或许很多人都知道李鸿章追随曾国藩，在湘军中历练，而后另立门户，成立淮军的事儿。但是，或许很少有人知道李鸿章军事生涯的起点在哪里？
事情自然还是要从太平天国洪杨之乱说起，1853年2月，已经拿下武昌的太平军顺江而下，攻陷安徽省城安庆，杀死皖抚蒋文庆。3月1日，还不知道蒋文庆已死的咸丰皇帝命工部左侍郎吕贤基前往安徽，会同蒋文庆和周天爵，办理皖省团练事宜。
吕贤基是安徽旌德人，从翰林院编修，做到御史，后来当上工部左侍郎，兼署刑部右侍郎，也就是干着两个部的副部长，可谓高官。
周天爵是什么人？首先告诉你，老人！有多老？他生于乾隆三十七年，是嘉庆十六年的进士，后来于道光二十三年（1843年）在漕运总督任上退休。太平天国闹起来之后，朝廷居然启用了这么一个文物级的老头，大清也真是没人了！
吕贤基是词臣出身，嘴炮一流，但是真要去打仗，也是害怕的。据说，接到上谕后，吕大人是神色凝重，“自知不返”，和家人把后事都交代了。
吕贤基是怎么被皇帝挑上的呢？《异辞录》中有段记载：
据说安徽省城沦陷之时，在翰林院当编修的李鸿章正在北京海王村书市逛呢。遇到同乡，人家谴责他说：“尚不知省城失耶，而作此不急之务也？”
这句话击中了李鸿章柔软的内心，需知此时的李鸿章才30岁，仍然满腔热血。
老乡吕贤基是翰林院的老人，也算李鸿章的领导。以前，李鸿章经常给吕贤基写文件，包括奏疏。
现在省城沦陷了，李鸿章“感念桑梓之祸”，于是怂恿吕贤基上疏请战。吕贤基也答应了，但是第二天谕旨下来后，吕大人全家却如丧考妣，举家痛哭。
此时，恰逢李鸿章过来看看吕大人。老吕一看小李来了，立马跳起来说：“君祸我，上命我往，我亦祸君，奏调偕行。”
意思就是说，你丫害我去送死，我也带上你！
不久，李鸿章跟着吕贤基星夜干路，奔赴安徽前线。从此以后，文臣李鸿章的军人生涯开始了，正如日后他自己所说“宛转随人盖九年”，就先跟别人混了九年。这第一个领导就是吕贤基。
吕贤基真的不是打仗的材料。1853年11月，吕贤基在舒城保卫战中，败给了太平军猛将胡以晃。吕贤基是程朱理学的忠实信徒，殉难是他唯一的选择，吕大人投水殉国！（原文来自朱言的头条号）