史思明和安禄山是同乡，两人关系很好。安禄山反唐，任命史思明为范阳节度使，统领十三郡八万人马，势力强劲。安禄山被儿子安庆绪与大臣严庄、宦官李猪儿谋杀后，史思明一度归降唐朝。但是他反复无常，唐乾元二年（公元759年）再次反唐。他假借为安庆绪解围的机会，杀了安庆绪，在范阳称帝，国号大燕，建元顺天。封儿子史朝义为怀王、周挚为宰相、李归仁为将军，改称范阳为燕京。
当了皇帝的史思明心情大好，一天，他在宫中宴会群臣的时候吃到新鲜樱桃，觉得味道特别好，便想着给驻守邺城的儿子史朝义寄一篮，让他也尝尝鲜，并作了首诗。诗是这样写的：
樱桃一篮子，半青一半黄;
一半与怀王，一半与周贽。
怀王就是他儿子史朝义，周贽是当时的宰相。诗成，他让在场的大臣观摩，并让大家提意见。
史思明是突厥人，从小没上过学，也没有什么文化，全凭骁勇善战建立军功。一个大老粗居然要作诗，写得不堪入目还要在大臣面前显摆，或许是至高无上的权力让他自信心爆棚的缘故吧！
这可为难在场的大臣，该说什么好呢？半天没人敢吭声。可不吭声也不行啊，皇帝会说大臣不诚心。还是其中一人站出来提了个意见，他说：“您的圣作真的非常高妙，已经没啥缺点了。如果硬要找不足之处，那我觉得把‘一半与怀王，一半与周贽’二句位置调换一下，这样整首诗就更押韵了。”
这个问题是从作诗的角度提出来的，目的只是想过关。在科举出身的大臣们的眼里，这样中东西根本不能称诗。但史思明却大怒，差点把提意见的大臣拖出去斩首。他为啥如此生气？原来，他觉得把他儿子怀王的位置移到周贽后面，是对怀王的大不敬。他气愤地说：“我儿岂可居周贽之下？”
这到底是写诗还是排座次啊！对于史思明来说，押韵这个专业问题他根本理解不了，他也不需要知道。他关心的，是自己和儿子的地位。
从这件小事情可以看出史思明对儿子还是挺好的。但是此人反复无常，性格暴躁，动辄砍杀。连他儿子史朝义都没法忍受他。唐上元二年（公元761年），史思明的叛军被唐军逼得节节败退。一天，他命令儿子史朝义修筑城墙以抗拒唐军。城墙修好，史思明亲自查看。他对史朝义的工作十分不满，大骂史朝义。史朝义急忙下跪求饶，暴躁的史思明指着跪在地上的儿子对在场的军士们说：“等我攻克陕州，斩却此贼！”史朝义因此惊惧。手下将士也对史思明非常不满。于是，史朝义与一些将士联合趁夜间杀死了史思明。
据冯梦龙在《古今谭概》里说，史思明见谋杀自己的竟然是自己的儿子，非常气愤，他对史朝义说：“尔杀我太早。禄山尚得至东都，而尔何亟也？”