杨忠，隋朝太祖皇帝（追尊），隋文帝杨坚之父，西魏府兵十二大将军之一。代北武川人，小字奴奴，他的祖父和父亲都是北魏将领，少年杨忠本该有着幸福的生活，但是北魏末年的六镇大起义彻底改变了这位小奴奴的人生轨迹，使他饱尝了离家之苦，去国之痛。
隋太祖杨忠-成长经历
杨忠的父亲杨祯本是北魏建远将军，因讨伐叛贼鲜于修礼（怀朔镇兵）而战死沙场，杨忠随难民潮颠沛流离，客居山东泰山，即使如此，生活也没有平静下来，南梁出兵北魏，攻占了杨忠所在的地区，杨忠又被掳掠到了江南，一呆就是五年，不知南朝的芳草群莺有没有留住青年杨忠的心，反正当客居梁朝的北魏皇族元颢在梁朝陈庆之将军的护送下回到洛阳时，杨忠以直阁将军的身份（被元颢所封）正在元颢的部队之中，元颢当初为北海王，因与北魏权臣天柱大将军尔朱荣不和，索性投奔梁朝，梁武帝见他可用，便扶植他另立魏朝，派兵护送入洛，与原来的北魏争夺领导权，杨忠随之参加了与尔朱荣军队的作战，与他交战的对手中就有未来的同僚们（西魏的将领们许多曾是尔朱荣的部下），元颢好景不长，皇帝没做多久，很快就被尔朱荣击败，元颢在逃亡途中死于非命，陈庆之削发为僧，只身遁回江南，杨忠却成了北魏军队的俘虏，尔朱荣的同族兄弟尔朱度律见杨忠身材魁伟，相貌出众，武艺绝伦，是当兵的好材料，就收归帐下成了一名统军，在尔朱军队中，杨忠遇到了一生的挚友独孤信（后来两人成了儿女亲家），独孤信早已在尔朱军中闻名，在破葛荣的战役中，独孤信曾经匹马单枪，出阵挑战，生擒敌将袁肆周，大出风头。
加上人长的帅气，穿衣打扮与众不同，被军中称为独孤郎，杨忠来到独孤信手下，跟随独孤信转战南北。北魏分裂后，杨忠随独孤信加入西魏阵营，与高欢控制的东魏军队作战。西魏初期，关中人少地瘠，抵抗之力有余，还手之力不足，荆州被东魏所占，荆州刺史贺拔胜不得已南下投奔梁朝，西魏复令独孤信率军收复荆州，独孤信以杨忠、康洛儿、元长生三位将军为前锋，突袭荆州城，三将率军来到城下，喝叱守门军士：现在我大军已到，城中又有内应，你们要想活命，还不快走！守门军士一哄而散，三将鼓噪入城，东魏军被震慑，没有人敢于抵抗，东魏刺史辛纂被斩杀，荆州归于西魏之手。战事并没有由此停息，时隔半年，东魏派将军高敖曹、侯景再攻荆州，高敖曹马槊绝世，侯景狡猾多计，皆为当时名将，独孤信敌不过，与杨忠一同投奔梁朝，荆州复为东魏所得。
隋太祖杨忠-加官进爵
杨忠又一次来到江南，过了三年的羁梁生活，梁武帝重视北朝来归的将领，待遇十分优厚，贺拔胜、独孤信、杨忠对此是很感激的，西魏大统三年，梁武帝应贺拔胜的请求，决定放三将回归关中，并亲自饯行于南苑，贺拔胜自此以后，每当遇到向南飞的鸟儿都垂弓不射，以报梁武帝知遇之恩。三将回到西魏首都长安后，不但没有受到叛国的处罚，反而加官进爵，更受重用，贺拔胜官居太师（三公之首），独孤信为骠骑大将军、加侍中、开府。杨忠也遇到了一位英主，那就是西魏丞相宇文泰，宇文泰见杨忠生得美髭髯，相貌威猛雄壮，十分喜爱，便召到自己的帐下听用。从此，杨忠开始了新的征程。几次三番的俘虏生涯和客居异国的经历使杨忠锻炼出了处变不惊的心理素质，在以后的战争中屡屡表现出色。
杨忠归西魏后经常跟随宇文泰狩猎于龙门，他能够独自捕捉猛兽，左臂夹住兽腰，右手拔掉兽舌，宇文泰见了也叹其勇敢，北朝语称猛兽为掩赡（一说是R于），便以此名作为杨忠的字，杨忠逐渐升迁为征西将军、金紫光禄大夫，在东西魏的河桥大战中，杨忠与五位壮士担任守桥之责，敌人见其勇猛，不敢进逼。邙山大战中，又一马当先冲锋陷阵，因功升车骑大将军，任都督朔燕显蔚四州诸军事、朔州刺史，加侍中、骠骑大将军、开府仪同三司。侯景乱梁，逼死梁武帝，南朝力量削弱，宇文泰决心趁机开拓疆土，任命杨忠为都督三荆二襄二广南雍平信随江二郢淅十五州诸军事，攻取了梁朝的齐兴郡和昌州。梁朝雍州刺史、岳阳王萧虽然归附西魏，仍有异心，杨忠使了个疑兵之计，他在樊城搞了一次军事演习，命令两千名骑兵不断变换旗帜来回交替奔驰，萧登楼远望，误以为有三万军队，遂不敢有二心。
梁朝并不甘心丢失疆土，梁司州刺史柳仲礼率军进攻襄阳，留部下马岫守安陆城，宇文泰知道后派杨忠南伐，攻克随郡，包围安陆，柳仲礼闻听，马上回师安陆，杨忠手下将领担心一旦柳仲礼援军到达，难以攻下安陆，请求立即攻城，杨忠分析说：敌人凭城固守，短期很难攻下，我军容易腹背受敌，不是良策，南人擅长水战，不善野战，仲礼回援安陆，我半道而袭，敌人赶路疲惫，我军士气正旺，一战可胜，安陆则不攻自破，其他诸城也可以传檄而定了。这就是兵家常用的围城打援之策。杨忠挑选两千精骑，衔枚夜进，于淙头与柳仲礼部遭遇，杨忠身先士卒，擒获柳仲礼，全部俘虏了柳仲礼的部队，安陆守将马岫知道柳仲礼被擒，不战而降，安陆遂破。杨忠又连陷数城，尽取梁朝汉东之地，进爵陈留郡公。