苦劝无效。同年九月，陈霸先与徐度、侯安都、周文育等袭杀王僧辩，废黜萧渊明，拥立萧方智为帝，改元绍泰，是为梁敬帝。陈霸先任尚书令、都督中外诸军事、车骑将军，领扬、南徐二州刺史，仍诏陈霸先可甲仗百人，出入殿省，掌握了南朝梁的实权。
诛灭叛将
王僧辩被杀后，其余部起兵反陈霸先。绍泰元年（555年）十月，震州刺史杜龛与义兴太守韦载、吴郡太守王僧智等据城抗陈霸先。杜龛遣杜泰率精兵五千攻长城县（今浙江长兴东），陈霸先之侄陈蒨坚守，迫使杜泰不克而退。陈霸先派部将周文育攻义兴（今江苏宜兴），交战不利，陈霸先遂自率军东讨，攻拔其城外水栅。
绍泰元年（555年），谯（今安徽和县）、秦（今江苏六合）二州刺史徐嗣徽举州投降北齐，乘陈霸先东讨义兴之机，暗中与豫州刺史任约密谋以精兵五千袭京师建康，占据石头城。陈霸先说降韦载后回救建康，派周文育攻杜龛，以救长城。又命裴忌助黄他攻吴郡（今江苏苏州），王僧智弃城逃吴兴。十一月，北齐遣兵五千渡江，占据姑孰（今安徽当涂），以援徐嗣徽、任约。陈霸先于冶城（今江苏南京朝天宫一带）立栅以阻绝援军。北齐又命安州刺史翟子崇、楚州刺史刘士荣、淮州刺史柳达摩领兵万人于胡墅（今江苏南京长江北岸）渡江，向石头城送米三万石、马干匹。陈霸先得知，撤军返回建康，命侯安都夜袭胡墅，烧北齐船只千余艘，断其粮运，并在大航（今南京镇淮桥东）修缮侯景旧垒，派兵据守。北齐军亦于石头城南秦淮河南岸筑两栅，与梁军相拒。徐嗣徽等攻冶城栅，陈霸先亲率铁骑精甲出明门袭击。徐嗣徽军大败，遂以柳达摩留守石头城，自往采石迎接北齐援军。
十二月，陈霸先派侯安都带领水军，袭击了徐嗣徽在秦州的家小，俘获数百人。陈霸先命人连接战船堵住淮河口，切断徐嗣徽的水路。陈霸先攻克北齐军石头，水南二栅，柳达摩等人渡过淮水布阵，大败北齐兵马。徐嗣徽、任约等率领北齐水步军万余人准备进入石头城，陈霸先派兵据江宁阻击，北齐军不敢进，驻屯浦口（今江苏南京北）。陈霸先派侯安都率水军袭击，大破北齐军，徐嗣徽、任约等乘孤舟逃走。 陈霸先围攻石头城，断其汲水道路，城中无水，北齐将柳达摩遣使向陈霸先求和，陈霸先遂与齐结盟，签订和约。徐嗣徽、任约随柳达摩奔北齐。陈霸先随即遣将攻占姑孰。
绍泰二年（556年）正月，陈霸先派陈蒨、周文育攻克吴兴（今属浙江），杜龛败死。王僧智等逃奔北齐。二月，攻克会稽（今浙江绍兴），斩扬州刺史张彪。至此，除江州刺史侯瑱占据江州、豫章外，王僧辩余部都被平定。
南定萧勃
太平二年（557年）二月，曲江侯萧勃在广州反陈霸先，举兵北伐。过五岭至南康（今属江西），以郢州刺史欧阳頠及其部将傅泰、萧孜（萧勃侄子）为前军，至豫章，分屯要点：欧阳頠屯苦竹滩（今江西丰城西南），傅泰据蹠口城（今江西南昌南）。南江州刺史余孝顷在新吴（今江西奉新西）举兵响应萧勃，以其弟余孝劢守郡城，自己则率军出豫章据守石头，与萧孜会合。
