褒衣博带是这一时期的主要服饰风格，尤以文人雅士最为喜爱。
魏晋南北朝时期政治混乱，文人意欲进贤，又怯于宦海沉浮，只是自我超脱，除沉迷于饮酒、奏乐、吞丹、谈玄之外，便在服式上寻求宣泄，以傲世为荣，故而宽衣大袖、袒胸露臂。所以褒衣博带是这一时期的主要服饰风格，以长衫为尚，衫为宽大敞袖，衫有单、夹二式，质料有纱、绢、布等，颜色多喜用白，喜庆婚礼亦服白;白衫不仅用作常服，也可权当礼服。
众所周知的竹林七贤不仅喜着此装，还以此蔑视朝廷、不入仕途为潇洒超脱之举。
但是，这种褒衣博带的风格也和魏晋时期玄学盛行，重清谈，人们更是吃药成风，服用五石散有关。服了药物，体内热量散发不出去，皮肤干燥，衣服与皮肤摩擦，容易溃烂，必须穿着宽大的衣裳，以避免皮肤的溃烂。所以必须“褒衣博带”，“魏晋人服饰的飘逸，并不是仅仅为了表现仙风道骨，而是有苦衷，不得已而为之的。”
竹林七贤图