“蜀江水碧蜀山青，圣主朝朝暮暮情。行宫见月伤心色，夜雨闻铃肠断声。天旋地转回龙驭，到此踌躇不能去。马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处。”这是唐代诗人白居易的《长恨歌》中一段诗句。《长恨歌》一诗在给人以美好的艺术享受的同时，也着实令许多人如醉如痴，更令许多人想入非非！然而，竟有人就此诗句而断言杨贵妃没有死在马嵬坡。而有的媒体也刊登出一篇题为《山口百惠是杨贵妃的后代》的文章，用充满浪漫色彩的情调向人们讲述了一个杨贵妃在马嵬坡之变后死里逃生往日本的故事，并说杨贵妃逃到日本后，繁衍生息，以至有山口百惠这样的“传人”。
难道事情的真相果真如此吗？然而历史告诉人们，事情的真相并非如此。历史上的《新唐书》、《旧唐书》均有杨贵妃传可以说明事情的真相。
杨贵妃生于公元719年，这一年她后来的丈夫唐玄宗李隆基已经做了七年的皇帝，任何一个人也没有想到她与唐玄宗会结成夫妻。杨玉环自小是个不招人“待见”的孩子，她的母亲生下她之后就死了，其父蜀州司户杨玄琰不久也抑郁身亡。其时正在河南府担任士曹的杨玄出面收留了小玉环，才使她免遭失怙之苦。从蜀州到了河南，不仅使杨玉环再次享受到了亲情的温暖，同时也使她的命运出现了一次转机。
公元735年12月，杨玉环出嫁了，但此时嫁的人不是李隆基，而是李隆基的儿子寿王李瑁。这一年杨玉环十七岁。在寿王府中，杨玉环不仅习文识字，而且学会了歌舞，又精通了音律，成了一名小有名声的才女。转眼间到了天宝四年，即公元754年，一件意想不到的事情发生了。这一年农历三月三的中和节，居住在长安城里的人全都外出踏青。踏青者中最为活跃的可能要数那些平日里难得有机会出门逛街的年轻女子了。杜甫诗所谓“三月三日天气新，长安水边多丽人”，说的就是这样的盛会。这一年的中和节，唐玄宗一时兴起，换了微服便衣，带了几个贴身内侍，来到长安城外的曲江之畔。
突然，玄宗皇帝觉得眼前一亮，在一群脂粉堆里，他突然发现了一个绝妙佳人。随行的太监高力士便告诉唐玄宗这个女子便是是寿王妃。由于几千年形成的伦理规范，即使身为天之骄子，唐玄宗也不敢公然娶儿媳为妻。深知皇上心思的高力士便和宰相李林甫商议了一个绝妙的“曲线纳妃”办法，就是先度寿王妃杨玉环为女道士。
公元745年8月，由唐玄宗授意下，寿王李瑁的妃子杨玉环自请出家为女道士，法号太真。为了满足自己的情欲，不久，唐玄宗就把杨玉环接进宫去，令她重返红尘，与自己结成“夫妻”。他还亲自下令，册封杨玉环为贵妃，“宫中呼为娘子，礼数实同皇后”。杨玉环当上了皇贵妃以后，杨氏家族也都跟着沾了光。杨玉环之父杨玄琰为太尉齐国公，母为凉国夫人，杨玉环的叔父杨玄硅为光禄卿，堂兄杨为鸿胪卿，杨琦为侍御史，而族兄杨钊则为金吾兵曹参军。
唐玄宗又封杨玉环大姐为韩国夫人，三姐为虢国夫人，八姐为秦国夫人。此时，杨氏一门的权势已经达到了登峰造极的地步。据《旧唐书・后妃传》记载，“玄宗每年十月幸华清宫，国忠姊妹五家扈从。每家为一队，着一色衣。五家合队，照映如百花之焕发，而遗钿坠舄瑟瑟珠翠，灿烂芳馥于路，而国忠私于虢国而不避雄狐之刺，每入朝或联镳方驾不施帷幔。”
公元755年11月，“鱼阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲”。唐范阳、平卢、河东三镇节度使安禄山诈称“有密旨，令禄山将兵入朝讨杨国忠”，发兵二十万人，反于范阳。同年12月，安禄山兵渡黄河，进逼陈留，太守出降，继而，安禄山又攻陷荥阳和东都洛阳。不久，潼关失守，使大唐王朝的京城长安顿失门户，朝野上下无不大惊失色。
天宝十五年，即公元756年五月，由杨国忠提议，唐玄宗皇帝决定逃到蜀地四川以避叛军锋芒。据史料记载，逃离长安后的不久，唐玄宗一行来到了距长安百里之遥的马嵬驿。拥有贵妃之尊的杨玉环没有想到厄运很快就降临到了自己的头上。据《旧唐书・后妃传》记载，唐玄宗一行“至马嵬，禁军大将陈玄礼密启太子诛国忠父子，既而四军不散，玄宗遣力士宣问，对曰：‘贼本尚在！’盖指贵妃也。