女真族在东北崛起之后，与明朝开始了长期的战争。由于指挥失误和军制糜烂，明朝军队一直是败多胜少。从万历末期到崇祯中期，明军的防线一直向后撤退，到了最后只剩下了山海关外的几个据点。其实在崇祯时期，明朝有两次可以和后金讲和的机会。但是崇祯的性格和文官们的畸形愤青思想害了明帝国，当时的传统教育已经完全畸形。宁屈能伸不适应明朝这个天朝上国，明朝绝不向异族低头的思想害了明帝国。
一、面对皇太极的封王建议，朝中诸臣一直反对
在崇祯皇帝登基之后，后金大汗皇太极向年轻的崇祯皇帝发出来求和的信函。皇太极建议双方议和，明朝册封皇太极为王，明朝与后金的关系就如同当年的宋朝与西夏。皇太极在信函中的自称十分谦卑，一直比大明皇帝低一级。从目前的史料来看，皇太极确实是一个没有多少野心的人。他做梦也没有想过入主中原，他的想法是守住自己的一亩三分地就可以了。有很多资料显示，他后来的变化基本上是在范文程等一群汉臣的怂恿之后。更何况崇祯登基初期，虽然明帝国面临着这样那样的问题，但是区区几万军队就像进入关内可能性不大。崇祯在接到皇太极的求和信之后，把这份信函交给了诸臣讨论。
但是就是这份信函对明朝诸臣的刺激相当大，在他们的眼里，当当大明王朝绝不可以向区区的草原部落低头。当时的官员所接受的都是那种传统教育，一直讲究所谓的天朝上国、万国来朝。现在要明朝与一个小部落讲和，这在明朝历史上还没有这样的先例。当时崇祯皇帝确实有想讲和的打算，他的想法是先腾出手来对付农民军，然后再找皇太极算账。但是在诸臣的反对之下，明朝最终拒绝了皇太极的求和。在明朝的诸臣中，只有杨嗣昌提出了：“我朝抚赏为弱敌之第一策。”但是有这样见识的人太少了，最终明朝与后金的战火重燃。从当时的情况来看，皇太极的求和也是暂时的。他也是不见兔子不撒鹰的主，但明朝可以利用这段时间准备力量。
二、陈新甲的议和被清算，他成了崇祯的替罪羊
1640年，明朝集结了12万大军与清朝进行了一次大决战。但是最终的结果是12万大军全军覆没，明朝丧失了进攻清朝的实力。1642年，松锦防线被清军完全突破。就在这个要命的时候，李自成这个打不死的小强又一次死灰复燃。此时的崇祯已经开始打算与关外的满清讲和，而自己全力对付李自成。为了达成这个计划，崇祯曾与兵部尚书陈新甲商议多次，最终陈新甲派遣马绍愉为使臣前往东北谈判。这次清朝的价码已经明显提高了，双方的关系是平等的，类似于宋朝与辽国。不过谈判的结果还算不错，马绍愉带着这份谈判书回到了北京，并交给了自己的顶头上司陈新甲。但是就在此时出了意外，陈新甲的书童误将此信当成了官员们传阅的塘报，就这样所有人都知道了。
之前这项计划一直在秘密中进行，现在突然公之于众，诸臣们再次沸腾。这些空谈误国的家伙们坚决反对议和，反正他们又不用上战场。陈新甲作为此事的始作俑者，遭到了官员们的弹劾。如果陈新甲把所有的罪责都揽下来，那崇祯还是会庇护他的，他最多也就是降职而已。但是陈新甲不愿意做这个冤大头，他的一切行动全部都是皇帝的意思。而崇祯皇帝的原则是：“我自己没有错，都是百官的错。”崇祯必须保证自己的完美形象，而陈新甲没有认识到这一点，他的坚持最终引来了杀身之祸。在陈新甲死后，即便是那些愿意讲和的官员也不敢说话，事已至此，明朝也只能和清朝打到底。
三、满清方面换人，对明朝的战略也发生了变化
就在崇祯杀了陈新甲的第二年，皇太极突然去世。经过一番你争我夺之后，作为政治妥协的产物，6岁的福临被送上了皇帝的宝座。真正的权力当然不在这个小屁孩手里，他身边的多尔衮才是决策人。与皇太极不同，多尔衮是一心想入主中原。就在这一年，名将孙传庭率领的明军全军覆没，至此明朝再也没有力量镇压李自成的农民军。1644年年初，李自成在西安称帝，随后他率领着20多万农民军浩浩荡荡的向北京开进。在此之后，明朝的愤青们还干出了一系列的烂事，例如阻止崇祯南迁等等。这年3月，李自成包围北京，崇祯皇帝最终自缢殉国。而那些臭不要脸的愤青官员们却在城门跪迎李自成，把孔孟之道丢到了九霄云外。