还是在刘彻被封为胶东王时，有一个韩姓少年，生得聪明伶俐，眉清目秀，简直似美女一个，所以取名叫嫣。刘彻与韩嫣同学读书，甚是亲密。
胶东流行蹴鞠，这少年韩嫣蹴得一脚好鞠。渐渐地，刘彻也喜欢上蹴鞠了。一有空闲，便让韩嫣約上几人，找个地方蹴鞠玩耍。
刘彻即位后，仍然将韩嫣带在身边，不离左右，有时还同寝于御榻之上。到底汉武帝是喜欢美少年？还是喜欢蹴鞠？惜史书无记载。
汉武帝即位之初，虽身为皇帝，但有太皇太后窦氏干政，他不得施展，并不开心。常借口打猎，换了装束，溜出宫去。有时猎也不打，却让韩嫣找一帮青少年，蹴鞠去了。久而久之，就约定时间，让他们在城外等候，再与其会合同去游玩、蹴鞠。
这日，他们蹴鞠之后，路过一个酒肆，大家嚷着要喝酒。汉武帝说：“好吧，我来请客。”
这店家瞧见他们带的鞠，不知何物，以为里面装着金银。遂起加害之心。幸好他家的女儿见武帝相貌非凡，她又对其中一少年甚是喜爱，就偷偷将他父亲准备的毒酒换掉，使汉武帝一行免遭毒害。当这帮少年走后，她偷偷跑出门来，从后面追去。
汉武帝他们发现有一少女在后面紧跟，不知为何，便停了下来。等那少女走近，便问道：“你紧跟着我们做什么？”
她并不搭话，只是瞅着一位少年，眼中脉脉含情。汉武帝看出其中有蹊跷，又对她说：“你叫什么名字？有事但说无妨，我可以给你作主。
这少女说：“我叫杨娇娥。”接着，她就把父亲欲行加害，她如何换酒，怕挨父亲责打，以及喜欢其中一少年的事说了出来。
汉武帝问：“你喜欢哪一个呢？”
少女指着一位少年面含羞涩说：“就是他。”
汉武帝一看，少女手指的那个少年名叫柳斗，长得膀阔腰细，浓眉大眼。再仔细看这少女，亦模样俊秀，聪慧可爱。觉得这少男少女很是般配。便说：“这好办，此事由我作主。选择吉日，为你们二人成婚。”
柳斗说：“婚姻大事，当有父母作主，否则是不孝。”
武帝问：“你不喜欢她？还是觉得她配不上你？”
柳斗说：“俺喜欢。”
武帝说：“你喜欢就好，你父母那里我去说。”
三日后，柳斗和杨娇娥真的结成了一对恩爱夫妻。