清朝修订的《明史》中，记录了众多奸臣，后人总结出了六大奸臣，不谈胡惟庸、陈瑛、严嵩、温体仁、周延儒这五人如何，但说最后一个阮大铖，虽然降清做了汉奸，却最为冤枉!
当然，这并非给阮大铖翻案，而是说阮大铖还达不到大奸臣的高度，充其量和当时降清的诸多汉奸一样。更为重要的是，阮大铖官职不高，也没做什么“伤天害理”之事。如果说要有，那就是触怒了东林党。
阮大铖之所以被定性为奸臣，和东林党有关。大家都知道，东林党非常痛恨“魏党”或“阉党”。编修《明史》时，东林党后人居多，对“魏党”的阮大铖，自然不肯放过，于是就将阮大铖钉在了历史耻辱柱上。在《明史》与《桃花扇》中，皆称阮大铖为“魏党”。
然而，当时“阉党”众多，为何东林党人唯独痛恨阮大铖呢?其实，这里有一段鲜为人知的隐情，即：阮大铖原是东林党骨干分子(在《东林点将录》中绰号“没遮拦”)，又反出东林党，所以才更让东林党徒们痛恨，所谓不恨敌人、更恨叛徒，阮大铖成了东林党最恨之人!
开始，阮大铖是东林党领袖高攀龙的弟子，和左光斗是好友，交际圈也是东林党，和魏忠贤毫无关系。但1624年的一件事，让阮大铖和东林党分道扬镳，也改变了阮大铖的一生命运!
1624年，左光斗致信阮大铖，让他火速回京，出任吏科都给事中。让阮大铖无法接受的是，进京之后，东林党自己发生内讧，赵南星等东林党领袖否决了左光斗的意见，用“以察典近，大铖不可用”的理由，否决了阮大铖，而选用了东林另一个闯将魏大中!
本来，按资历递补的规则，应该轮到阮大铖出任这一官职。但东林党内部纠纷，生生的断了阮大铖的官路，所以阮大铖咽不下这口气，就找魏忠贤谋取了这一官职。然而，阮大铖这一举动，却让东林党领袖们勃然大怒，最后在压力之下，阮大铖辞官回乡，从此和东林决裂。
如今仅止于此，阮大铖应该不至于成为“明朝大奸臣”之一，但此人又做了一件让东林党愤怒的事情!崇祯上台之后，闲居在家的阮大铖，上了一篇叫《合计七年通内神奸疏》的奏章，结果引发轩然大波!
这一奏章里，阮大铖提出天启朝的混乱，前四年的罪责在东林党，后三年的罪责在魏忠贤。应该说，这是一份很客观的评价，但却犯下大忌，导致东林党对阮大铖更是恨之入骨。所以，东林党官员在承办“钦定逆案”时，将阮大铖列为魏忠贤余党，给与他各种污名。
终崇祯一朝，阮大铖被削职为民十七年。即便清军南下之后，钱谦益投降叛变，阮大铖而是投奔了浙东的方国安。1646年，杭州陷落之后，60岁的阮大铖才投降清军，当年身死。
阮大铖降清，可谓是“最赔本”的一笔买卖，因为降清没几天就死，却让自己戴上一顶“汉奸”、“失节”的帽子，也算挺倒霉的。
从阮大铖的一生来看，无论是官职不显，为官时间，还是作恶害国上来看，阮大铖被列为“奸臣”，都非常的冤枉，即便说最冤枉也不为过!说到底，这是东林党人的打击报复，因为在东林党眼里，东林党就是正义的化身，所有攻击东林党之人，都是奸臣，阮大铖就是的典型。
阮大铖的身前是非，在其身后被不断放大，为了一泄心头之恨，东林党借助各种渠道，不惜将他塑造成大奸臣。《桃花扇》(《明史·阮大铖传》的母本)、《梵天庐丛录》等，都在疯狂的污蔑阮大铖，于是以讹传讹，阮大铖就此恶名一世，直至今天大家还这么认为。
有评价认为，阮大铖的反复之举，东林中人又有六七分责任。“故观大铖，可知东林之七分，还有三分，则留待迂人也。”可以说，阮大铖就如一面镜子，照出了东林党的本质。其实，把阮大铖说的再垃圾，也不能洗白东林党的错误。