在唐朝，多大岁数才算老人？根据今人的研究，唐朝人的平均寿命大约为50岁，这与我们从墓志统计得出的结论相差不大。那么，50岁以上的人，在唐朝能否算是老人呢？根据唐朝的规定，男女始生为黄，4岁为小，16岁为中，21岁成丁（前后有所变化），60岁入老。据此，60岁以上的人才算老人，这与近世几乎没有差异。担任公职的官员，甚至到70岁才退休。可见，唐朝人的老人观念，与今人差别不大。而那个时候人的寿命之所以短，是因为医疗条件不够，非正常死亡所致。
唐朝有多少老人？唐代最盛时的官方户口统计有5000多万口、900余万户，60岁以上的老年人究竟在总人口中占多大比例？究竟有多少家庭里有老年人口？这是今人很难确切估算的。阶层不同，老年人的生存状况也不一样。根据敦煌的一份营田文书，29个家庭里，只有6家有60岁以上的老年人。即大约20.7%的农村家庭有老年人。这个比例应该反映了一定的实际。
唐朝老年人的生活状况如何？杜甫的诗歌有一些描述，但不能说反映的是普遍状况。而历史文献又缺少关于老年人生活的专门记载，敦煌赋《女人百岁篇》有一段关于老年妇女生活的描写：
六十面皱发如丝，行步龙钟少语词；愁儿未得婚新妇，忧女随夫别异居。七十衰羸争奈何，纵饶闻法岂能多？明晨若有微风至，筋骨相牵似打锣。八十眼暗耳偏聋，出门唤北却呼东；梦中长见亲情鬼，劝妾归来逐逝风。九十余光似电流，人间万事一时修；寂然卧枕高床上，残叶凋零待暮秋。百岁山崖风似颓，如今身化作尘埃；四时祭拜儿孙在，明月长年照土堆。
这首赋对于60岁以上老人忧愁儿女婚嫁、70岁以上老人身体的衰迈情况都写得很真实。
老人的主要社会问题是生活保障问题，包括物质生活和情感需求。唐代国家政策对此提出了一系列的措施。隋代规定人到50岁，可以输庸停防，即不需要亲身去当差服役。唐代实行租庸调制度，没有了年龄的优待，但是60岁以上是法定的免除赋役负担的年龄，有的时候还曾一度降低到58岁。对于年高的耄耋老人，唐朝有所谓侍丁的制度，即家有80岁以上的老人或者有严重疾患之人，可以免除一丁以上的劳役，让他专门在家里侍候老人。天宝年间，政府规定在家境特别困难的情况下，家有男性75岁、女性70岁的老人，就可以有一个中男充侍丁。这种人性化的做法是现代社会福利制度也没有考虑到的。侍丁制度决不仅仅是具文，而是切实实行了的。
我们在敦煌差科簿之类的文献中，经常能够看到某某由于充当侍丁而从该乡该县课丁中免除的记载。唐代还像前朝那样对于高龄老人版授（版亦作板）一些名誉官号。我们在《太公祠碑》中看到许多男性高龄老人被板授太守、县令甚至功曹等。唐高宗显庆五年曾经下诏对并州城内妇女年龄在80岁以上者，各版授郡君，仍给赐物。这些做法有利于在社会上提倡尊老的风气。
唐朝均田法令保证老人和残疾人拥有一定数量的授田，老男、笃疾、废疾……者，各给永业田二十亩，口分田二十亩。在家产分割上，老疾者也有所照顾。《唐律疏议》卷十七《贼盗律·缘坐非同居》条问答：问曰：‘老疾得免者，各准一子分法。假有一人年八十，有三男十孙，或一孙反逆，或一男见在，或三男俱死唯有十孙，老者若为留分？’答曰：‘男但一人见在，依《令》，作三男分法，添老者一人，即为四分；若三男死尽，依《令》，诸子均分，老人共十孙，为十一分，留一分与老者，是为各准一子分法。’这就是说，老年男子可以得到与青壮年一样的一份财产。唐代的户口政策是阻止分家析产导致老人独居的。法律上明确禁止父母在而别籍异居。虽然法律无法禁止同居而异财，即实质上分家的存在，但这种政策在上流社会或者官宦人家还是比较好地得到了贯彻。老人在世时不让儿女分家，不仅保障了老人的经济生活，而且满足了老人的感情需求，这种政策客观上符合老年人害怕孤独的心理特点。
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