在我们大多数人印象中，李唐统一天下势如破竹，几乎无人可挡，在唐王朝崛起的过程中，民心所向，兵锋所指，望风披靡，势不可挡。
但是，在真实的历史上，李唐统一天下过程并不轻松，至少有好几次都差点没能完成统一大业而夭折。
这其中，刘武周之乱是比较致命的一次战争，今天我们就讲讲差点扼杀唐王朝的隋末枭雄刘武周。
刘武周出身豪富，少年时就精通武艺，擅长骑射，为人豪侠，他早年曾应募加入了隋炀帝征伐高句丽的军队，作战勇猛，屡立战功，因此被隋炀帝封为鹰扬府校尉，成为隋军将领。
隋大业十三年，天下大乱，群雄并起，刘武周杀当地太守，开仓放粮，赈济贫民，因此聚集兵马万余，他联络突厥，在突厥可汗的支持下起兵造反。
起兵之初，刘武周屡次击败隋朝地方军队，势力不断扩充，在突厥的帮助下，刘武周攻占汾阳宫和定襄，成为北方最强大的军阀之一。
后来，刘武周又得到大将宋金刚，在宋金刚建议下，刘武周挥师晋阳，威逼李唐的“龙兴之地”，并且威胁关中。
刘武周称帝，突厥可汗册封其为“定杨可汗”，并送“狼头纛”。
李渊十分惊恐，大战一触即发。
为了对抗刘武周，李渊首先派出自己的三子齐王李元吉率领兵马出战。
李元吉派车骑将军张达出战，全军覆没，再派大将姜宝谊率兵救援再败于雀鼠谷。李渊又派右仆射裴寂出战，惨败于索原度，再次全军覆没，裴寂只身逃回晋州。刘武周破晋阳，李元吉连夜逃回长安，于是刘武周攻占了李唐龙兴之地。
不久之后，山西大部尽归刘武周统辖，关中震动，唐廷震惊。李渊甚至一度下达了封锁关中，放弃周边的诏书。
李渊被逼无奈，只得派次子秦王李世民出战。
李世民到了前线，坚壁清野，与敌相持，初期刘武周军队士气高昂，屡次战胜，但不久之后，李世民便击败刘武周麾下头号猛将尉迟敬德，并将其收降。
李世民又在雀鼠谷击败宋金刚，精骑狂飙猛进，追杀数十里，杀得刘武周军尸横遍野，血流成河。
此战过后，刘武周大将尉迟敬德，寻相等人率部投降，宋金刚被突厥人腰斩残杀。
而刘武周本人失去部队，也逃入突厥，最后同样被突厥杀死，至此，称霸山西的一代枭雄彻底退出了历史舞台。
隋末大乱，群雄并起，刘武周以基层将领起家，成为一方霸主，一度与李唐争天下，却最终败在李世民手下。
李世民破宋金刚刘武周一战，先闭门不战，坚壁清野，待敌军疲惫则以主力正面诱敌，然后亲率精锐骑兵从敌军背后突袭，一战破之，胜利后穷追猛打，将敌军全歼。
这种战法在此战之后逐渐成熟，成为李世民克敌制胜的不二法宝，后来决定天下命运的虎牢关之战中，李世民也是用这一招击败了窦建德十几万大军。