清朝初年，山东的一个小地方出现了一家奇怪的茶棚。过往的路人都可以进到茶棚里面喝一杯茶，这茶不收银子，客人喝了茶，只需说一些奇闻异事就行。
茶棚的主人就是
。他出生在山东一个商人家庭中，父亲弃儒经商，多年下来，家里已是小康水平。在父亲的资助下，年轻的可以安心读书，准备科举考试。但好日子没过多久，家里面就出了很大的变故。
蒲松龄的两个哥哥娶的妻子都相当泼辣，为了一点鸡毛蒜皮的小事，经常把家里闹得鸡犬不宁。蒲松龄的父亲实在是忍受不下去了，只好给这三个儿子分了家。
蒲松龄的妻子非常贤惠，不像两个嫂嫂这样能打能吵又能抢，分家的时候也是默默躲在一边等待蒲松龄父亲的安排，最后，蒲松龄只分到了农场的三间破房子，以及二十亩薄田和只够吃三个月的粮食。从这以后，蒲松龄不能像过去一样只用读书，什么都不管了。他必须要自谋生路。生活所迫，他做了一个私塾老师，但当时私塾老师的待遇非常低微。每年可以拿到的钱最多只有八两银子。辛辛苦苦教一年书，挣的钱还不够富人家的一顿宴席。
父亲去世后，蒲松龄还得赡养母亲，家里就更揭不开锅了。
为了解决全家的温饱问题，他挖空了心思，可在当时，文人要想出人头地，就只有走科举考试这条道路，蒲松龄也把希望寄托在了科举考试上。除了教书外，他把大部分时间都用在了参加科举考试上，但屡战屡败，屡败屡战，始终不能如意，直到他七十二岁时才成为一个岁贡生。蒲松龄的一生可以说是在贫困线上挣扎，他曾经感慨道："穷神穷神，你和我为什么这么亲近，整天寸步不离地跟着我，就算我是你的一个仆人，你也得给我放几天假呀，但是你一步都不离开我，就好像是两个热恋的情人！"
再加上在科举考试中始终不能得志，蒲松龄对黑暗的社会和不合理的科举制度产生了很深的抵触，他有一种倾诉的愿望，于是他打算写一本书。为了收集故事的素材，蒲松龄花了很多心思，最后终于想出了一个好办法。他在住地附近的马路边搭起了一个草亭，设立了一个茶棚。于是就出现了故事换茶喝的情景。
就这样靠着和客人闲谈，蒲松龄收集到了很多很有意思的故事。他白天就在茶棚中忙碌，晚上，就回到自己的书斋中，凭着记忆，将这些故事加工润色后记录下来，写在自己的书中。因为故事是通过聊天得来的，蒲松龄就给自己的书斋起名字叫"聊斋"。
蒲松龄将自己一生的情感寄托到文章当中，因为他写的是传奇故事，所以他为自己的小说集取名《聊斋志异》。
蒲松龄花了大量的精力写成的这本书，内容丰富，情节曲折，表达了他的爱憎感情和美好理想，可以说是古代文言短篇小说中成就最高的作品集。但这部书的作者，在贫困中挣扎和科举考试中落魄的蒲松龄，却没有得到当时人们对他的肯定，最后在聊斋中寂寞地离开了人世。