窦夫人眼力果然不错，李元吉在成长的过程中，对李家确实起的是一个灾星的作用。据史书记载，李元吉“及长，猜鸷好兵，居边久，益骄侈。常令奴客、诸妾数百人被甲习战，相击刺，死伤甚众。后元吉中创，善意止之，元吉恚，命壮士拉死（勒毙），私谥慈训夫人。”也就是说主宰李元吉这个肉身的主元神没有人性，经常命令自己的下属相互残杀，死伤的人不少，就是李元吉自己也受过伤，他的救命恩人陈善意好意劝阻他不要害人害己，他不但不听，还下令把他的救命恩人杀害了，其心性比畜生都坏。杀人之后，又假惺惺给被他害死的人一个掩盖其罪恶的称号。更显其邪恶狡诈。
李元吉不仅经常命令自己的下属相互残杀，还要打猎杀动物，杀百姓，据史书记载，李元吉经常与窦诞纵猎，“蹂民田，纵左右攘夺，畜产为尽。每射于道，观人避矢以为乐。百姓怨毒。不可与共守。”祸害社会。招人怨恨。他年纪不大，却淫毒异常，经常夜晚潜出，奸淫民女。还和其生父的宠妃有乱伦的行为。
他妒忌之心奇重，忌恨其二哥秦王
李世民
功高盖世，不仅多次挑拨其父皇和其大哥太子李建成加害其二哥秦王李世民，还多次亲自下手部置杀害秦王李世民，据史书记载，“时秦王有功，而太子不为中外所属，元吉喜乱，欲并图之。”乃构于太子曰：“秦王功业日隆，为上所爱，殿下虽为太子，位不安，不早计，还踵受祸矣，请为殿下杀之。”太子不忍，元吉数讽不已，许之。于是邀结宫掖，厚赂中书令封德彝，使为游说，帝遂疏秦王，爱太子。元吉乃多匿亡命壮士，厚赐之，使为用。元吉记室参军荣九思为诗刺之曰：“丹青饰成庆，玉帛礼专诸。”元吉见之，弗悟也。其典签裴宣俨免官，往事秦府，元吉疑事泄，鸩杀之。自是人莫敢言。秦王尝从帝幸元吉第，伏护军宇文宝寝内，将以刺王，太子固止之，元吉愠曰：“为兄计，于我何害？”他他当着李建成面说是为李建成设计刺杀李世民，但早有人看出“元吉戾很，使得志，且不能事其兄。”他曾对其部下说：“但除秦王，取东宫如反掌耳！”东宫就是其大哥太子李建成，先杀二哥，再夺大哥之位，李元吉哪还有一点人味。
李元吉干坏事天下第一，办正事的本领则是差得要命。唐武德二年（619年）三月，刘武周南侵，据史书记载，“时刘武周率五千骑至黄蛇岭，元吉遣车骑将军张达以步卒百人先尝之。达以步卒少，固请不行。元吉强遣之，至则尽没于贼。达愤怒，因引武周攻陷榆次，进逼并州。”元吉大惧，绐其
司马
刘德威曰：“卿以老弱守城，吾以强兵出战。”因夜出兵，携其妻孥，弃军奔还京师，并州遂陷。”李元吉指挥不当，临阵脱逃，导致李唐在黄河东岸之地几乎尽失，关中大震，甚至连高祖李渊都乱了阵脚，高祖认为：“贼势如此，难与争锋，宜弃大河以东谨守关西而已。”此时，秦王李世民临危不乱，独排众议，坚持要反击敌军。同年十一月，李世民请缨出战。不到两年，李世民就将刘武周击溃，大唐危机解除。