在描述清朝后宫的诸多电视剧中，我们总能看到这样一个雷同的场面：一些打扮精致的妙龄少女，踩着满清独有的盆底鞋，款款走到皇帝面前，排成一排，接受皇帝的挑选。选中的，就成了皇帝的女人。未被选中的，则当场退货。
这个过程，叫做“选秀”。
选秀，是清朝独有的一种充实后宫的方式。候选人主要来自满族官员和王公大臣的女儿。汉族的女子，是不在备选之列的。
从现代的角度看，这有点类似于单方面的相亲，比如，某个富豪发出了相亲的消息，然后一堆女子前来应聘。
顺治皇帝为何突发奇想，要创立这么一个制度呢？这里面有
话说，顺治皇帝14岁那年，在他的母后孝庄太后和叔叔多尔衮的主持下，迎娶了自己人生中的第一任皇后。这个皇后不是外人，是孝庄太后的亲侄女。
据说，这个姑娘长得不错，但遗憾的是，她有比较严重的“公主病”，与顺治相处得不是很融洽。刚开始，看在她是孝庄太后亲侄女的份儿上，顺治还忍着，但时间一长，顺治就失去耐心了。
某日，当小皇后第N次跟顺治皇帝闹别扭之后，顺治龙颜大怒，当即发了一道谕旨，大意是说：皇后不是我亲自选的，属于包办婚姻，婚后才知道性格严重不合，相处严重别扭，所以，我要废了她。
自古以来，皇帝有两件家事是身不由己的：一是废立太子，二是废立皇后。到了清朝，这个传统仍然没有改变。
当大臣们看到顺治皇帝的谕旨后，纷纷表示不同意，理由是：皇后没做错什么事儿，怎么能随便废掉呢？这是动摇国本啊。
大臣反对，顺治一点办法都没有，只好暂时搁置此事。但顺治是个任性的皇帝，自己想做的事儿却不能做，他怎么受得了呢？于是，他急火攻心，就生病了。
这下轮到另一个人着急了，她就是顺治的亲妈孝庄皇后。孝庄一瞧，这要是病出个好歹，大清可就没皇帝了。她一咬牙，亲自批准了顺治的废后决议。在这件事上，皇太后还是很有发言权的。重臣们一看，皇后的婆婆兼姑姑皇太后都发话了，那咱们还反对个毛线啊。
顺治终于得偿所愿，把皇后降为了妃子。
皇后虽废，可皇后的位子不能空着。接下来的事情，就是要选一位新皇后了。这一次，顺治吸取上一次的教训，坚决把选后的主动权牢牢掌控在自己手里――他要亲自选择。于是，就创立了“选秀”制度。
有意思的是，顺治选择的新皇后，还是没有跑出孝庄太后的家族。这位新皇后，是孝庄太后的侄孙女。废了亲侄女，又选了个侄孙女，这大概也是顺治与孝庄相互妥协的结果吧。
顺治之后的满清皇帝，大概觉得这个制度挺好的，就留存了下来，直到满清寿终正寝，它才退出了历史的舞台。