宋历嘉定十七年闰八月三日，皇子赵昀在权臣史弥远及杨皇后的拥护下，继位登基，是为宋理宗。宋理宗刚刚继位，一切都处于开始阶段，为了能更好的治理国家，显示自己的“天子”气度，宋理宗向全国“纳贤”。
赵昀继位的时候，朝政被权臣史弥远把持，他结党营私，几乎大部分的官职都被他的亲信爪牙占据，朝政黑暗。这样的一种情况下，志气清高的有志之士无心涉足朝堂。为了能吸纳更多的贤才，赵昀想了一个办法。他将历朝贤能之士聚集在一起，成为昭勋阁二十四功臣。“有益于君德治道，耸听嘉叹。”，“旌忠谠以导敢言，乃朕志也。”，其意义就是让天下人看见他这个君王是贤德的，并且求贤若渴。
虽然不知道这个办法，最后为赵昀聚集起了多少能人异士，但是我们可以来看看理宗一朝的昭勋阁二十四功臣都有谁。
昭勋阁二十四功臣：赵普、曹彬、薛居正、石熙载、潘美、李沆、王旦、李继隆、王曾、吕夷简、曹玮、韩琦、曾公亮、富弼、司马光、韩忠彦、吕颐浩、赵鼎、韩世忠、张浚、陈康伯、史浩、葛邲、赵汝愚。
无法否认这二十四位功臣，的确有值得后世人敬仰的能臣，但同时也具有其历史局限性，因为政治环境的不同，许多后世闻名的人都没有入内。
宋理宗死后结局
宋理宗是一位无奈的帝王，他并不是没有想要治理好宋朝的心，但可惜的是在他满怀抱负之时，朝政被权相把持，君权受到了严重的制约，很难成事。等他终于亲政之后，却又遭受了一系列的打击，最终让他再没有年轻时候的干劲。特别是在经历了“端平入洛”之后，整个人大受打击，从而怠慢国政，沉迷酒色，过着声色犬马的生活。宋理宗的自我逃避，使得前朝和后宫都出现了一大堆奸臣，惑乱国政，使得宋朝进一步陷入淤泥之中。
公元1264年，宋历景定五年，宋理宗赵昀重病不治身亡，这位统治国家四十一年的君王，最终身葬绍兴府会稽县永穆陵。
人都说身死如灯灭，一抔黄土埋葬前尘，往事应当烟消云散。可悲的是，这位帝王尽管已经去世，但是却仍然不能得到安眠。
元朝至元二十二年，元兵刚刚攻破南宋京城杭州没多久，元朝的江南释教头领，西域僧人杨琏真伽就开始了公然盗掘绍兴郊外的南宋皇陵，性质极其恶劣。杨琏真伽首先打开的是宋理宗赵昀的永穆陵，将陪葬的金银珠宝等都搬空之后，想着也许最好的珠宝在皇帝的棺椁之中，于是他撬开了棺椁。
棺椁打开之后，宋理宗的尸首暴露在他的眼前。尽管理宗入葬已经很久，但是尸体仍然保持完好。将值钱的东西拿走后，杨琏真伽认为理宗的尸体之所以能保存完好，很有可能是因为身体里有宝器的缘故。于是他将宋理宗的尸体拖出来，倒挂在树上。
宋理宗的尸体之所以没有腐烂，是因为肚子里灌满了水银，挂了三天除了从耳鼻口流出的水银外，毫无其他。这也就算了，杨琏真伽却极为恶劣的将理宗的头颅割了下来，将已经腐烂的肉剜掉，经过加工，制成酒器。琏真伽是番僧，他认为用帝王的头骨做成法器，可以起到厌胜的作用。
理宗头颅的制成的酒器，后来作为胜利的纪念品，被蒙古皇室收藏。一直到后来朱元璋统一中国，才将它追回，后来重新修复宋六陵，将他埋在了理宗的坟墓中。
一位帝王，且不论其生前功过，只看他死后结局，宋理宗的结局无疑悲惨至极。