在明朝洪武年间，出了一个赫赫有名的海盗陈祖义，让明太祖朱元璋伤透了脑筋，开出了50万两白银天价悬赏金。捉拿无果后，到了永乐皇帝朱棣，悬赏金竟然达到750万两（当时明朝政府每年的收入也仅仅1100万两）。
话说陈祖义这个我国历史上有名的海盗，其手下成员最鼎盛时期超过万人，战船近百艘。活动地点从我国台湾扩展到日本、印度洋等地。他曾率领手下劫掠超过万艘以上的过往船只，攻陷过五十多座沿海城镇，当时南洋一些国家甚至向其纳贡。
“海盗王”陈祖义后来跑到三佛齐（今印度尼西亚的巨港一带）的渤林邦国，在国王麻那者巫里手下当上了大将。国王死后，他干脆自立为王，成了渤林邦国的国王。
他给永乐皇帝“进贡”，则是驾驶着空船出发，一路抢，抢到什么送什么。返回的时候，也不落空，又是一路抢夺。最让朱棣受不了的，陈祖义不但抢西洋诸小国的船，连明朝的使船也抢，实行的是“抢光杀光烧光”。
1407年，第一次下西洋的郑和船队在回航时抵达陈的驻地。陈祖义认定郑和庞大船队“有宝物”，就想抢。但他小瞧了郑和。陈祖义率众海盗来袭时，郑和早有准备，采取“火攻战”烧毁海盗船，船只燃起大火、海盗鬼哭狼嚎，共杀死海盗5000余人。惊慌失措的陈祖义见此，早没了“海盗王”气势，被郑和生擒，囚禁船中押解回京。
陈祖义简介
陈祖义，是在明朝的一位海盗集团之首领，其祖籍广东潮州人，明朝洪武年间，全家到南洋。陈祖义盘踞在马六甲10多年为海盗，集团成员最鼎盛时超过万人。战船百艘。雄霸于日本、台湾、南海、印度洋等海面。劫掠过往船只达万首，攻打50多座沿海镇城。明太祖悬红50万两白银捉拿陈祖义。永乐五年（1407年）9月郑和把陈祖义押回中国，当众将陈祖义斩首示众。