乱世出豪杰，时势造英雄，在历代开国皇帝中，唐高祖李渊是出类拔萃的一个。隋朝末年，天下大乱，地方势力纷纷倚兵自重，农民起义瞬间风起云涌，先后有上百支队伍树起了反隋大旗，隋朝大厦在烽烟四起中飘摇。在诸多反隋势力中，李渊不显山，不露水，起步也较晚，却能够在短时间内脱颖而出，一马当先攻下长安，并笑到了最后。从大业十三年(617)六月起兵反隋，到武德元年(618)五月称帝建唐，前后只有一年时间。
在历史上，刘邦草创西汉用了七年，刘备立足西蜀用了三十三年，石勒图霸中原用了二十五年，拓跋复兴故国用了十一年，阿保机扬威草原用了十年，元昊图霸西北用了六年，铁木真崛起漠北用了二十二年，朱元璋驱除鞑虏用了十六年，与他们相比，李渊只用一年就奠定了大唐基业。纵观历代通过沙场征战改朝换代的开国皇帝，像李渊这般沉稳、老练、缜密、果决的，恐怕找不出第二个。让笔者与您重新认识这位被低估了的开国皇帝。
李渊(566—635)，祖籍赵郡(今河北邢台)，祖父李虎，西魏时官至太尉，成为著名的；八柱国之一，死后追封唐国公；父亲李\，袭唐国公，北周时任安州总管、柱国大将军。李渊七岁袭唐国公，长大后；倜傥豁达，任性真率，宽仁容众，加之其母为隋文帝独孤皇后的姐姐这层特殊关系，所以；特见亲爱，且；无贵贱咸得其欢心(《旧唐书》)。隋炀帝即位后，李渊历任谯、陇、岐三州刺史，荥阳、楼烦二郡太守，殿内少监、卫尉少卿、太原留守。显赫的官宦世家和多年的仕途历练，把李渊培养成为一个成熟的政治家。
隋炀帝执政以来，对内横征暴敛，对外穷兵黩武，隋文帝留下的家底被挥霍殆尽。大业九年(613)正月，隋炀帝集天下之兵二度远征高丽，命李渊；督运于怀远镇(《旧唐书》)，杨玄感；于黎阳督运(《隋书》)。四月，杨玄感趁国内空虚之，伺机发动叛乱，围攻东都洛阳，企图自立。隋炀帝得到消息后，惊慌失措，急忙下令从辽东前线撤兵，班师救火。杨玄感起兵，是隋朝统治集团内部的一次大震动、大分裂，虽然很快就被镇压，但严重削弱了隋朝的统治势力。也就是从这时起，李渊开始有了起兵反隋、夺取天下之志。
百足之虫，死而不僵，起兵造反谈何容易，杨玄感就是例子。再者，当时朝野一度流行；李氏应为天子(《北史》)的谶语，也让隋炀帝对表哥李渊；多所猜忌。为此，李渊不得不；纵酒沉湎，纳贿以混其迹(《旧唐书》)，韬光养晦，隋炀帝也渐渐待之如初。大业十二年(616)四月，李渊击败甄翟儿起义军后，被任命为太原留守。太原是军事重镇，兵源充足，粮饷丰沛，可；支十年，套用李渊的话，；唐固吾国，太原即其地焉。今我来斯，是为天与，与而不取，祸将斯及(《大唐创业起居注》)。自此，李渊起兵之心已定。
大业十三年(617)六月，在除掉隋炀帝安插在太原的心腹王威、高君雅后，李渊在晋阳起兵，顺势攻取西河(今山西汾阳)。八月，攻取霍邑(今山西霍县)。九月，李建成率军趋于灞上，李世民率军直取长安，形成了对长安的包围之势。十一月，李建成部下雷永吉用云梯首先登上城墙，长安守将顷刻瓦解。进入长安后，李渊立隋炀帝的孙子代王杨侑为皇帝，遥尊隋炀帝为太上皇，改元义宁，迅速控制了长安局势，总理万机。义宁二年(618)五月，李渊称帝，建立大唐帝国。从此，中国历史进入了灿烂辉煌的大唐帝国时代。