中国古代名将济济，但要问谁配得上军神之名，很多人首先会想到大唐李靖。
他南平萧铣、北灭东突厥、西破吐谷浑，妥妥的灭国专业户；位列“凌烟阁二十四功臣”第八位，出将入相，79岁高龄去世，身后极尽哀荣。到了明代，他则成了神话小说《封神演义》中托塔李天王的原型。
仰望之余，我们不禁有一个疑问：李靖的才能是天生的吗？他的人生导师是谁？
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出类拔萃者，大多是天才；但若要成为李靖这样的人生赢家，自小的成长环境、所受的言传身教不可或缺。李靖确实出身勋贵世家，而且受到了一个长辈的直接影响，那就是他的亲舅舅韩擒虎。
“外甥多像舅”，韩擒虎、李靖舅甥俩，在外形、气质上高度神似：《旧唐书》对李靖描写是长相“姿貌瑰伟”，从小就“有文武材略”；《隋书》中的韩擒虎则是“以胆略见称，容貌魁岸，有雄杰之表”，基本就一个意思。
身为北周、隋朝名将，韩擒虎对李靖的理论知识学习产生了重大影响。舅甥俩经常讨论、研究兵法，韩擒虎每次都大感欣慰，拍着外甥的背感叹："当今世上，能与我讨论孙、吴兵法的，也就只有这个孩子"。
而在人生成就方面，韩擒虎不仅毫不逊色，甚至还更加传奇：
公元589年，隋朝数十万大军南下攻陈，韩擒虎身为先锋，率领500精兵长驱而入，直接杀入建康城、活捉南陈后主陈叔宝，在千余年前就上演了一出特种兵突袭战。
而韩擒虎的身后事，则堪称玄幻。魏征主编的《隋书》中，堂而皇之的记载：韩擒虎死后，成为了地府的阎罗王；“生为上柱国，死作阎罗王”，正是出自韩擒虎本人之口。
当然了，这只是传说而已，正史中这样记载，是以艺术夸张的方式体现韩擒虎的影响力。这体现出，在隋唐时期，民间已经对韩擒虎顶礼膜拜。
然而，在封建时代，功劳越大、风险越高，毕竟向来功高震主、兔死狗烹。何况在史官的眼中，杨坚是出了名的“猜忌苛察，信受谗言”，隋炀帝杨广更是心狠手辣之辈，史称隋朝的“功臣故旧，无始终保全者”，没什么功臣能得以善终。（这种说法其实值得商榷，但不是本文重点，略过）
事实貌似也佐证了这一点：与韩擒虎并称隋朝四大名将的同僚中，史万岁被杨坚当朝乱棍打死；贺若弼多次被杨坚撸掉职务、关进大牢，在杨广时期直接被砍头；善于逢迎的杨素，因为惧怕杨广的猜忌，生病后不敢医治、活活等死。
那么，独善其身的韩擒虎，究竟有什么独到之处？咱们从史料中找一找。
韩擒虎出自北周勋贵世家，父亲韩雄官至大将军、历任八州刺史。而小时候的韩擒虎，在人才济济的北周贵族群体中，已经体现出了出类拔萃的软、硬件素质。
首先，长相威武、气场强大、为人慷慨，上文中已经提及。
其次，富有谋略、文武全才。他生性爱好读书，经史百家、三教九流，都“略懂略懂”。
连阅人无数的一代枭雄宇文泰，都对韩擒虎“见而异之”，并吩咐宇文氏诸子弟跟他好好相处、互相学习。
在北周时期，韩擒虎承袭了父亲的爵位，以军功官拜都督、新军总管，曾劝降北齐的金墉城，还多次击败陈军，威震南朝。
公元581年，杨坚建立隋朝后，有志于一统天下。在高颎的推荐下，他起用贺若弼为吴州总管、韩擒虎为庐州总管，安排俩人在南边潜心经营、厉兵秣马，策划吞并南朝的长久之计。