陈霸先得报后，派平西将军周文育率军进击。周文育至豫章后，命军主焦谯僧度袭击余孝顷，尽夺其上牢所泊船只，于豫章立栅固守。周文育军粮尽，诸将欲退，周文育不同意，遣使送出临川（今江西南城）内史周迪，周迪允送粮食。于是周文育以旧船运老弱，顺流而下，烧豫章栅栏佯退。余孝顷见之，不设防备。周文育军由小路日夜兼程，占据芊韶（今江西丰城东北）。芊韶上游有欧阳颇、萧孜，下游则有傅泰、余孝顷，周文育据中筑城，切断敌军联系。欧阳頠等人大惊，退入泥溪（今江西新干西南）。周文育派严威将军周铁虎等袭俘欧阳頠。又派其将丁法攻俘傅泰。萧孜、余孝顷军闻讯退走。三月，萧勃在南康得知欧阳頠等兵败，军中惊慌，其部将陈法武、谭世远于始兴（今广东广州韶关北）斩杀萧勃，持其首级降梁。四月，萧孜、余孝顷仍据石头抵抗。陈霸先遣平南将军侯安都协助周文育攻之。侯安都潜师夜烧其船舰，周文育率水军、侯安都率步兵协同进攻，萧孜出降，余孝顷逃新吴。陈霸先以欧阳頠为衡州刺史，并派其征讨岭南，欧阳頠之子欧阳纥克始兴，欧阳頠至岭南，诸郡皆降，遂克广州。五月，余孝顷亦降。
挫败王琳
陈霸先立萧方智为帝后，湘、郢二州刺史王琳不服，于太平二年（557年）五月，大治船舰，准备进攻陈霸先。六月，陈霸先先发制人，命平西将军周文育、平南将军侯安都等领水军二万会师于武昌（今属湖北武汉）征讨王琳。十月，侯安都进抵武昌，王琳部将樊猛弃城退走。周文育军由豫章（今江西南昌）进至武昌，与侯安都会师，得知陈霸先废萧方智自立为帝，侯安都认为师出无名，又因两将并行，不相隶属，部下交争，以致围攻郢州（今湖北武汉）不克。王琳军进至弇口（今湖北武汉西南），侯安都乃撤围移军至沌口（今湖北武昌），仅留沈泰守汉曲（今湖北汉口），侯安都遇风不得进，与王琳军对峙数日后交战，侯安都军大败。周文育、侯安都等人全部被俘，仅有沈泰退走。王琳军移驻郢州，又派部将樊猛袭占江州（今江西九江）。
永定二年（558年）正月，王琳率兵十万进至湓城（治所江州，今江西九江），驻扎白水浦（今江西九江西），北江州刺史鲁悉达据地自保，控制中流，王琳不敢东下，于是向北齐求援，请立永嘉王萧庄。萧庄回到江南后，即帝位，改元天启。萧庄以王琳为梁侍中丞相、录尚书事。六月，陈霸先再遣侯瑱、徐度率水军攻王琳，又另派谢哲前往游说。八月，王琳同意退军湘州（今湖南长沙），陈霸先召众军还驻大雷（今安徽望江）。
建国去世
萧方智在位期间“征伐有所自出，政刑不由于己”，受陈霸先控制。永定元年（557年）八月，梁朝提升丞相陈霸先为太傅，加赐黄钺、殊礼。九月初五，又提升为相国，总领朝政，封为陈公，备九锡，陈国设置百官。十月初三，梁朝给陈公陈霸先进爵为王。太平二年（557年）十月，萧方智禅位于陈霸先，南梁灭亡。陈霸先称帝，改元永定，国号陈，是为陈武帝。随后，陈王陈霸先派中书舍人刘师知带领宣猛将军沈恪指挥兵士进入皇宫，护送梁敬帝到别宫去居住，封梁敬帝为江阴王。
永定元年（557年）冬十月，陈霸先即皇帝位于建康南郊。以镇西将军、南豫州刺史徐度为镇右将军、领军将军。永定二年（558年）三月，王琳在郢州拥立永嘉王萧庄为帝。六月，陈武帝下诏派司空侯瑱、领军将军徐度率水军为前军，讨伐王琳。并亲自驾幸石头城为侯瑱等人送行。江州刺史周迪在工塘擒拿王琳的大将李孝钦、樊猛、余孝顷等人。并派遣吏部尚书谢哲去王琳处颁诏。八月，陈武帝下诏临川王陈蒨西讨，从京师发水军五万，陈武帝亲自到冶城寺为陈蒨送行。前南豫州刺史周文育，前南徐州刺史侯安都等从王琳那里逃出来，自行弹劾自己，陈武帝宽宥了他们，并且下诏恢复周文育等人原来的官职。同月，追封次子陈立为豫章王，谥号为献；陈权为长沙王，谥号为思。
