孝全成皇后钮祜禄氏，是道光帝第二任皇后，生于公元1808年，去世于公元1840年，满洲镶黄旗人。孝全成皇后的父亲为清朝苏州驻防将军、乾清门二等侍卫、世袭二等男爵、赠一等承恩侯、晋赠三等承恩公颐龄。祖父为穆克登布，曾祖父为乾隆朝驻藏将军成德，身世高贵。
钮祜禄氏是后妃大族，这个家族仿佛天生就是做外戚的家族一般，出了很多位皇后，其中包括：清圣祖孝昭仁皇后、清世宗孝圣宪皇后、清仁宗孝和睿皇后、清宣宗孝穆成皇后。不知道是不是真有命中注定一说，孝全成皇后钮祜禄氏从被道光看上的那一刻开始，就开始了青云直上的宠妃道路。无论是生前还是死后，都极受道光帝的宠爱及重视。
孝全成皇后的幼年是跟随父亲颐龄在苏州长大的，因为担任从一品的苏州府驻防将军，所以颐龄举家迁往苏州，钮祜禄氏自然也跟随其中。明、清时期的苏州是全中国最大的工商业城市和经济中心，市肆林立，万贾云集，富甲天下，号称“海内繁华、江南佳丽”之地，可谓物华天宝，人杰地灵。不仅如此，世所共知，苏州的女子皆温婉美丽，纤巧秀慧，灵气十足。
在苏州长大的钮祜禄氏，受这方文化环境影响，从小就聪明伶俐，灵气漂亮。再加上她从小随父亲四处游历，还扩大了眼界，有其他规格女子没有的心胸气度。
八旗女子未经皇帝选秀不得成婚，道光元年，十三岁的钮祜禄氏已经到了议亲的年龄。因此自然而然的参加了道光登基后的第一场选秀，也许她并没有成为宫中贵人的打算，但漂亮的她一眼就被道光帝看中，留了牌子，暂定贵人，因才、智、貌样样都全，特赐徽号“全”字。虽然最开始是贵人，但实际册封时未册为全贵人而直接进位全嫔，只这一点就可以看出道光帝对其的喜爱之情。
更牛的是，钮祜禄氏升位的速度，快的异于常人。被封全嫔后三个月，便被道光册为全妃，一年后以17岁稚龄超越所有老资格嫔妃成为仅次于孝慎成皇后的全贵妃，而后皇贵妃，直至母仪天下的皇后。
虽然受到道光帝极深的喜爱宠幸，但天妒红颜，最后这位姑娘是以暴崩收场。也因此留下了一桩清宫疑案，对于她到底是怎么死的，众说纷纭。不过大部分人都认为其死于非命，而且与孝和皇太后有关。
第一种说法，是自杀。
《清朝野史大观》说孝全成皇后害奕䜣阴谋败露，被迫自杀。
奕䜣自小文武双全，聪明过人，有“鬼子六”之称。不过奕䜣的生母是静贵妃，而不是孝全成皇后。而孝全皇后所生的奕詝则软弱无能，一副老好人模样，难堪大任，道光帝原先最中意奕䜣，有意立他为嗣。这就威胁到了孝全成皇后亲子的地位了，为了保证自己孩子的未来，所以孝全成皇后铤而走险，摆下毒鱼宴，企图毒死奕？。不过没有毒死奕？不说，还被奕䜣逃脱进而捅到了太后那边。太后大怒，便命令道光帝赐死皇后。而为了能保证自己孩子的周全，孝全成皇后便自我了断了。
第二种说法是被太后逼迫。
《清宫词》写孝全成皇后：“如意多因少小怜，蚁杯鸩毒兆当筵，温成贵宠伤盘水，天语亲褒有孝全。”这一句，明确点出了这位皇后是因“鸩毒”而“兆当筵”。至于原因，一种是因为皇后为自己的父亲求官，太后很不满，因而下毒将其毒死。还有一种原因，是这对婆媳，早就关系不穆，太后早就想杀了她，只是后来选了这么一个时机，这么一种处死方法，将其杀死而已。