唐太宗李世民是历史上不多见的明君，他在协助父亲李渊起兵建立唐王朝的过程中起了至为关键的作用。正是他，力促李渊起兵推翻隋政权。起兵后，又是他，力促李渊进军关中，夺取这块战略要地。又是他，十八岁成为唐军统帅，杀敌无数，敌血喷满了袖筒，终于削平各地山头。
李世民功劳这么大，李渊偏偏高兴不起来。原因很简单，李世民功劳这么大，往哪里摆？总不能让他当副皇帝吧。不让他当副皇帝，李世民会高兴吗？他要一不高兴可就麻烦了，他太会打仗了，谁打得过他。再说唐军猛将和精锐部队也都是李世民带出来的。关键时刻，他们听谁的，那不是明摆着嘛。
无奈，李渊采取了抬高李建成和元吉的办法，扬成抑民。可是这两个人也不简单，李建成总想着抢班夺权。好了，机会来了，李渊去仁智宫避暑，李建成发动政变。李渊得知后，召李建成来仁智宫。李渊本想杀掉他，但想到还有李世民在，便放李建成一马。
仁智宫事件发生后，李渊既后怕，又伤心。
后怕的是倘若李建成的政变成功，李渊恐怕早已身首异处。李建成政变如果成功的话，他会怎么处置李渊呢？办法不外乎是三条，杀、软禁、尊为太上皇。当然，最好的办法是尊为太上皇，这样办好听些，好看些，免去了弑父的罪名。但这样做要有一个先决条件，那就是不会再有势力利用李渊为号召，威胁到李建成的统治。当时有没有这样的条件呢？没有。不要说元吉了，李世民首先不干，他一定会打出“尊渊攘成”的口号，组织军队勤王。李世民一旦振臂高呼，唐军一定会风起云涌。为什么？因为军队是一路跟着李世民打进关中的，又跟着李世民东征西讨。是李世民一手缔造了这支军队，那些着名的将军尉迟敬德、秦叔宝、程知节等人有哪个不是李世民提拔起来的。李建成能对付得了李世民吗？对付不了。他惟一能做的就是杀掉李渊。人都没有了，你还勤什么王。杀掉李渊还可以使建成伪造遗诏，用来攻击李世民。反正人死了，有谁去验证遗诏的真伪呢。
李渊是个政治家，他不会看不到这些，他有理由后怕。
李渊也应该是很伤心。他早就知道，论人品，论才能，论战功，都应该是李世民当太子。但是，这个李世民太厉害了，李渊又有点怕他。李世民当了太子，就会老老实实地一直呆在东宫，等老爸远行了再去接班吗？李渊身子骨还好。史料上没有关于李渊身子骨“还好”的资料，但史书上不厌其烦地记载了李渊“有疾”的各种风流韵事，由此可见，李渊的身子骨还好。天哪，老爸的身体这么好，李世民什么时候才能接班呢。他要是等得不耐烦了，也玩一把仁智宫的把戏怎么办。所以李渊的办法是让能干的二儿子李世民带军队打仗，让那么不太能干的大儿子李建成当着太子，牵制着李世民，李渊就可以就中调控，稳坐皇帝的宝座了。
李渊想不到的是，这个李建成也不是省油的灯，居然发动起了政变，辜负了李渊的一片苦心。所幸的是，这次政变时，李渊和李世民、元吉都在外面，李建成的图谋未能实现。
如何稳定时局，李渊又想起了李世民。他把李世民找来，郑重地嘱咐他：“你赶快回长安去，一到那里，我就宣布立你为太子。我不能学隋文帝去诛杀自己的儿子，我封建成为蜀王，蜀国的军队很脆弱，不会对你造成威胁。以后如果他能听你的命令，你就让他呆在那里。如果他不听你的命令，你收拾他也容易。”
李世民按照李渊的旨意，当夜起身回长安。李渊虽然没有下令杀建成，但他那里已是人心大变，冷冷清清。
儿子要发动兵变杀你，你还要保留他，让他当蜀王，李渊为什么那么做，难道他这次是真心要让李世民当太子了吗？未必。李渊是个政治家，不会轻而改变“扬成抑民”的策略。事实上也正是这样，李世民一走，李渊便改了主意。
仁寿宫事变时，李渊恨透了建成，但不杀他，也不关他，当面又一次许诺立李世民为太子，但很快又变了卦。就在李世民前往长安城的时候，他赶紧打发李建成速返京城，以太子的身份继续具体管理朝政。
李渊第三次骗了李世民。
李渊为什么这么做，史书上记载是因为他又听信了妃嫔们为建成所作的辩解，其实事情哪里有这么简单。李渊是个政治家，而且是个杰出的政治家，妃嫔在他眼里只是一些玩具，他怎么会为她们的一些话而自毁长城，这里起关键作用的还是他的那套“扬成抑民”的政治谋略。只看他不杀不关李建成，就可以明白，李渊留着李建成有用。干什么用？牵制李世民。