永定三年（559年）六月十二日，陈霸先病重。六月二十一日，陈霸先在璿玑殿病逝，享年五十七岁，遗诏临川王陈蒨即位。八月，群臣上谥号曰武皇帝，庙号高祖。同月，葬于万安陵（今江苏南京郊区）。
陈武帝万安陵在陈朝灭亡后便被掘毁。据《隋书·卷七十二·列传第三十七·孝义》记载：陈亡后，陈霸先政敌王僧辨之子王颁，纠集其父旧部，夜掘陈武帝陵，破棺焚尸，并将骨灰倒于池塘中，命上千人喝掉，极尽污辱，万安陵被彻底掘毁，成为轰动一时的大事。后世文人过此，莫不感慨万端。
为政举措
军事
大破侯景
太清二年（548年），被梁武帝收留的东魏叛将侯景，见梁朝与东魏关系日益和好，心生不满，遂以“清君侧”为名在寿阳（今安徽寿县）起兵叛乱。第二年，叛军攻占梁朝都城建康（今江苏南京），梁武帝被活活饿死在台城。侯景掌控梁朝军政大权后，相继拥立废黜萧正德、萧纲（简文帝）和豫章王萧栋三个傀儡皇帝。大宝二年（551年），侯景自立为帝，国号汉。见叛将侯景称帝，陈霸先立即从始兴（今广东韶关）北上，起兵讨伐侯景，次年，他与征东将军王僧辩会师，共同平叛。第二年三月，陈、王二将水陆并进，一举收复建康。侯景乘船出逃，被部下杀死，叛乱终于平息。
平王僧辩
承圣三年（554年），西魏破江陵，梁元帝被杀。陈霸先与王僧辩请晋安王萧方智以太宰承制，又遣长史谢哲奉笺劝进。承圣四年（555年），王僧辩摄于北齐兵势，迎立北齐扶植的萧渊明为梁帝。陈霸先京口起兵，遂诛王僧辩。侯安都的军队到达石头城下后，弃船登岸。城的北面是丘陵地带，不算太陡峭。侯安都让士兵们围成了圈，抬起他向上抛去，轻飘飘地落到了城墙上。一个接着一个士兵扔了上来，依次跳进城内。与此同时，陈霸先的军队也从东边冲进了石头城。王僧辩被杀。
抵御北齐
王僧辩被杀后，其余部起兵反陈霸先。绍泰元年十月，震州刺史杜龛、义兴太守韦载、吴郡太守王僧智等举兵反抗。杜龛遣杜泰率精兵5000攻打长城（今浙江长兴东），进攻陈霸先的侄子陈蒨不克之后退去。陈霸先派部将周文育攻义兴（今江苏宜兴），战不利，陈霸先遂自率军东讨，攻拔其城外水栅。谯秦二州刺史徐嗣徽以州降北齐，乘陈霸先东讨义兴之机，秘与豫州刺史任约，以精兵5000袭建康（今江苏南京），占据石头城。陈霸先说降韦载还救建康，遣周文育攻杜龛，以救长城。又命裴忌助黄他攻吴郡（今江苏苏州），王僧智弃城逃吴兴。十一月，北齐遣兵5000渡江占据姑孰（今安徽当涂），以援徐嗣徽、任约。陈霸先于冶城（今江苏南京朝天宫一带）立栅以阻绝援军。
北齐又命安州刺史翟子崇、楚州刺史刘士荣、淮州刺史柳达摩领兵万人于胡墅（今江苏南京长江北岸）渡江，向石头城送米3万石，马干匹。陈霸先得知，卷甲还建康，命侯安都烧北齐船只千余艘，断其粮运。北齐军亦于石头城南秦淮河南岸筑两栅，与梁军相拒。徐嗣徽等攻冶城栅，陈霸先亲率铁骑精甲出明门袭击，徐嗣徽军大败。十二月，陈霸先攻克北齐军石头。水南二栅，大败北齐兵。徐嗣徽、任约等领北齐水步军万余人准备进入石头，陈霸先派兵据江宁阻击，北齐军不敢进。陈霸先派侯安都率水军袭击，大破北齐军。
