封建皇帝是天潢贵胄，帝国的主宰，对整个国家拥有绝对的支配权。可若是这个皇帝没有儿子继承他的一切，他就要开始担心了。
明宪宗朱见深幼年凄惨，登基称帝后，却又面临膝下无子的尴尬情况。倒不是朱见深本人身体有疾，而是他后宫有一母老虎，心狠手辣绝不会让其他女人先她一步生下孩子。这个女人就是朱见深的宠妃万贵妃。
万贵妃万贞儿比朱见深大17岁，但因为朱见深最难熬的时光是万贵妃陪他度过，所以朱见深对万贵妃可谓要什么给什么。虽然朱见深有皇后，但却是万贵妃把持后宫，连皇后都要看万贵妃脸色行事。
万贵妃为了确保自己的富贵和地位，所以必须生出朱见深的第一个儿子。为了达成这一目标，万贵妃暗地里迫害身怀有孕的嫔妃或者侥幸生出来的皇子。
不管朱见深是否知道万贵妃所作所为，但万贵妃却并没有因此受到责骂。成化二年，万贵妃还真就生出了朱见深的第一个儿子。只不过这个儿子，没有多久就夭折了。
万贵妃在产下皇长子的时候伤了根本，此后再难有孕。如果说之前是为了确保生下长子而残害后宫嫔妃，那么皇长子夭折之后，她就纯粹是因为嫉妒和仇恨的心理开始迫害宫妃。
柏贤妃所生的二皇子，就是在万贵妃的迫害下身亡的。万贵妃把持后宫，但也总有漏网之鱼，这个人便是孝穆皇后纪氏。
纪氏是蛮族土官之后，后来部族被朝廷征讨，纪氏成为俘虏入宫为宫女。因为曾读书识字，所以被派去管理宫内的仓库。她生的漂亮又有气质，朱见深偶然遇见便在内藏中幸了她。哪知道一夜春风，竟然纪氏珠胎暗结。
纪氏深知万贵妃的厉害，察觉到有身孕之后，便自己找了一副堕胎药喝下去。孩子命大，硬是没有流掉，后来被万贵妃察觉。
万贵暗中让宫女去查探，真有了就将纪氏杀了。宫女可怜纪氏，于是就撒谎说纪氏只是生了一种会肚子胀的怪病。万贵妃信以为真，于是将纪氏打发去了西内的安乐堂。
纪氏小心翼翼的在安乐堂居住，太监张敏暗中照拂，十月怀胎终于让她在成化六年顺利生产。当得知自己生下的是个儿子后，纪氏吓得魂都没了，哭泣着请求张敏将这个孩子抱出去溺死。
皇帝血脉，保不齐这个孩子将来会有大机缘，那么自己的前途就有了。于是张敏劝说纪氏留下这个孩子，住在旁边的吴废后（朱见深第一任皇后，因为得罪万贵妃，当皇后不到一个月就被废了）知道此事后，也帮纪氏照料皇三子朱祐樘。
朱祐樘被藏在宫中，不见天日，为了不被人发现，哭泣的时候都被捂住嘴。如此长到六岁，到成化十一年朱祐樘的存在才经由张敏的嘴告诉朱见深。
朱见深本来为自己无子而伤怀，得知自己竟然有个儿子，还活到了六岁，有多欢喜自不必多说。而朱祐樘的母亲纪氏，却已经料到自己时日不多。
在朱祐樘被带走的时候，周围人都对纪氏说着恭喜，因为从此之后她就从一位小小的宫女成了纪妃，而且还养着皇帝唯一的血脉，将来没准儿就是太后娘娘。
只有纪氏一人伤心流泪，对年幼的孩子说：“你去吧！娘恐怕是活不了了。”一语成箴，同年六月纪氏暴毙。不久之后，太监张敏吞金而死。
万贵妃之子年幼早夭，也许正是因为万贵妃杀孽太重，报应到了自己孩子身上。可怜纪氏，侍寝皇帝非她所愿，怀上龙种亦非她所愿，却白白为此丢了性命！