唐太宗李世民，28岁登基，在位23年。他曾接受了隋亡的教训，励精图治，与民休养生息，使社会逐渐安定下来，国势空前强盛，开创了历史上有名的贞观盛世。但是，到贞观中晚期，随着国家力量的增强和其权力的日益巩固，他骄傲自满的情绪大大地滋长并渐渐地趋向了奢侈腐化。
为什么这样说呢？原因如下：
一、自恃才高，刚愎自用。史书记载，唐太宗晚年，自认为文韬武略都大大超过了古人，经常炫耀自己早年的武功，开始对群臣意见置之不理，而且常常威吓那些和他意见不同的人。宰相房玄龄临终时就难过地说，现在朝廷已经无人敢犯颜强谏了。贞观十年（636年），魏徵发现他渐恶直言，他恼怒之下差点杀了魏徵，后来是贤惠的长孙皇后以明君贤臣之华词才劝其放弃了这个念头。但最后还是毁魏徵墓碑，赐刘洎自杀。直到武则天当朝，刘洎的冤案才得以昭雪，恢复官爵。
二、他不听劝告，好大喜功，两征高丽。虽然取得了一些胜利，但得不偿失：耗资巨额，民不聊生，以至于激化了阶级矛盾，结果引发农民起义。
三、大造宫殿，奢侈腐化。贞观十一年（637年）在东都洛阳修飞山宫，二十一年（647年）又修翠微宫，宫中多用金玉装饰，还大量挑选民女入宫。贞观十六年（642年）又下诏称太子所用之物其他机关不得限制，结果造成太子的浪费现象加剧。
这样的做法确实不是一个明君所为，但更为荒唐的事情还远远不止这些。
贞观二十二年（648年），太白星多次在白昼出现。这本来是宇宙间天体运行的自然现象，而太史却占卜说，这应在女主昌盛。当时民间流传说唐三世以后，女主武王代有天下。这让李世民更加担忧，他的李家王朝怎能让武王取代呢？于是，他要想尽一切办法找到这个武王。
在一次普通的宫廷宴会上，大家行酒令，说自己的小名。有个叫李君羡的左武卫将军说自己的小名叫五娘子，太宗想到了那个传说，令太宗更加疑心的是，他的官衔、爵号、籍贯和职务里，一连串占了四个武字：左武卫将军里占了一个，武连县公占了一个，他又是武安县人，是宫城北门玄武门的守将。太史的占卜正好应在他的身上，巧得不能再巧了。于是太宗就找了个借口杀掉他，这样李君羡就成了李世民迷信的牺牲品。直到武则天称帝的第二年，李君羡的家属来申冤，他才被平反。