东厂西厂锦衣卫
东厂、西厂、锦衣卫都成立于明朝，这三个机构都从属与司法机关，并且直属于皇帝。西厂、东厂和锦衣卫的成立都表明了明朝的中央集权达到了巅峰。
《怪侠一枝梅》锦衣卫剧照
东厂是明成祖朱棣所建立的情报组织。朱棣掌握政权后，他担心侄子朱允尚存于世，并且惶恐朝中的势力不倾向于他。综合各种因素，便任用心腹大臣来建立东厂，在民间各个地方收集信息，方便自己权力的集中行使。后来，东厂的力量越来越大，并有自己的审理办公的监狱。东厂不受其它部门的管辖，只听从皇帝一人的差遣，导致东厂的权力越来越大，明朝时期，更一度出现宦官当政的局面。
西厂是西厂受明宪宗朱见深的需求与成化年间成立，由明宪宗的心腹宦官汪直为西厂首领。西厂的成立源于民间出现了狐妖的传说，这个传说严重影响了百姓的日常生活，明宪宗便让汪直成立西厂前去打探。汪直为人精明，在很短的时间内就找到了狐妖的伪装者，并且还给皇帝带回了很多秘密消息，深得朱宪宗的喜爱。西厂便由此成立，西厂急功好利，在短短时间，声誉和影响力就超过了东厂。但是存在的时间较短，仅仅5个月便被遣散。
锦衣卫是保护皇帝的侍卫组织，锦衣卫成立于明太祖朱元璋时期，是司法组织的执行者。锦衣卫受命保护统治者的安全，并且身兼巡视和缉捕等职责为一身。后来，在东厂的日益壮大之下，东厂的作用盖过锦衣卫。
东厂西厂锦衣卫电影
东厂、西厂和锦衣卫作为明朝时期三个最大的朝廷情报组织，它们充满了神秘感，让人忍不住的想要去了解其中的故事。
《龙门飞甲》海报
在编剧的笔下，以东厂、西厂和锦衣卫为三方主线的剧本纷纷出炉，其中不乏有大量的作品被拍成了影视作品。在电影中，《新龙门客栈》、《锦衣卫》《龙门飞甲》等影片就是以明朝为时代背景，娓娓道来其中的政治阴谋、政权交易等故事。
电影《龙门飞甲》讲述了明朝宦官为政，朝廷官宦勾结，明朝廷腐败不堪。当时，政权者被黑暗势力所蒙蔽，一心听信谗言，而诬陷忠良，引来很多虚假错案，导致民间哀怨声四起。由李连杰扮演的侠客赵怀安在一次营救忠良行动中，将东厂的首领杀死了，此时由陈坤饰演的西厂首领田化雨率令追杀赵怀安一行侠客。赵怀安等人为了躲避西厂和东厂的相互围剿，便逃到了大漠龙门客栈。在这里，赵怀安等人展开了对西厂和东厂势力的对抗。在这部影片中，将东厂、西厂的力量描绘很强大。
除了电影《龙门飞甲》，影片《锦衣卫》也以明朝末年为社会背景，讲述了锦衣卫的职责。不仅如此，影片将东厂、西厂以及锦衣卫的恩怨情仇，用矛盾的形式，层层递进表现出来。东厂身为皇帝的内臣，在明朝末期，东厂的首领已经开始了干预政权，各个团体都为了自己的利益而玩弄权力，导致明朝后期朝廷的日益腐朽。
西厂厂花
西厂厂花这一称谓，是影迷给演员陈坤所起的美称。
《龙门飞甲》西厂督主剧照
个中缘由来自于陈坤在电影《龙门飞甲》中饰演的角色田化雨。影片《龙门飞甲》是2011年徐克导演的一部电影，电影于2011年底上映，影片集结了李连杰、周迅、陈坤、李宇春、桂纶镁等实力明星倾情打造而成。
电影中，陈坤扮演了西厂的首领田化雨一角，由于陈坤长相俊美，扮演的古装形象深入人心。陈坤所饰演的田化雨，是一名武艺高强的宦官，他心思缜密，长相清秀，所以在影片一上映，不少观众发现陈坤的扮相很漂亮，便有了西厂厂花这一美称。电影《龙门飞甲》讲述了明朝宦官为政，朝廷官宦勾结，明朝廷腐败不堪。当时，政权者被黑暗势力所蒙蔽，一心听信谗言，而诬陷忠良，引来很多虚假错案，导致民间哀怨声四起。
由李连杰扮演的侠客赵怀安在一次营救忠良行动中，将东厂的首领杀死了，此时由陈坤饰演的西厂首领田化雨率令追杀赵怀安一行侠客。赵怀安等人为了躲避西厂和东厂的相互围剿，便逃到了大漠龙门客栈。在这里，赵怀安等人展开了对西厂和东厂势力的对抗。
陈坤扮演的田化雨，无疑是影片的一大看点，他一人分饰俩角，将田化雨和风里刀两个人物的心理状态以及性格刻画的十分分明。不少观众看完电影后，大呼陈坤塑造角色的成功，他将田化雨阴柔之美表现的淋漓尽致，又将风里刀的义气之处刻画的十分动容。
西厂神话
西厂是于明宪宗朱见深的需求与成化年间成立，由明宪宗的心腹宦官汪直为西厂首领。
《后宫》西厂督主汪直剧照
西厂的成立，源于民间的一个传说。据传在明宪宗年间，民间出现了狐妖，当时被百姓口口相传，还有大量证据表明，“狐妖”留下的种种罪行。百姓们谈起狐妖就色变，十分惶恐，整天呆在家中，哪都不敢去。导致，正常的经济生活和农业生活无法展开。明宪宗得知后，便让身边的太监汪直去查明“狐妖”的来历。汪直便成立了西厂，带领手下去民间查询“狐妖”的踪迹，期间，汪直为人聪明，还为皇帝打探到了一些秘密消息，有关于朝廷命官或者其它事情。汪直向明宪宗汇报了之后，深得明宪宗的喜爱。汪直以此为契机，壮大了西厂的力量。并且，汪直只用了短短几天，就查明了“狐妖”事件，原来是妖道李子龙，用旁门左道蛊惑人心，汪直办事雷厉风行，效率很高，深得明宪宗的欢心。
后来，西厂壮大的特别快，短短几个月的时间，就超过了东厂。西厂作为皇帝的耳目而存在，但汪直急功近利办了很多冤假错案，遭到大臣们的联名起书，最终明宪宗遣散了西厂。
到明武宗即位后，宦官掌权。明武宗恢复了西厂，西厂首领一职还是由太监担任。正德五年，大宦官刘瑾落败后，明武宗永远的废除了西厂。西厂在明宪宗时期，作为朝廷的一个临时产物而存在，而它的存在时间犹如昙花一现。