据传戚继光于战场上自一倭寇身上得到日本古流剑术传书《阴（隐）流之目录》一卷，当时倭寇的单兵作战能力甚强，又兼倭刀锋利难挡，明军士兵多有伤亡・戚继光曾说：“我军长兵不捷，短兵不接，身多两断！”这是感同身受之语，里内蕴含着一个爱国军事家的悲痛与无奈。正因为如此，当时我国不少优秀的军事将领和民间武艺家，通过各种渠道努力学习日本刀法，一时间，朝野间出现了引进日本刀及其实用技术的热潮。戚继光得此倭刀图谱之后，即以日本剑术之势法，著成了《辛酉刀法》。
《辛酉刀法》由两部分组成，前面是用日本文字写成的《隐流之目录》及其“习法”，后面是戚氏的演练法。《辛酉刀法》合中日两国刀法为一谱，在中日刀剑武艺的交流史上不失为珍贵的文献。
在长达十几年的时间里，他在军队中积极推广日本刀法，并且逐步摸索出了一套切实可行的训练教程，这在他的兵学名著《练兵实纪》中有清晰的记载。在数十之久的戎马生涯中，在御倭、御鞑和万历壬辰援朝等战中，戚继光训练出来的军队发挥了重大的作用。显然，学之于敌又用之于敌，正是戚继光的过人之处，这是当时许多墨守成规的军人所做不到的。需要特别指出，戚继光又是第一个将这种“以双手执一刀”的刀法定名为“双手刀”或“双手长刀”、“长倭刀”的人。显然，这是一个经过深思熟虑的定名，是一个朴素而贴切的定名，因此自戚氏以后一直被严肃的武艺家们所沿用。此外，戚继光于辛酉军阵上得到的“隐流刀法”，是当时日本各家刀法中的精品这一，由他传存下来的《隐流刀谱》，对今天的中日两国双手刀研究者都是极为珍贵的资料。
继而此刀法影响产生了《单刀法选》和《手臂录》中的长刀、单刀法，并直接影响到后世所传“苗刀”法与“双手刀”法等。而日本古武道学者则认为，戚继光所得的《阴（隐）流之目录》即为“日本剑道三大源头”之一的“阴流”流祖爱洲移香斋之子爱洲小七郎于明朝时期游历中国时所传的“猿飞阴流”剑术传书。