在跟随李渊南征北战的时候，李世民立下了赫赫战功，与他后来的仁君形象不太符合的是，他其实是一员作战十分勇猛的将领，有着一身的好武艺。
上世纪八十年代初，武打片《少林寺》风靡海内外，让中国武侠走向了全世界。但很多人可能不知道的是，影片中李连杰带领少林武僧们几番出手相助的配角“唐王李世民”，不但在治国方面彪炳史册，其实自己就是一位“功夫皇帝”。
自李渊大业十三年（617年）从晋阳起兵反隋，李世民就开始了他的戎马生涯。在攻克长安之前，李世民在李渊指挥下作战，此后成长为独当一面的帅才，为唐王朝的开疆拓土立下汗马功劳。
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这样一位骁勇善战、功夫高强的猛将，虽谈不上精通十八般武艺，但他的射术、骑术、刀术和剑术却十分了得。
东征西讨时，李世民的弓箭从不离身。他使的弓箭全部是特制的、超大号，而且箭法高超，百发百中。跟随他南征北战的房玄龄曾称颂他“箭穿七札，弓贯六钧”。
仗着箭法精绝，李世民曾数次于乱军中化险为夷：
李渊起兵之初，农民起义军首领魏刀儿率军攻太原，李渊被困在阵中左冲右突无法杀出重围。危急时刻，是李世民“轻骑突围而进，射之，所向皆披靡，拔高祖于万众之中。”
武德二年（619），李世民与隋将宋金刚相持于柏壁，在率人前往侦察敌情时，不幸被敌军围困。这时又是李世民，大展神威，“以大羽箭射殪其骁将，贼骑乃退。”
武德三年，李世民率军攻洛阳，在慈涧碰到王世充大将单雄信的突袭。这一次，仍是李世民，眼见情势危急，便左右开弓，敌兵应弦而倒，转危为安。
据《新唐书·刘黑闼传》载，就连突厥人见了李世民的箭，都满军传观，惊为天人。元人胡三省读《资治通鉴》时，也曾大发感慨：“史言世民不惟有天命，亦武艺绝人。”
而李世民对自己的箭法也颇为自负。他曾志得意满道：“朕以弧矢定四方，用弓多矣。”为夸示其武功，又作《咏弓》诗云：“上弦明月半，激箭流星远。落雁带书惊，啼猿映枝转。”
如此强弓硬箭，令对手闻风丧胆，也让追随他的将士心悦诚服，心甘情愿为其驱驰。即便是逝后，他使用过的大弓巨矢收藏于武库，但每遇到国家大典，后世儿孙还是会取出来，缅怀一番。