陈霸先围攻石头城，断其汲水道路，城中无水，北齐将柳达摩遣使向陈霸先求和，陈霸先遂与北齐结盟。徐嗣徽、任约随柳达摩奔北齐，陈霸先随即遣将攻占姑孰。次年正月，遣陈蒨、周文育攻克吴兴（今属浙江），杜龛败死，王僧智等向北投降北齐。二月，攻克会稽（今浙江绍兴），斩扬州刺史张彪。
平定萧勃
太平二年（557年）二月，梁曲江侯萧勃在广州反陈霸先，而且举兵北进。陈霸先派平西将军周文育率军进击。三月，萧勃在南康得知欧阳頠等兵败，军中惊慌，其部将陈法武、谭世远于始兴（今广东广州韶关北）斩杀萧勃，持其首级降梁。四月，萧孜、余孝顷仍据石头抵抗。陈霸先遣平南将军侯安都协助周文育进攻。侯安都潜师夜烧其船舰，周文育率水军、侯安都率步兵协同进攻，萧孜出降，余孝顷逃新吴。陈霸先以欧阳頠征讨岭南，遂克广州。
征讨王琳
陈霸先立萧方智为帝后，王琳于太平二年五月，将攻陈霸先。六月。陈霸先于武昌（今属湖北武汉）征讨王琳。永定二年（558年）正月，王琳率兵10万进至湓城。王琳欲东下，向北齐求援。北齐放回萧庄，以王琳为梁侍中丞相、录尚书事。六月，陈霸先再攻王琳。永定三年（559年）十月，陈霸先死，讨伐王琳的事业没有完成。
政治
陈霸先建国之初，“号令不出建康千里之外”，陈霸先一面笼络江左豪族，恢复江南经济，一面征伐北齐，收复淮南失地，政权逐渐稳固。建康都城也在兴工复建之中。陈霸先在位期间，每临军机大事都能确定破敌制胜之道，而处理政务则崇尚宽和简朴，如果不是军旅急务，一般不轻易调发军队。
陈霸先生活俭仆，克勤自律。史称他 “ 常膳不过数品，私飨曲宴，皆瓦器蚌盘，肴核庶羞，裁令充足而已，不为虚费。初平侯景，及立绍泰，子女玉帛，皆颁将士。其充闱房者，衣不重彩，饰无金翠，哥钟女乐，不列于前。及乎践祚，弥厉恭俭 ”。在历代帝王中，像陈霸先这样生活如此俭仆，不喜声色犬马的君主是不多见的。
人物评价
总评
《陈书》对陈霸先青少年时有这样的评价：倜傥大度，志度弘远，不理家产，“明达果断，为当时所推服，”又称陈霸先“及长，涉猎史籍，好读兵书，明纬候、孤虚、遁甲之术，多武艺。”
陈霸先生逢乱世，尽管身经百战，收拾的却是百废待兴的江山，在位三年，任贤使能，政治清明，江南局势渐趋稳定。
陈霸先在抵御落后势力摧残，维护社会稳定，恢复南方经济，保护华夏传统文化等方面，做出了历史的贡献，是中国古代的政治家和军事家。而且，就陈霸先治国、治军、从政、为人的自身品格来讲，更是中华民族优秀文化的杰出代表。陈霸先不仅是一代开国皇帝，他还具有彪炳千古的贤明人格。
历代评价
姚察：高祖英略大度，应变无方，盖汉高、魏武之亚矣。及西都荡覆，诚贯天人。王僧辩阙伊尹之才，空结桐宫之愤，贞阳假秦兵之送，不思穆嬴之泣。高祖乃蹈玄机而抚末运，乘势隙而拯横流，王迹所基，始自于此，何至戡黎升陑之捷而已焉。故于慎徽时序之世，变声改物之辰，兆庶归以讴歌，炎灵去如释负，方之前代，何其美乎！
姚思廉：高祖智以绥物，武以宁乱，英谋独运，人皆莫及，故能征伐四克，静难夷凶。至升大麓之日，居阿衡之任，恒崇宽政，爱育为本。有须发调军储，皆出于事不可息。加以俭素自率，常膳不过数品，私飨曲宴，皆瓦器蚌盘，肴核庶羞，裁令充足而已，不为虚费。初平侯景，及立绍泰，子女玉帛，皆班将士。其充闱房者，衣不重彩，饰无金翠，哥钟女乐，不列于前。及乎践祚，弥厉恭俭。故隆功茂德，光有天下焉。
