狄仁杰，这可能是大家最为熟悉的唐朝官员之一了。得益于这些年大火的各种影视剧，“神探狄仁杰”的名声走入千家万户。
那么，历史上的狄仁杰究竟是怎样一个人？实际上，除了断案之外，狄仁杰还有很多大本事呢！今天就来跟大家聊一聊。
一、狄仁杰断案
当然，毕竟狄仁杰断案太有名了，所以咱还是先简单介绍一下吧。
唐高宗仪凤年间（676年-679年），狄仁杰调任大理丞。在短短的一年时间内，他就将以往司法官员们积压数年，而无法探究真相的疑案一一审判完结，判刑一万七千人，无诉冤者，展示出狄仁杰杰出的审讯和判案能力。这或许也是后世将他誉为破案神人、“东方的福尔摩斯”的主要缘由所在。
后来的影视剧，往往凸显狄仁杰断案中的各种聪明才智。实际上，狄仁杰判案时最出名的，还是他刚直不阿的品性，即便皇帝，也不能随心所欲，干预司法。当然，刚直不阿也是需要技巧的，否则头再铁也不够皇上砍的啊！这方面狄仁杰做得就很好。
有一次，武卫大将军权善才无意中砍伐了昭陵（唐太宗李世民与文德皇后长孙氏合葬墓）内的柏树。
狄仁杰上奏，提出了按罪当予以免职的处分。唐高宗不同意，下令诛杀权善才。狄仁杰坚持认为，权善才罪不当死。唐高宗勃然大怒，说：“权善才砍了我父母陵墓上的树，惊扰了二老神灵，使我落下不孝的骂名，必须将他杀死。”看到高宗发怒，周围的大臣们给狄仁杰递眼色，让他离开，别自找没趣，更不要惹怒皇帝。
狄仁杰没有理会，继续据理力争说：“我听说逆龙鳞，忤人主，自古以为难。我认为这个说法不对。居桀、纣时则难，尧、舜时则易。臣今幸逢尧、舜，不惧比干之诛。”（赞誉唐高宗是尧、舜一样的圣明贤君，马屁拍得很巧妙！也让唐高宗不好意思对他痛下杀手了哈！）
今陛下仅仅因为昭陵一株柏的缘故，就枉杀一将军。我今天如果阿谀顺从了陛下，枉杀无辜。那么，千载之后，人们会如何评价你？大概会说陛下是象桀、纣一样的昏君吧！这难道不是陷陛下于不仁不义无道吗？这就是我为什么坚持不奉制杀善才的主要原因啊。唐高宗听到狄仁杰这番辩解后，情绪也逐渐冷静下来，于是听从了狄仁杰的劝谏，权善才因而免死。
过了几天，唐高宗任命狄仁杰为侍御史。当时担任左司郎中职务的王本立自恃皇帝宠信，屡屡违法乱纪，胡作非为，大臣们都很畏惧他，更不敢依法惩治他。狄仁杰上奏，请依法对王本立加以惩治。唐高宗打算赦免他。狄仁杰进谏说：“国家虽乏英才，但象王本立这样的平庸之才，还是有很多的，陛下何惜罪人而亏王法？如果陛下一定要徇私枉法，赦免王本立，就请陛下先将我流放到荒凉不毛之地，这样也可以告诫后来的忠贞之臣，以我为鉴。”唐高宗无奈，只好命有司依法惩治王本立。朝廷肃然。
二、领军出征，北抗契丹
一般人印象中的狄仁杰，往往是一个文官的形象。可实际上不是这样，狄仁杰也曾为刺史，带兵北抗契丹呢！
武则天万岁通天年间（696年三月—697年九月），契丹寇陷冀州。武则天任命狄仁杰为魏州刺史。契丹人闻听狄仁杰之名，不战自退。不久，狄仁杰又被任命为幽州都督。
神功元年（697年），武则天下诏召狄仁杰入京，任命他为鸾台侍郎、同凤阁鸾台平章事，加银青光禄大夫，兼纳言。史书记载，这期间，狄仁杰的主要作为，就是劝谏武则天放弃疏勒四镇，罢停江南转输等劳民伤财之事，以休养民力。武则天虽然大多未采纳，但也未加怪罪，相反还越来越器重他的才能，不久就提拔他担任检校纳言，兼右肃政台御史大夫等职务。
圣历初，突厥人侵掠赵、定等州，武则天诏命狄仁杰为河北道元帅，便宜从事。突厥尽杀所掠男女万余人，从五回道逃遁而去。狄仁杰虽率大军十万，追之不及。
于是，武则天任命狄仁杰为河北道安抚大使。在任期间，狄仁杰安抚百姓，社会逐渐安定。班师后，狄仁杰被授内史之职。
圣历三年(700年)六月，左玉钤卫大将军李楷固、右武威卫将军骆务整率军讨伐契丹，获得大捷，献俘于含枢殿。则天大悦，特赐楷固姓武氏，赐爵燕国公。
想当年，李楷固、骆务整都是契丹李尽忠部下将领，追随李尽忠叛乱。李楷固还多次击败周军。后来，李楷固兵败投降，大臣们都认为应判处死刑，以绝后患。狄仁杰独持异议。他认为，李楷固等并有骁将之才，若恕其死，必会感恩效节。后来李楷固建功立业，果如狄仁杰所料。
公元700年九月，狄仁杰病卒，武则天为之举哀，废朝三日，赠文昌右相，谥曰文惠。
三、知人之明，选拔人才
狄仁杰善于拔擢人才，除了我们刚才说的李楷固外，他还大力推荐桓彦范、敬晖（不是《神探狄仁杰》中的虎敬晖）、张柬之、窦怀贞、姚崇等，至公卿者数十人。
有一次，武则天让狄仁杰推荐将相奇才，尤其是推荐堪任宰相者。狄仁杰推荐了荆州长史张柬之。他认为，张柬之年纪虽然大了，但确实有宰相之才。且长久以来，怀才不遇，若破格拔擢他，必尽节于国家。武则天于是任命张柬之任洛州司马。过了几天，武则天又让狄仁杰推荐宰相人选。狄仁杰回答道：“臣前几天推荐的张柬之，陛下还未任用他啊。”武则天说：“朕已经升迁他的职务了。”狄仁杰回答说：“臣推荐张柬之堪任宰相，今陛下只是任命他为洛州司马，这不是重用人才啊。”于是武则天又迁张柬之任秋官侍郎，不久就任命他为宰相。张柬之果然不负众望，在任上做得很出色。
电视剧《神探狄仁杰》中，有多处狄仁杰煞费苦心，多次挫败武承嗣等陷害太子李显（武则天死后复位的唐中宗）的阴谋，保全李氏宗室和李显的情节。这是符合史实的。
太子李显被武则天废黜后，吉顼、李昭德等大臣皆极力劝谏，都不能使武则天回心转意。狄仁杰从来不慷慨激昂地对武则天说什么大道理，他每次奏对时，都很巧妙地以母子恩情，来拨动强悍的武则天内心那根柔软的情弦。
在狄仁杰等人的反复劝谏下，武则天逐渐省悟，召还李显，复为储贰。为后来李唐复国，奠定了坚实的基础。唐中宗复国后，追赠狄仁杰为司空。唐睿宗李旦即位后，又追封他为梁国公。这些后世的封赏，应该也是李氏皇族追忆他的功绩吧。