李世民又一次被骗，心里作何感想，我们不得而知。但可以肯定的是，他对李渊彻底失望了。事实上也正是如此。仁智宫事件平息以后，干坏事的李建成大得李渊的赏识，而救了李渊的命的二儿子李世民却动不动就被李渊痛骂一顿。
李渊是个大英雄，英雄自有大豪情，声色犬马样样行。从仁智宫回来休息了几个月，李渊又率大队人马到长安城南郊打猎。这次李渊学乖了，把建成、世民、元吉三个儿子都带上，免得仁寿宫事件重演。在猎场上，李渊命令三个儿子进行一场驰射比赛。李渊此举看似平常，其实暗藏玄机。他明知道三个儿子不和，犹如三个炸药包，但却给他们每个人一个火把。只要有一个炸药包被点着，后果不堪设想。
建成有一匹从边地弄来的马。此马健壮高大，但喜欢把主人从马上摔下来。建成把此马牵到李世民跟前说：“这匹马身高体长，几丈宽的沟，它一跃而过。二弟向来精于骑术，你骑骑看怎么样。”
建成和自己不和，数次想加害于自己，李世民对此应该是心知肚明。今天，李建成给了自己这样一匹大马，此马的本性怎样，李世民概无所知，但他欣然接受了建成的建议。也许，李世民在众目睽睽之下，不好打退堂鼓。也许，李世民想在父皇和众兄弟面前露一手。也许，李世民东征西杀，什么样的马都骑过，根本不在乎建成的挑衅。总而言之，李世民骑上了这匹烈马，开始逐鹿。
此马果然不善。李世民刚跳上马背，这匹烈马就又跳又咬，想把李世民摔下来。李世民十年征战，什么样的马没有骑过。他稳稳地坐在马鞍上，牢牢地控制着烈马。此马见这几着都失灵，突然趴下向一侧倒去。这一着很厉害，马背上的骑手如果不能及时跳开，就会被这个几百斤的庞然大物压伤甚至压死。李世民是什么人，他早就知道烈马会有这一着。当烈马突然趴下时，他闪电般地跳离了马背。烈马自以为得计，站了起来，世民飞身上马。此马又突然趴下，向一侧倒去，李世民又及时跳开。如此者三，烈马技穷，只好听从李世民的指挥了。
李世民驯服了烈马，笑着对自己的亲信、猛将宇文士及说：“彼欲以此见杀，死生有命，庸何伤乎！”如果把这句话翻译过来，意思是“他想用这个办法来杀我是徒劳的。一个人的生死是由老天掌握的。老天不让我死，你又能把我怎么样”。
李世民的这番话意味深长。表面看来，这是再平常不过的话了，但仔细一分析，李世民面对危机的种种想法都在这句话里表露出来了。首先，“彼欲以此见杀”的“彼”指谁？也许是指这匹烈马，也许是指李建成，也许是指烈马和李建成。烈马无过，它不过是个杀人工具，拿起这件杀人工具的人才是真正的凶手。由此看来，这个“彼”是建成无疑。这个“彼”还可能包含李渊。李建成是杀不了李世民的，他的那些小动作奈何不了李世民，但李渊却可以轻而易举地杀死李世民，只要他下个命令就可以办到。
但李世民自信“庸何伤乎”！老天爷是不会让我死的。但他和李建成二人中总得有一个人先死，然后大位才有所归。李世民当然不愿死，那么李建成就得死。也许，李世民过去有过自己登基后善待兄弟的想法，甚至可能还考虑过具体的优待政策。但仁寿宫事件中李渊的态度的反复，使他彻底打消了和平继位的幻想。他应是清醒地认识到，李建成如果登上了皇帝的宝座，你李世民想当个“独钓寒江雪”的平民百姓都办不到，那时，等待着自己的只有刑场。李世民当然不愿走向刑场。那么，他必须让“彼”走向刑场。宫门喋血的大计至少在这个时候已存在李世民脑海中了。
我们再把话题拉回来。这个“彼”尤其不善，早就派了奸细窃听李世民的言论。他们听到李世民“彼欲以此见杀”这句话后，立即把这句话歪曲成是“秦王自言，我有天命，方为天下主，岂有浪死！”建成编了这个谎言，教李渊的妃嫔去告御状。李渊听说李世民自己封自己为“天下主”，勃然大怒，把建成、元吉召来弄成个三堂会审的架势，然后才召李世民来。未等李世民开口，李渊就破口大骂：“天子是受天命才能成为天子，并不是你用小聪明就可以弄到手的，你怎么这么急着想当皇帝啊！”