魏徵：高祖拔起垄亩，有雄桀之姿。始佐下藩，奋英奇之略。魏王之延汉鼎祚，宋武之反晋乘舆，懋绩鸿勋，无以尚也。决机百胜，成此三分，方诸鼎峙之雄，足以无惭权、备矣。
李延寿：帝雄武多英略，性甚仁爱。及居阿衡，恒崇宽简。雅尚俭素，常膳不过数品。私飨曲宴，皆瓦器蚌盘，肴核庶羞，裁令充足，不为虚费。初平侯景及立敬帝，子女玉帛皆班将士，其充闱房者，衣不重彩，饰无金翠，声乐不列于前。践阼之后，弥厉恭俭。故隆功茂德，光于江左云。
虞世南：武帝以奇才远略，怀匡复之志，龙跃海隅，豹变岭表，埽重氛於绛阙，复帝坐於紫微，西抗周师，北夷齐寇，宏谟长算，动无遗策。荩开业之令主，拨乱之雄才，比宋祖则不及，方齐高为优矣。
朱敬则：武帝身长七尺，垂手过膝，盖姚襄、刘备之俦也。惟宽以容物，明以知人，旷荡不羁，雄勇盖世，声振岭表，功济日南。
王锴：陈武倜傥，雄杰过人。穷究兵书，耽玩史籍。
司马光：上临戎制胜，英谋独运，而为政务崇宽简，非军旅急务，不轻调发。性俭素，常膳不过数品，私宴用瓦器、蚌盘，肴核充事而已；后宫无金翠之饰，不设女乐。
孙承恩：英资杰气，胜筭雄图。荡除凶残，如拉朽枯。政从宽仁，志尚节俭。功名之盛，江左之冠。
归有光：恭俭勤劳，志度弘远，江左诸帝，号为最贤。赫然陈祖，大业光灿。寂寞沛乡，吾兹感叹。
王夫之：受推诚托孤之命，遂启逆心，非不立功， 而功不在天下，以威福动人而因窃也，司马氏也，无 固获之心，天下乱而无纪，一旦起而攘之者，宋太祖也。无功于天下，天下已乱，见为可夺而夺之者，梁 武帝也。 既无功矣，蓄奸谋以从人于弑逆，因而夺之者，萧齐也 …… 夫陈高始起岭表之日，逮乎入讨侯 景之初，固知其未有妄干天位之志也。
赵翼：陈武帝起自寒微，数年有天下，其将帅自侯安都、黄法、胡颖、徐度、杜棱、吴明彻诸人外，其余功臣皆出于仇敌中者。杜僧明、周文育，则起兵围广州，为帝所擒者也。欧阳頠，亦事萧勃，为周文育擒送于帝者也。侯瑱、周铁虎、程灵洗，则王僧辨故将也。鲁悉达、孙玚、周炅、樊毅、樊猛，则王琳故将也。或临阵擒获，或力屈来降，帝皆释而用之，委以心膂，卒得其力以成偏安之业。其度量恢廓，知人善任，固自有过人者。
吕思勉：从来人君得国者，无如陈武帝之正者。
毛泽东对陈霸先南征北战所使用的战术很欣赏，晚年时曾要求人们读读《陈书》，了解陈霸先的身世经历。
陈霸先的故事
鸭肉胜仗
梁太平元年（556年）六月，北齐大军进兵梁都建康，陈霸先想动员士兵，鼓舞士气。然而士兵个个饥饿不堪，根本无法出战。就在陈霸先一筹莫展的时候，陈蒨奇迹般的送来了三千斛米、一千只鸭。陈霸先大喜过望，立即命令煮熟，发给每个人一包用荷叶裹的饭，中间夹着几块鸭肉。士兵们填饱了肚子，振作精神，拼死一搏。最终，这场力量悬殊的战争最终以南方政权的获胜而告终，南方战士们竟然在一块鸭肉的鼓舞之下战胜了南下的蛮族铁骑。以少胜多的战例在军事史上并不少见，但是用一块鸭肉鼓舞士气的事例却是很少。
裔布天下
陈氏后裔派系众多。其中“开漳圣王”陈元光一支，名声较大。此外还有“北庙派”“南院派”“忠顺世家”“南康世家”“颍川世家”“颍川堂”“江州义门”“鹰扬将军后”等各种堂号。不管称呼如何，都与隋朝时候众多陈氏子弟面向全国的一次强势分布有关。鸦片战争时候的陈化成、清末的陈天华、辛亥革命的陈其美、民国元老陈果夫、陈立夫、为创建新中国立下丰功伟绩的陈独秀、陈云、陈毅等，都是陈霸先的后裔。
