在中国历史上，大多数皇帝都善于骑马，像马上天子成吉思汗、陈霸先、朱棣等等有很多，但是坠马重伤而死的皇帝却闻所未闻，但并不代表没有，北齐昭皇帝高演就是这样的例子，同时也是历史上唯一的一例。
提起高演，那可是北齐王朝中最有作为的一位皇帝，他是神武帝高欢第六子，齐王高澄、文宣帝高洋、武成帝高湛的同母兄弟，为南北朝时期北齐第三位皇帝，公元560年―公元561年在位。他在位期间文治武功兼备，专心政事，任用贤能，赏罚分明，国家政治清明，文武百官无不称赞。
话又说回来了，那么高演到底为什么会坠马重伤而死呢？事情的起因到底是怎么一回事呢？咱们不妨结合史料《北齐书》作下分析：
高演未做皇帝之前，时任常山王，效命于兄长文宣帝高洋，高洋死后，高演又遵从了兄长高洋临终前辅佐侄子高殷的遗命。
时间一久，常山王高演早就把兄长高洋临终托孤的遗命忘之脑后，意欲争夺侄子高殷的帝位。
乾明元年（公元560年）八月初三，高演在太皇太后的大力支持下，将侄子高殷从龙椅上拉了下来，然后太皇太后又废高殷为济南王，令其移居别宫。高演则顺利在晋阳宣德殿登基，大赦天下，改年号为皇建。
次年，皇建二年（公元561年）九月，高演密令宗室大将军高归彦将高殷杀害，时年十七岁。葬于武宁（今江西省九江市），谥号闵悼王。
高演杀了侄子高殷后，心情很乱。后来心情平静下来后，高演开始内疚起来，觉得愧对兄长高洋临终前让自己辅佐侄子高殷的意愿。高演的这种内疚的心情终日折磨着他，烦躁不安、心绪不宁，为此神经也开始变得错乱了，眼前总是出现兄长高洋等持剑为高殷报仇的幻象，吓得几天没敢合眼。
顺成皇后见丈夫高演受到如此惊吓，连忙命令太监、仆役们个个手持火把，整夜围着宫殿转来转去“驱鬼”，防止“鬼魂”侵入宫殿。经过一番“驱鬼”，高演觉得心理压力缓解了许多。
为了让自己的心情尽快好起来，于是高演于同年十月，带领着几个随从一道到郊外打猎散心。高演骑着白色的骏马飞奔而去，后面的随从也紧跟其上。
正在这个时候，高演骑着骏马在树林中跑得正欢，突然一只狡兔从树丛中冲出，骏马受惊跳起，高演从马上坠落下来，重重地摔在了地上，肋骨尽断。
高演受伤以后，病情急剧加重。他自知时日不多，经过思量，于是立长广王高湛为皇位继承人。并且给高湛写了一封遗书：“我死后你要好好对待我的妻子儿女，千万别学我的样。（杀侄篡位）”。没多久，高演因伤势严重不治驾崩于晋阳宫，终年27岁。葬于文靖陵，谥号“孝昭皇帝”。
高演一生在位不到2年，虽然时间很短，但他却是一位难得的有为之君，为北齐王朝做出了不可忽视的贡献。只可惜英年坠马重伤而死，不禁令人惋惜！（陈令申）