唐僧师徒西天取经，到了比丘国，一进城，发现家家门口扣着笼子，里面传出啼哭声，掀开一瞧，竟然都是五六岁的小孩。向当地人请教，人家说，这些小孩是给国王剜心做药引子用的。原来比丘国王昏庸无道，听信一个道士谗言，要用一千一百一十一个童男的心肝煎汤服药，据说这样可以长生不老。这个情节出自《西游记》第七十八回。鉴于《西游记》是神怪小说，用小孩心肝做药引子的故事应该纯属虚构。可是天下之大无奇不有，在咱们中国历史上，还真就发生过类似的故事，让人想不对号入座都不行。
咱们从一场灭佛运动说起。您知道，中国历史上总共发生过四起自上而下的灭佛运动：北魏太武帝灭佛、北周武帝灭佛、唐武宗灭佛、后周世宗灭佛。四个皇帝都对佛法不感冒，都排斥和打击佛教，所以在佛教史上，这叫“三武一宗之厄”。唐武宗强制一部分和尚和尼姑还俗，触犯刑法的，犯过戒律的，都不许再做出家人;还拆毁一部分寺庙，凡是住寺人数达不到两百人的，以及建寺之前没有得到政府批准的，一律拆掉;并且没收一部分庙宇的财产，像土地啦、房屋啦、金属材质的佛像啦、某些和尚的私人积蓄啦，统统收归国有。
假如唐武宗只是给佛教徒带来灾难，那也没有大碍，毕竟佛教徒只是少数，况且对真正的佛教徒来说，你毁掉寺庙逼我还俗，我还可以做居士，在家修行一样成正果，是不是？问题在于唐武宗不光给佛教徒带来灾难，也给普通百姓带来了灾难。唐武宗这人排斥佛教，但是对道教深信不疑，尤其迷信道教的神仙术。某个欠扁的道士对他说，用人心做药引子，可以炼成神奇的丹药，长期服用可以成仙。唐武宗居然信了，“令诸道进年十五岁童男童女心”――让全国的地方官给他供应十五岁少男少女的心脏。为什么非得是十五岁童男童女呢？史籍上没提，我估计，可能跟洛书有关。洛书是一种看起来很神秘的数字排列，该排列共有九个数字，分成三行，无论哪一行的数字加起来，得数都是十五，竖着加和斜着加也一样。大概唐武宗相信洛书的数字蕴含着某种威力，有助于他成仙。
得到人心之后，要怎样才能炼成“神奇的丹药”呢？史籍上也没提，但我们可以凭借符咒书上记载的人心炼丹法门来推想一下。据一本符咒书籍记载，炼丹前需要先用黄土筑成一座坛，让法师登坛做法，画一道招仙符，然后念咒：“吾将老君令，急往兜率宫，急招仙人至，不可违帝命，急急如律令！”把符点着，对着东方吸一口气，用这口气把火吹旺。符烧成灰后，撒进鼎里，鼎里加水，把水烧开，然后把一颗童男的心和一颗童女的心搁里面煮，煮熟后，把心埋起来，用里面的汤合药，每次只可以合一丸。据说要想成仙，总共得服用五百丸，等于要杀掉二百五十个童男和二百五十个童女！
唐武宗用人心炼丹，具体过程不一定跟前面描述的一模一样，但他杀掉的童男童女数量肯定惊人，因为文献上写得明白：“令诸道进年十五岁童男童女心。”在这里“道”是一种行政区，级别在县以上，比现在的省小，比现在的市大。唐武宗在位时，唐朝共有四十多个这样的行政区，哪怕他要求每个行政区只上缴一颗童男心脏和一颗童女心脏，也会有八十多个人惨死！在人类历史上，独裁者的野蛮、愚蠢、无耻和自私无过于此。服用了人心炼成的“仙丹”之后，唐武宗有没有羽化成仙呢？没有。这厮在会昌四年（公元844年）让地方官供应人心，在会昌六年（公元846年）就“驾崩”了，死的时候只有三十三岁。御医说，他死于“恶痢”，不知道是不是因为吃人心太多，以至于消化不良。
唐朝皇帝当中，迷信炼丹术的不光唐武宗一个，死于炼丹术的也不光唐武宗一个。唐武宗前面的唐穆宗也炼丹，吃丹药吃到中毒，死的时候才三十岁。还有大名鼎鼎的“一代圣君”唐太宗，晚年也炼丹，他的丹药成分里应该没有人心，但却有石钟乳磨的粉，由于长期服用，最后热毒攻心，跟唐武宗一样，也是死于“恶痢”。
说到这儿，我相信会有唐太宗的粉丝站出来质问：“你有什么证据？”很简单，您去翻翻《新唐书》第95卷和《资治通鉴》第199卷就知道了。也有朋友说：“炼丹是道教的爱好，可是唐太宗信佛啊，他不是支持唐僧西天取经吗？怎么会去炼丹！”事实上，玄奘去印度取经根本没有得到朝廷的许可，他是偷渡去的。另外炼丹也并不是道教的爱好，只是方术跟道教结合之后繁衍出来的一个旁支而已。再说，信仰在咱们这儿杂糅已久，有些把唯物主义挂在嘴上的人也会请“大师”给大楼看风水，怎么就不能让唐太宗既信佛又炼丹呢？
别说唐太宗，包括唐朝文学界的几个大腕，像韩愈、贺知章和李白，也迷信炼丹术。韩愈喂公鸡吃硫黄，然后他吃公鸡肉吃到暴毙;贺知章以八十岁高龄扯起丹炉大炼仙药;李白让第四任妻子宗氏进庐山修道，拜在女道士李腾空门下学习神仙之术，他自己还用水银、朱砂、云母和刚出生小孩的胞衣（这东西在炼丹界叫做“紫河车”，李白在写给朋友的信里提到过）做试验，都是例证。
君王炼丹，文人也炼丹，用我们现在的科学眼光看，他们都很愚蠢。好在文人愚蠢，最多害死几只公鸡（如韩愈）;而要是君王愚蠢，就可能害死很多条人命（如唐武宗）。由此可见，普通人愚蠢并不可怕，可怕的是领导人愚蠢。再仔细想想，领导人愚蠢也不可怕，可怕的是我们没有能力来制止他的愚蠢。