武则天篡唐室，自称天子，登上皇帝宝座，改国号大周。武氏在位十五年，是非功过自有史书记载和后人论说，此处不表。
话说武氏以一个窃国者的身份，成为一国之主，不免心存芥蒂。在政治、人事、典章制度上大作手脚，以稳固自己的帝位。以至于为所欲为，变着花样的施淫威，搞享乐。
然而，她最担心的还是军队，不把军队控制在自己手里，随时都可能危及到她的帝权。
因此，她安插武氏家族的人为要职，把调动军队的权力紧紧握住。
武则天想到要树立自己在军队中的形象，下旨要视察军队。
这一天，她决定视察长安禁军。她着意将自己打扮了一番。发髻高挽，脸上涂了一层厚厚的脂粉，嘴唇点染得红红的，眉毛画得黑黑的。虽然年近六十岁，但经过这一番打扮，看上去至少年轻了十岁。
武则天此次出宫视察，除了文臣武将全部随从外，她还让自己最喜爱的女儿太平公主跟随，同坐在御车中。
武则天来到禁军校兵场，由太平公主搀扶着走出御车。这时，场上的十万禁军齐呼：“武皇万岁！武皇万岁！”呼声惊天动地。
武则天顿时感到一种至高无上的荣耀。只觉十万禁军的目光全都集聚到自己身上，如今天下，还有谁能有这样的尊贵？这样的魅力？但她丝毫没有察觉到这些目光里，有一大半的焦点不是集中在她身上，而是被她身边美丽如牡丹、高雅如秀兰的太平公主吸引去了。此时的武则天，早被眼前的气氛陶醉了。
禁军们按照预先的准备，表演了队列行进、集体兵器等。最后是一场士兵蹴鞠表演。
以前，武则天从未看过蹴鞠，她的心思全部用在了邀宠和钻营上。这场蹴鞠，使她很感兴趣。太平公主也兴高采烈，边看边拍手，还对母亲说：“这蹴鞠好精彩啊！你看那些小伙子，好棒好帅啊！”
武则天说：“是啊，没想到，蹴鞠竟让人如此兴奋，这与宫里的乐舞相比，要好看的多了。”
在回宫的路上，武则天忽发奇想，对太平公主说：“太平，我想，咱能不能搞一支女子蹴鞠队，在宫里表演，以便我想看就看啊？”
太平公主一听，忍不住笑了起来说：“母亲，你说玩笑话呢，从来没听说那个朝代皇宫里有女子蹴鞠表演的呀！”
武则天说：“不是玩笑，以前没有，不等于现在没有。以前没有女人做皇帝，现在不是有了吗！”
太平公主明白了，母亲虽是女流，但她想做什么就没有做不成的。于是她说：“母亲说的是。听说长安街上就有女子蹴鞠的。”
武则天说：“太平，这件事就交给你去办。你在宫外挑选一、二十个会蹴鞠的女孩，再从宫女里选出一二十个。请一位军中的蹴鞠教头进行教练。一个月以内我要看女子蹴鞠表演。”
皇上向来是金口玉言，说出来的话没可商量的。太平公主也知道如何才能讨得这位母亲皇帝的欢心，她说：“孩儿照办就是，到时候保证母亲看上精彩的宫女蹴鞠。”
太平公主聪明伶俐，在宫里人缘好，又有当皇上的妈作后台，还不好办事吗？有人给她出主意，贴出告示，公开选拔会蹴鞠的女子，标准，要求，待遇，一应写清。隐匿不报者，一经查实，将严厉处罚。
告示一出，不出三日，报名的女孩二百多人。经过太平公主亲自面试、蹴试，选定二十名身材、相貌俱佳者。每人家中赏给银百两，粮食绸缎若干。
接着又从宫女里选出十名。对这三十名女子专制了衣服，鞋子，统一装束。
大臣们对武则天的这个主意，非议颇多，但也只能背地里嘀咕，传不到武则天的耳朵里。只得眼睁睁地看着太平公主按照皇上的意思胡闹下去。
经过近一个月的强化训练，又淘汰了五名，剩下的二十位美女一个个都掌握了蹴鞠基本功。
太平公主为了让母亲高兴，还从军中挑选了六名眉清目秀的会蹴鞠的青年士兵，男扮女装，准备参杂在宫女蹴鞠队里，表演给母亲看。
一个月过去了，太平公主准备妥当，奏请母亲观看蹴鞠。没想到太平公主办事这么利索，武则天非常高兴。
这场蹴鞠就设在皇宫的后院里，武则天坐在黄罗伞下，观看了中国历史上的第一场女子蹴鞠表演。对这些美丽如花朵的女孩们柔中带刚的表演，感到十分满意。她更为自己的创意得以实现，感到欣慰和自豪。
此时，武则天还在想着另一些事，酝酿着更多的新创意，她一定要在帝位上留下更多让后人难忘的事迹。