《红楼梦》诸钗之美，小姐里黛玉最美，丫鬟中晴雯最美。那么与黛玉并驾争雄的薛宝钗美不美呢？
宝钗当然也美。
第四回首次介绍宝钗，说她“生得肌骨莹润”。
第五回形容秦可卿:“鲜艳妩媚，有似乎宝钗，风流袅娜，则又如黛玉。”
这两处写宝钗的姿容，强调的都是肤色的特点。一曰“肌骨莹润”，亦即其皮肤白得像玉一样光洁柔润;二曰“鲜艳妩媚”，是说皮肤不仅白，而且透着鲜活。
第六十五回，兴儿在尤二姐面前议论宝钗，说:“还有一位姨太太的女儿，姓薛，叫什么宝钗，竟是雪堆出来的。”又说:“自己不敢出气，是生怕这气大了，吹倒了姓林的，气暖了，吹化了姓薛的。”这是借外庭小厮的油滑贫嘴，再次极言宝钗的皮肤超白，所以形容为“雪堆出来的”。而第二句，怕气暖了，“吹化了姓薛的”，则又极言宝钗的皮肤不仅白，而且薄满细嫩，这和第四、第五回形容的“莹润”、“鲜艳”为同一取义。
俗语有“一白遮百E”的说法，皮肤生得如此奇白润细，已经占了女子之美的好大一块地盘，其他不足人们就不多所计较了。
问题是宝钗的面容五官究竟长得如何？女子的美与不美归根究底还是要看露在外边的那张面孔。本来《红楼梦》写美人的惯用手法是虚化面容，常常以抽象比喻代替具象刻画，或者“旁敲侧击”，借景烘托，羚羊挂角，不着痕迹。这在对黛玉、湘云的描写表现最为突出。可是第八回，写薛宝钗，却一改故技，另出手眼，具体而又具体地写了宝钗的面容。连用了四句语词，写的是――
“唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。”
眉毛、眼睛、嘴唇、脸庞，一丝不漏，一毫不爽，全部形象逼真地写了出来，这在《红楼梦》里可以说是罕见的例外。
那么这张面孔长得到底好看不好看呢？“脸若银盆”，显然是说宝钗有一张又大又圆又超白的大脸，再配以眼皮双得过分的两个杏核眼（“眼如水杏”），眉毛又出奇的\（“眉不画而翠”），加上生就的红嘴唇（“唇不点而红”），内在品性暂且不论，光是这样一张面孔，便足以吓退众多的男性和女性。
《红楼梦》读者赞赏宝钗美丽好看的不在少数，至有“娶妻要娶薛宝钗”的说法。，对这张如同“银盆”般的又大又圆的大白脸，实在引不起亲近好感的审美情趣。甚至我可以直白地说，宝钗尽管也美，但并不好看。她是古典小说中少见的“有威”的年轻女性。男人有威，令人生敬。女人有威，你的“敬”能生出来吗？王熙凤厉害，但谈不上“有威”。
宝钗是《红楼梦》中非同寻常的人物，作者如此实写宝钗的面容五官，恐有深意存焉。