“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。”
唐玄宗李隆基与其贵妃杨玉环的缠绵哀怨故事，几乎无人不晓。《杨太真外传》、《开元天宝遗事》等若干野史笔记资料，甚至于把他俩说成是一段可歌可泣的“生死恋情”，这无疑带有不少演义的成分，应该不足证信。
关于他俩的真实恋情，《新唐书・则天武皇后杨贵妃传》、《资治通鉴》卷215―216中所记则大抵不虚。
那么，杨玉环究竟凭啥征服唐玄宗，让“三千宠爱在一身”呢？难道仅仅是后人所说的“姿色冠代”、“色压六宫”？
杨玉环确实是美艳绝伦、雍容华贵。但如果说她单纯凭姿色让唐玄宗对其迷恋得几近专一，似乎难圆其说。且不论唐玄宗“后宫佳丽三千人”（实际远不止这数，最多时达八千人），其中应该可找出几个貌可比杨玉环而较之更为年轻清纯的美少女。
就是杨玉环引荐的那三个自家姐姐，论姿色风韵与杨玉环也是难分伯仲。再说杨玉环还有“狐臭”之疾，靠常年泡温泉、洗药浴掩饰。
窃以为，杨玉环征服唐玄宗的“法宝”有三:
一是天生丽质，而且挺有女人味，符合唐代崇尚的丰腴肥硕审美标准;二是兴趣相投，其艺术天赋让唐玄宗感到“知音”难得;三是迎合有度，有时甚至是“欲擒故纵”。
《新唐书》上说杨玉环“姿质天挺”，“善歌舞，晓音律。”可见，这杨玉环不光是有张漂亮的脸蛋，丰艳的肌态，还是个艺术天才。她不仅歌喉甜美，舞姿优雅，又通晓音律，弹得一手好琵琶，擅长击磬。当年诸王、郡主及宫中姐妹都拜她为师，自称“琵琶弟子”。
唐玄宗毕生嗜好歌舞，而且应该是历代帝王中音乐天赋最高的一个。他能作曲并演奏多种乐器，其中尤偏爱传自西域的羯鼓。他曾选拔数百名一等乐工，在宫中设梨园加以培训，有时自己亲自教授法曲，这便是有名的“皇家梨园弟子”。
《新唐书》又说杨玉环是“智算警颖，迎意辄悟。”杨玉环的确是天性聪慧，善于揣摩唐玄宗的心理，懂得如何迎合。野史上说某日唐玄宗与亲王下棋，并令贺怀智独奏琵琶，杨贵妃站在棋局前观战，眼看皇帝要输，便将怀里的猫扔在棋盘上，扰乱了棋局，唐玄宗因此十分高兴。当然，这可能是一个演义罢了。
《新唐书》、《资治通鉴》中则记载了杨玉环与唐玄宗之间的两次重大冲突，似乎可认为是杨玉环使的“欲擒故纵”之计。
当皇帝的整天介听腻了阿谀奉承话，而杨玉环却在皇帝面前耍性子。天宝五年，她竟对玄宗出言不逊，皇帝一怒之下令其回她哥哥家中。
这天，唐玄宗闷闷不乐，午膳也不用，见谁都不满意，还用鞭打人。高力士试探着奏请把贵妃院中备用物品送给杨玉环，玄宗便赐御膳给贵妃。