其实，杨广还很怕死的，幻想能得到宽恕，他曾对萧皇后说:“痛痛快快地喝酒吧，不管怎样，朕不失为长城公，卿亦不失为沈后。”
在兵变前，江南还曾传出一首童谣：“江水何冷冷，杨柳何青青，人今正好乐，已复戍彭城。”
公元618年）4月10日傍晚，一片昏暗。
江都城内的叛军开始行动了。冲在最前面的杀猪佬司马德戡，只见他熟练地偷出御厩马，将磨好刀麻利地带在身上；元礼、裴虔通见“二把手”动作干净利落，立即去阁下值班，负责大殿以内能畅通无阻；唐奉义负责城门这块，并让守门的士兵不用锁城门。
三更，东城。
司马德戡召集了几万人马一起点火，多数是关中骁果军，一时间城内外互相呼应，江都城的整个夜空都亮了起来。
江都宫。
失眠的杨广还没睡，看到宫城外满天通红，又人声嘈杂，就问值班的裴虔通出了什么事情。
裴虔通说，宫外草坊失火，大家都在救火。显然，他在撒谎。
巡夜的候卫虎贲冯普乐做梦都没想到，会被宇文智及和孟秉亲率的叛军干掉，城内的各条街道全部被控制了。
十五岁的燕王杨（杨广的孙子），首先察觉情况有变，原来往常一般是天一黑，有岗哨的一般就会轮换完毕，可现在一个人都不见了，相反不用设岗哨的却设了岗哨。
他躲过岗哨，穿过芳林门边的水闸进入宫中。刚抵达内殿大门就被裴虔通拦住。杨以中风为借口想面见爷爷，裴虔通说这么晚了皇帝早就休息了。最后杨干脆跪下来请求能进去见见爷爷，裴虔通十分狡猾，见糊弄不过去，索性将他关起来。
次日清晨，东城城门口。
司马德戡率叛军入宫中，在大殿门口，让裴虔通换掉殿内所有侍卫，然后让他带几百骑兵进入到杨广的卧室---成象殿。
成象殿内值班宿卫听到马蹄声，大呼有贼，吓得裴虔通差点掉下马来，赶忙原路返回。
并下令关闭所有宫门，只打开东门，又下令成象殿宿卫放下武器，都离开内殿。
正在焦急等待的司马德戡，见裴虔通这么快就回来，知道出事了，全身紧张得说不出话来，等到裴虔通成功撤掉杨广的宿卫，他那颗跳到嗓子眼的心才重新放下来。这时右屯卫将军独孤盛前来质问裴虔通，为什么私自带着不明不白的人员出现在宫城禁地？
裴虔通也不和他废话，立即指挥骁果军乱军杀上去。
作为禁军以及特种部队，骁果军的战斗力非同一般，很快就将独孤盛等十多人砍成肉泥。
实际上，独孤盛和宇文化及有着同样的头衔、同样的权力，只是他的部队早就跑光了！
尽管墙倒众人推，可是还是有忠臣的。朝散大夫独孤开远就亲率数百殿内侍卫前往玄武门，希望杨广能率领大家一起杀贼。可是，无论城门外的这些忠心的将士怎么做，殿内都没有任何回应。当时关中的天气已经有了寒气，但是比寒气更寒的是将士们的心寒。见长时间无人回应，几百将士只好散了，只剩下独孤开远一人呆在那里。
不过，由于他的忠心，骁果军叛军并没有杀他，也没有抓他。
在杨广还是晋王时，就亲自挑选数百武功高强的死士来当自己的贴身护卫，当上皇帝后，将他们改名为“给使”，统领是沈光，驻守于玄武门，以防万一。
这是杨广人身安全的最后一道防线。
可是，宫内却出现了内奸---司宫魏氏。杨广十分信任她，现在却假传圣旨，让全部“给使”放假出宫。
毫无防守的玄武门，就这样落入叛军之手。
杨广才知兵变，急忙逃入西阁。
内奸魏氏还为元礼、裴虔通等叛军开门，曾伺候杨广的一个美人还亲自为他们带路。
校尉令狐行达第一个拔刀冲上西阁。
躲在窗后的杨广问：“难道你也想杀我吗？”
令狐行达随即被镇住，连忙回答：“臣不敢，不过是想奉陛下西还长安罢了。”
杨广只好走出来，第一眼就看见亲信裴虔通，问“我待你不薄，也信任你，你有什么仇恨要背叛我呢？”
裴虔通只好恭恭敬敬地回答：“这不是臣的本意，之手关中将士思乡急切，想让陛下快点回京师。”
杨广叹了口气，又说：“我又未尝不想回去呢？只是长江上游运粮米的船没到啊，现在我同你们回去吧。”
裴虔通没有回答，只是让手下看好皇帝。