家庭成员
世系
晋朝太尉陈凖（陈寔的玄孙）→陈匡→丞相掾佐、太子洗马、长城县令陈达→丞相掾属陈康→盱眙太守陈英→尚书郎陈公弼→步兵校尉陈鼎→散骑侍郎陈高→怀安令陈咏→安成太守陈猛→太常卿陈道巨→陈文赞
父母
父亲：陈文赞，追尊为太祖景皇帝。
母亲：董氏，追尊为安皇后，生始兴昭烈王陈道谭、陈武帝陈霸先、南康忠壮王陈休先。
兄弟
长兄：陈道谭，陈文帝、陈宣帝之父。
三弟：陈休先，其子南康王陈昙朗。
后妃
钱氏，元妻，早亡，追尊昭皇后。
章要儿，继妻，谥曰宣皇后。
子侄
儿子
陈克，孝怀太子，早夭，母昭皇后。
陈立，豫章献王，早夭。
陈权，长沙思王，早夭。
陈昌，衡阳献王，第六子，母宣皇后。
侄子
陈蒨，陈文帝，兄陈道谭长子，始封临川郡王，继嗣。
陈顼，陈宣帝，兄陈道谭次子，初袭封始兴郡王，后改封安成王，继嗣。
陈昙朗，南康愍王，弟陈休先之子。
女儿
永世公主，长女，嫁陈留太守钱蒇，生子钱岊。
会稽穆公主，嫁沈君理，女儿为陈叔宝皇后沈婺华。
陈某，母宣皇后，曾许婚王僧辩第三子王頠，稗史中倾心韩子高的玉华公主。
相关争议
《陈书·高祖本纪》 载有陈霸先世系，但却无其它史料以做旁证，可信度甚低。可考者始于其父陈文赞，《陈书》 、《南史》均没涉及其父官爵经历的史料。幸有《建康实录·卷十九》载陈文赞不仕，算是解决这一 疑难。关于陈霸先早年经历，《陈书》语焉不详 ，幸有《建康实录·卷十九》补此缺憾，记其“初仕乡为里正，后逃于义兴，吴兴太守萧映过从之建业，映遂用为夹碧吏，寻转为油库长。”《南史·陈本纪》所载较此简略而大同小异。里正一职，未可称仕，而只能算是一种差役，陈霸先出身与士族完全无缘，而系寒门。由此即可判定。《周书》四八沈君游传言，“陈之祖父（案：此指陈霸先本人）乃梁诸侯下吏”。《文苑英华·六四五》收韦孝宽檄陈文，有“故伪魁陈霸先火耕褥水之夫，单门圭窦之子。无行捡于乡曲，充部隶于落侯”记载，可资考证。
后世纪念
陵寝
陈武帝万安陵位于南京市江宁区上坊社区，是陈武帝陈霸先及其皇后章氏的合葬陵。万安陵早已无迹可寻，留下的一对石刻，都是没有角的雄兽，由于体表风蚀严重，有的雕饰花纹多磨灭不清。该对石刻造型奇特，均雄性，北兽似天禄，长2.50、高2.57米，较完整，南兽似麒麟，长2.72、高2.28米，颈部断裂，胸部碎裂，风化严重。二石兽均无角，头有鬣，双翼，又类辟邪。其颔须拂胸，舌不下垂，体形较大，造型朴实、线条简洁。
地名
台湾陈立夫亲笔题写的“陈武帝故宫匾额，如今悬挂在陈霸先故居。
陈墓岭。这是陈霸先在长兴的祖先营墓之处。
陈高祖钓台。这是陈霸先青少年时钓鱼练武的场所。
陈霸先的坟墓在南京，是全国重点文物保护单位。现珍藏在北京西山灵光寺的佛牙，曾是陈霸先亲手保藏的遗物。
史书记载
《陈书·本纪第一·高祖上》
《陈书·本纪第二·高祖下》
《南史·陈本纪上第九》
《资治通鉴·卷第一百六十三·梁纪十九》
《资治通鉴·卷第一百六十四·梁纪二十》
《资治通鉴·卷第一百六十五·梁纪二十一》
《资治通鉴·卷第一百六十六·梁纪二十二》
《资治通鉴·卷第一百六十七·陈纪一》