花蕊夫人在后世的故事中，都是古代君主宠妃，貌如花蕊，姿色动人，于是才有了“花蕊夫人”之名。后世电视剧中，大肆渲染花蕊夫人，不仅姿色出众，而且才情高绝，是难得一见的美人。那么“花蕊夫人”这个人物形象到底是后世创作的呢？还是在历史上真实存在呢？
翻阅中国历史，“花蕊夫人”还真就有真人，而且还不止一位。被人所熟知的有三位，也许还有一些不为人知的。
第一位是前蜀主王建的淑妃徐氏，封为“花蕊夫人”，与姐姐一同入宫服侍王建，所以又有“小徐妃”的叫法。两姐妹深受王建宠爱，后来徐妃（姐姐）之子王衍继承皇位，小徐妃被封为翊圣皇太妃。两姐妹纳贿干政，导引后主荒戏失政，使得前蜀被后唐所灭。花蕊夫人小徐妃和王衍一起，被后唐庄宗杀死。
第二位是后蜀主孟昶的妃子，为青城人氏。被纳入孟昶后宫中后，封为慧妃，因为貌美如花蕊故称为“花蕊夫人”。
第三位据说是南唐后主李煜的宫人，因为长相貌美，雅好赋诗，有“小花蕊”之称。南唐灭亡之后，被掳入宋宫，后为晋王所杀。
在这三位花蕊夫人之中，最出名的莫过于孟昶的妃子慧妃了。这位“花蕊夫人”不仅长相貌美，而且才情极高，写的一首好诗词，是成都古代著名的三才女之一。才高貌美虽然是他为后人所熟知的原因，但是最重要的还是她与宋太祖赵匡胤之间的一段风流故事。
花蕊夫人入后宫后就得到了孟昶的宠爱，她喜欢牡丹和红栀子花，孟昶就为他花大价钱大物力栽种牡丹。孟昶专门为她在宫中开辟“牡丹苑”，并且说：“洛阳牡丹甲天下，今后必使成都牡丹甲洛阳。”每次牡丹花开的时候，孟昶就会和她一起宴请群臣，赏花作乐。
据说又一次夏日炎热，孟昶和花蕊夫人在河边乘凉。孟昶一回首见花蕊夫人轻纱浮动，当即作诗一首“冰肌玉骨清无汗。水殿风来暗香满。绣帘一点月窥人，欹枕钗横云鬓乱。起来琼户启无声，时见疏星渡河汉。屈指西风几时来，只恐流年暗中换。”
孟昶贪玩享乐，奢侈成风，就连尿壶都以七宝镶嵌。如此荒诞不羁，最终成为亡国之君。宋太祖在灭掉后蜀的时候，曾经不费吹灰之力降服十四万将士，就源于君主的享乐和将士的受苦。
据说宋太祖将后蜀灭掉后，命众人前去搜刮宫中金银钱财。士兵们后来竟然将孟昶的夜壶也呈上去，这就是他的七宝夜壶。宋太祖在看见这个夜壶之时，感叹道：“溺器要用七宝装成，却用什么东西贮食呢？奢靡至此，安得不亡！命侍卫将它打得粉碎。”
花蕊夫人后来和孟昶一道被押往宋都汴京，宋太祖一早就听说了花蕊夫人的艳名，想要一睹颜色。等到后来真见到花蕊夫人的时候，当即惊为天人，占为己有。
据说在宋太祖见到花蕊夫人不久，孟昶暴疾而终，年四十七岁，史家多认为是太祖毒死的。孟昶死后，宋太祖终于得以独占花蕊夫人。
花蕊夫人不仅颜色好，同时也有才情。据说宋太祖曾经想要考她，哪知道花蕊夫人张口就道：“君王城上树降旗，妾在深宫哪得知。十四万人齐解甲，更无一个是男儿。”让宋太宗十分惊艳。
花蕊夫人虽然得到宋太宗的宠爱，但是却对孟昶痴情铭记。据说她曾经偷偷祭奠孟昶画像，偶然被宋太祖撞见。她谎称是家乡的“宜子神”，这才躲过一劫。不过此画像后来竟然在宫中流传起来，甚至还流传到宫外。后世有人感念，作诗言：“供灵诡说是神灵，一点痴情总不泯。千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人。”
花蕊夫人虽然受到宋太祖宠爱，最后还是在宫廷压榨中死亡。