一代女皇武则天一生面首无数，第一个男宠却是一个和尚薛怀义。薛怀义原名“冯小宝”，本是同官县（今陕西铜川）街头卖膏药的小贩，据说身体结实魁梧，那方面的能力很强，后来成了千金公主侍女的情人，再后来就被千金公主留用了。
由于千金公主当时正在努力讨好武则天，于是又把冯小宝献给寡居多年的武则天。武则天喜小宝身强力壮，体貌魁伟，因留其于宫中私通。为避免外人察知，便于出入宫禁，乃让小宝削发为僧，当上了洛阳名刹白马寺的主持。
武媚娘当上了女皇后，成为则天皇帝，又赐冯小宝改姓薛，取名怀义，封为正三品左武卫大将军、梁国公。后来薛怀义日益骄倨，火烧明堂，令武则天恶之，下令太平公主设计将其杀死，辇车载尸送至白马寺。
其实薛怀义并不是历史上记载的最早的花和尚。目前所查到的最早关于和尚偷情的记载是“智远道人”。在南北朝时，南朝的梁元帝娶徐昭佩为妃，但帝妃二人关系不大融洽。因为元帝瞎了一只眼，只有一只眼正常，拿现在话说，是个残疾人。
于是，每次元帝临幸徐妃时，有个性的徐昭佩“必为半面妆以俟”，理由是反正你只有一只眼睛好，一只眼只能看一半，徐贵妃的这种“作女”范儿惹得元帝“大怒而出”。
但就是这位徐贵妃虽已人近中年，但依然欲求不满、风骚无比，她不仅与元帝的大臣暨季江私通，还与“荆州后堂瑶光寺智远道人（和尚）私通”。以至于令他的情夫之一季江感慨:“柏直狗虽老犹能猎，萧阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情。”从而为中国贡献出了“徐娘半老，风韵犹存”这一香艳成语。