孝康敬皇后是历史上一个极具传奇性的人物，让后世许多女子羡慕不已。我们知道的历史关于帝后帝妃之间的故事的有，让汉武帝说出“若得阿娇，必筑金乌以藏之”的“金屋藏娇”的汉武帝和陈阿娇。有致死与自己的皇后琴瑟和鸣，致死不忘的明英宗朱祁镇和其皇后钱氏。有让皇帝对自己独宠后宫的，比皇帝大十多岁的贵妃万氏，也有几十年不忘自己嫡后的康熙帝与孝诚仁皇后赫舍里氏。
但是本文所讲的孝康敬皇后张氏，比之以上几位，更为传奇。身为后宫女子，不但独得帝宠，而且让皇后自始至终只有她一个女人。我们看明史和历史资料，里面都没有关于孝宗朱佑樘还有其他后妃女人的记载。
“男人是下半身动物”，不是一句戏言。就是在现在“一夫一妻制”的今天，都有许多小三小四，甚至小五小六的出现，男人对漂亮女人的追逐，并不会随着成家立业中断，许多有钱的男人，外面养着几个女人已经是常见的事情了。现代社会尚且如此，古代“三妻四妾”是合情合理的社会，则更是如此了。那么问题来了，张氏到底有着怎样的魅力，能让一个富有天下的皇帝独独钟情于她呢？
首先孝康敬皇后的教养应该不差，虽然明中期以后，皇帝的妻子多数都是从民间平民女子中选择，但是张氏的父亲张峦到底还是一个秀才。而且张峦还从一个秀才，以乡贡的名义进入国子监，也就是说从地方学校保送进了国立最高学府读书，成为国子监生。所以有这一一个父亲在，张氏的家教应该不差。
其次孝康敬皇后还有极大的个人魅力，史料记载孝康敬皇后性格活泼，让孝宗新奇的同时，白看不腻。
最后孝康敬皇后还是一个颇有手段的女人，首先让孝宗皇帝一生只爱其一人，就已经足够说明她的个人手段了。但是后来武宗皇帝去世之后，在奸臣祸国，伺机以动的时候，她与首辅杨延龄当机立断选择朱厚熜入京承嗣，是为世宗，定鼎江山，保证了国家的安定。
不过孝康敬皇后还存在一些值得诟病的地方，那就是对其母族的过于纵容。孝宗皇帝爱屋及乌之下，将其父兄皆封为爵。其父张峦被追封为长国公，张皇后的弟弟张鹤龄被朱佑樘封为寿宁侯，张延龄封为建昌侯。
有了皇帝和皇后做靠山的寿宁侯张鹤龄与建昌侯张延龄，整日里鱼肉乡里，荒淫不堪，嚣张跋扈，让当地人民恨的咬牙切齿，朝臣也多有不满。“有仇家奏其侵民业为庄田者，上命司礼太监萧敬、刑部侍郎屠勋、大理寺丞某往勘之。敬与勋等俱秉公将二张家奴数人依律问处，敬复命于内廷。适当上与后方对膳，后闻甚怒曰：”外边官人每无状，犹可。汝狗奴亦若是耶？“上亦佯怒且骂。及后退，呼敬曰：”才所言非我本意，汝得无泄此语耶？恐外边官人每闻之惊破胆也。“敬力辨未尝闻于外，上犹不信。即遣人各以白金五十两赏二勘官。且云：”偶与后有怒言，特戏耳。恐尔等惊怖，以此为压惊。“”
正是因为皇后的纵容，才让其两个弟弟越发骄横，成为一方祸害。
丈夫宠爱，儿子孝顺，张氏这一生应该都会这样平安顺遂的过下去，但是可惜的是前半生恩宠无数的张氏，晚景却极为凄凉。
世宗到底不是张氏亲子，上位后的“圣母”之称，也是为了保证他自己的权利。当他在朝堂上站稳跟脚之后，就对张氏越发刻薄，对自己的祖母孝顺有加，甚至将“圣母”改为“伯母”。当大议礼之争结束后，更是变本加利，只需看首辅“杨延龄”被世宗迁怒下狱，张氏前去恳求，却不得世宗松口，就可见其当时在皇宫中的地位。
不仅如此，嘉靖获胜后，打击报复张太后，借故杀死其弟，张太后凄凉去世，葬礼被严重减杀。谥号孝康靖肃庄慈哲懿翊天赞圣敬皇后，弘光元年才改谥孝成靖肃庄慈哲懿翊天赞圣敬皇后。