愍周皇后，是明朝最后一位皇帝崇祯帝的正宫皇后。在崇祯帝执掌明朝的一段时间里，掌管后宫，在国破之时，自尽殉国。
虽然崇祯帝此人，在历史上的评价个有不同。有人说他是明末难得一见的刚烈之君，有人说他是一个生性多疑，不适合执掌权柄的皇帝。但他的妻子愍周皇后，风评却很好，得到后世许多的赞誉。
观史书，查史料，我们首先能知道的是，周氏是一个极为漂亮的女人，代表就是皮肤细腻白嫩。《旧京遗事》：“烈皇后圣质端凝”，“皇后玉体，从容而定。初无金张四性之心，及进谒至尊之前，神人佑助，国色朝酣，见者识其有凤翥之贵矣”。《崇祯宫词》则说：“皇后颜如玉，不事涂泽”。在古代的时候，女子妆容是有很高的要求的。贵族女子，很少有不抹胭脂水粉的。而《崇祯宫词》，先是赞周氏容颜如玉，后面又强调不抹脂粉，这就给了人们一个具体的点。
另外，周氏是一个很称职的妻子，不仅仅是在照顾崇祯方面，也在于帮自己的丈夫分忧方面。明熹宗死后，因为没有留下子嗣，因此当时还是信王的崇祯，被推上了皇位。皇帝不是你想当就能当，当然也不是那么好当的。
崇祯登基的时候，阉党横行，以奸人魏忠贤为首的阉党在朝廷肆意横行。不仅大加残害忠将良臣，甚至势力之大影响到了皇权。时人称魏忠贤为“九千岁”，一些想要当官的小人，走走魏忠贤的路子，就能当官发财的人不在少数。阉党的祸害，远不止于此。
崇祯帝在住进皇宫之前，他的皇嫂，也就是明熹宗的皇后，不止一次的告诫他，千万小心。进入皇宫之后，不要吃宫里的食物，最好吃自己带的。就是因为魏忠贤爪牙遍布，怕被其陷害。
只这一点，就可以看见崇祯登基初期的艰难处境。而当时周氏，与崇祯一起入宫，吃食洗衣皆又她亲手操办。这个“亲手操办”，可不是电视剧演的那样，动动嘴皮子就可以了，而是事事亲力亲为。正是因为周氏的操劳，崇祯帝才能度过这艰难的蛰伏期，最后抓住时机，一举消灭阉党。
周氏还是一个关心国家大事的皇后。明末崇祯年间，内忧外患不断，阶级矛盾严重，崇祯帝四处发兵，然而国库空虚，军费紧张。周氏带头在宫里行节俭之风，并将自己的私财献给崇祯。《旧京遗事》：“中宫周娘娘质厚少文，以恭俭起关雎之化，宫中翕然从风。”
另一方面，在崇祯帝于心国事，无心吃饭的时候，周氏亲做羹汤劝帝食之。《彤史拾遗》：“上念寇祸，茹蔬断庖割，后见上体瘁，具酒肴，为上解。”
周氏还是一个贞烈的皇后，在国破之时，选择了自杀殉国。她的死亡，还在崇祯帝之前。后来清军入关，为了收复汉心，对这对自杀殉国的帝后，都给与了很高的尊重。
《明史·列传第二》：“帝令后自裁。后入室阖户，宫人出奏，犹云”皇后领旨“。后遂先帝崩。”也就是说，在听见城破的消息之后，崇祯帝命周氏自裁，以免受辱。周氏入了内室，自尽而亡，死后让一宫人回禀，已经领旨。可悲可叹，这位皇后实际上比崇祯还应受人尊敬。在崇祯帝大举兴兵的时候，她曾多次劝诫要善待子民。可惜崇祯始终认为自己被天下人所负，最后民心大失。
《崇祯宫词》：“后本大度，然以田贵威固宠，欲裁之以礼，岁时朝贺，翟车止庑下，良久方进。后御正座受其拜，拜已遽下，矜重无他言。”《明史列传》所载：“田贵妃有宠而骄，后裁之以礼。岁元日，寒甚，田妃来朝，翟车止庑下。后良久方御坐，受其拜，拜已遽下，无他言。而袁贵妃之朝也，相见甚欢，语移时。田妃闻而大恨，向帝泣。”
走这儿还是能看见，周氏还是一个有脾气的人。田贵妃因为得宠，因此素来张狂。周氏于是便借朝贺之事，让田氏在外面“孤单我受冷风吹”。并且对后来的袁贵妃优待异常，借此敲打，十足有趣。