时间追溯到4615年前，涿鹿之战中，黄帝轩辕氏擒杀了蚩尤，统一了中原各部落，成为古华夏部落联盟首领。尧、舜、禹、汤等都是他的后裔。
黄帝在位时间很久，国势强盛，政治安定，文化进步，有许多发明和制作，如文字、音乐、数学、宫室、舟车、衣裳和指南车等。
那时候有个规定，禅让制，谁的德行高为人民做出的贡献大就可以当老大。也许就是崇尚道德的缘故吧，圣人辈出。
谈起治理洪水还要从尧帝之前黄帝之孙颛顼时期的共工氏开始说起。共工氏姓姜，是炎帝的后代，祝融的儿子。
炎帝，华夏族神农部落首领，母系社会女首领华胥氏之子、母系社会走婚的男性少典之父伏羲的孙子，母系社会神农氏（炎帝）和父系社会黄帝是兄弟。
共工氏的祖祖辈辈都是跟水打交道的，积累了丰富的治水经验。治水取得了一些成绩，这让他非常骄傲，觉得自己的功劳特别大，大到应该由他来当首领，共工氏这是要跟颛顼争夺帝位。
由于，洪灾还没彻底平定，共工氏的心思就不在治水上了，因此也就失去了民心，失去了争夺帝位的资格，还被革职，连治水官员都做不了了。
到了尧帝的时候，中原地带洪水泛滥，淹没了田舍，人民流离失所，背井离乡，灾难不断。在这种情况之下，尧决心要消灭水患，于是就开始访求能治理洪水的人。
鲧（gun），大禹的父亲，也是黄帝的后代，贵族之后，曾经是共工氏手下的得力助手，有能力有经验。
为了解除水患，尧召开了部落联盟会议，请各部落首领共商治水大事。大家公推鲧去办理。
开始，尧不赞成，说：鲧很任性，可能办不成大事。但是，大鲧去试一试。
按照当时部落的习惯，部落联盟首领的意见与大家意见向左时，首领要以大家的意见为主，尧只好勉强同意鲧去治水。
鲧到治水的地方以后，沿用了过去共工传统的水来土挡的办法治水，也就是用土筑堤，堵塞漏洞的办法。
他把人们活动的地区用围墙的方式围起来，洪水来时，就不断加高加厚土层。
但是由于洪水来势凶猛，不断冲击土墙，结果弄得堤毁墙塌，灾难更加严重。
鲧治水九年（虚数，很多年），劳民伤财，结果，成效甚微，并没根治水患。
舜接替尧做部落联盟首领之后，亲自巡视治水情况时，他见洪水不断，鲧对其却束手无策，灾难频繁，于是，把鲧办罪，关在羽山，终老不得外出（有说，被处死在羽山）。
禹是鲧的儿子，天资聪慧，从小跟着父亲到处治理水患，对洪水有自己的一套见解，并不像父亲那样刚愎自用。并且，名声非常好，德行也很出众，不追求个人得失。
于是，舜帝命鲧的儿子禹继续治水，并派商族的始祖契、周族的始祖弃、东克族的首领伯益和皋陶（gao yao）等人前去协助。
禹领命之后，首先寻找了以前治水失败的教训。得出了合理治理水患的方法：在父亲筑坝堤的基础上，增加了洪水疏导的策略，防守疏导相结合，以疏导为主，寻找洪水的发源地。进行疏导防范，而不是洪水来时的防御。
当然，那时候没有现代人高峡出平湖，旱涝保收的能力，旱季储水放流抗旱，讯时截流储水防涝，确保上游下游地下水系常年保持平衡，只是以防洪为主。
策略制定之后，大禹接着就带领契、弃等人和徒众助手一起跋山涉水，把水流的源头、上游、中游、下游，山河大地仔细的考察了一遍，并在重要的地方堆积一些石头或砍伐树木作为记号，便于治水时作参考。（为其当首领后划分九州打下了坚实的基础）
当时的工具简单，但是，禹手上有两件东西从不离身，一个就是开山的石斧和测量高度的尺子。
据说有一次他们走到山东的一条河边，突然狂风大作，乌云翻滚，电闪雷鸣，大雨倾盆，山洪暴发了，有些人在咆哮翻滚的洪水中淹没了。
后来有人就把这条河叫徒骇河（在今山东禹城和聊城县一带）。
考察完毕，大禹决定用疏导的办法来治理水患。
他亲自率领徒众和当地百姓（当时，禹的名声很好，对于当地百姓，一呼百应），带着简陋的石斧、石刀、石铲、木耒等工具，开始开山修渠，很快，洪涝得以治理。
还有一次，他们来到了河南洛阳南郊。这里有座高山，属秦岭山脉的余脉，一直延续到中岳嵩山，峰峦奇特，巍峨雄姿，犹如一座东西走向的天然屏障。高山中段有一个天然的缺口，涓涓的细流就由隙缝轻轻流过。
但是，当特大洪水暴发时，河水就被大山挡住了去路，在缺口处形成了游涡，奔腾的河水危害着周围百姓的安全。
于是，大禹决定集中治水的人力，在群山中开道。
以当时的工具，艰难程度可想而知。石器、木器、骨器等工具一件件被损坏。人有的被山石砍伤了，有的上山时摔死了，有的被洪水卷走了。
但是，他们仍然毫不动摇，坚持劈山不止。在这艰辛的日日夜夜里，他们露宿野餐，粗衣淡饭，风里来雨里去，扎扎实实地劳动着。尤其是大禹，起早贪黑，兢兢业业，腰累疼了，腿累肿了，仍然不敢懈怠。脸晒黑了，人累瘦了，甚至连小腿肚子上的汗毛都被磨光了，脚指甲也因长期泡在水里而脱落，但他还在操作着、指挥着。
在他的带动下，治水进展神速，大山终于豁然劈开，形成两壁对峙之势，洪水由此一泻千里，向下游流去，江河从此畅通。
水系有主流、支流之分，他们把主流加深加宽，把支流疏通，与主流相接，使所有支流的水，都归主流。（城市下水道不也这样的道理？）
同时，他们把原来的高处的堤坝修的更高，把原来低地的河道挖的更深，便自然形成了陆地和湖泽。
他们还把这些大小湖泽与大小支流连结起来，洪水就能畅通无阻的流向了大海。
大禹带领大家花了十三时间，凿了一座又一座大山，开了一条又一条河渠。
最后，终于用筑堤加疏导的办法治水成功，平定了困扰人们几百年的洪灾。
由于禹的功绩伟大，大家都尊称他为大禹。四千多年了，他的故事一直在流传，而且还将一直流传下去。
据考证，当时大禹洽水的主要地区，大约在现在的河北东部、河南东部、山东西部、南部，以及淮河北部等地区。
现在，到处都有关于大禹的遗迹和传闻！
安徽怀远县境内有禹墟和禹王宫；
陕西韩城县有禹门；
山西河津县城有禹门口；
山西夏县中条山麓有禹王城址；
河南开封市郊有禹王台；
禹县城内有禹王锁蛟井；
湖北武汉龟山东端有禹功矶；
湖南长沙岳麓山巅有禹王碑；
四川南江县还建有禹王宫；
河南洛阳有大禹开凿龙门的传说；
这些遍布中国的大禹遗迹，记刻着他的丰功和人们的思念。
大禹是我国古代伟人中最受人们崇敬的一个。
技术先进、资金充沛的今人还不如一斧一尺治水的大禹，问题出在哪里，不是一目了然吗？