崇祯即位之初，在几番试探之后，不动声色地以雷霆手段彻底肃清了以魏忠贤为首的阉党集团，把权力集中到自己手中。魏忠贤的倒台，给当时黑暗政坛带来些许新鲜空气的同时，也让崇祯赢得了圣明之君的欢呼颂扬。
然而，十七年后，也就是崇祯十七年（公元1644年）三月十四日，就是他煤山上吊自杀殉国前的第五天，崇祯在大兵压境、大厦将倾的绝望中，竟然做了一件匪夷所思的事情。他下了秘旨，重新收殓魏忠贤的遗骨，墓址就选在了魏忠贤生前早已看好的香山碧云寺。崇祯在国破人亡的慌乱绝望中，为什么会突然改变自己打倒和否定魏忠贤的初衷，出人意料地为其收集骸骨、修坟立碑。
魏忠贤，字完吾，河北沧州肃宁人，汉族，原名李进忠。
因为欠下一屁股赌债，自阉入宫。明熹宗时期，出任秉笔太监后，改名魏忠贤，极受宠信，被称为"九千九百岁"，以致人们"只知有忠贤，而不知有皇上"。野史记载，魏忠贤之所以能快速上位，是因为他去势未尽，也就是阉割不彻底，和明熹宗的乳母客氏对食，深得其欢心。
魏忠贤一代权奸，专断国政，残忍阴毒，骄狂跋扈是历史事实，这翻不了案。但魏忠贤这个人，由于他和控制舆论文官集团的矛盾，他的坏处被无限放大了，其真实面目也变得脸谱化，污名化了。事实上，说魏忠贤“专权”也罢，“独裁”也罢，他在事关国家民族存亡的大事上，还是很讲原则的，很有办法的。这里可以举几个例子。
一、魏忠贤曾经力排众议、大胆起用辽阳战败遭受谗言的熊延弼，不徇私情、果断罢免宁锦一战中畏缩不出的袁崇焕，抛开私怨、违心推荐赵南星、孙承宗等一批能臣直臣。
二、朝庭没钱要收税，当时的情况是南方的商人有钱，农民没钱。但是商人的代表是东林党，他们反对向士绅、商人、手工业者、矿主加税。魏忠贤不管这些，极力向中上层征税，使大明帝国不至于被财政拖垮。
三、辽东战事吃紧，急需马匹。魏忠贤依明朝旧例，大臣有特殊贡献者可赐给在宫中骑马的特权，作为条件，骑马者逢年过节要向皇帝进献好马一匹。魏忠贤就一下子赐给几百名太监在宫中骑马的特权，而后就不断地降谕旨让他们进献马匹，逼得这些太监直骂娘。魏忠贤通过强售禁宫骑马权，来筹集马匹，得罪了一大批官员，也并没有向农民伸手。魏忠贤还向国家捐款，用自己的私产资助辽东战事兵器马匹等物品。
四、魏忠贤集团在全国各地征收各种商税、海税，虽然大有贪污，但没有加重百姓赋税。河南当时遭灾，还能免除赋税，两浙受灾，内库尚能拨款赈灾。阉党集团主要和文官集团矛盾尖锐，但并无多少侵害百姓，肆意杀民的行为。因为魏忠贤本身就是农民出身，他知道农民的难处。 魏忠贤主政期间，国内形势良好，辽东局势平稳，这种能力、魄力、这份功绩，还是应该被认同和肯定的。
魏忠贤死后，崇祯一上台，立即起用了倡导儒家思想的东林党人，但在国内动荡、边关危急的存亡之际，那些擅长空谈、治国乏术的文人儒将能起到什么作用呢。
重新上台的东林党为了争取民心，免了许多赋税。盐税、布匹税等商税不再征收;由于缺少经济来源，只得增加农民税赋，各地无论是否有灾，赋税照旧，一分不少，以前的欠税，还要补交。
李自成老家，阉党掌权时，每亩地赋税二钱，东林党再次掌权后，每亩赋税二两;商人不加税，只在农民身上括钱，再加上几百年不遇的连续天灾。农民活不下去，只得参加流民起义。钱收不上来，该花的钱一分不少。光东林党人的守辽，每年就要耗去国库九百万两白银，几年下来耗光了明朝的财政。
李自成兵围北京，国库亏空，崇祯向朝臣借钱，个个都没有了平时激昂高亢的爱国辞令。是他们没钱？不是。李自成一进京，从他们身上就搜刮到七千万。他们是宁可国破，也不肯出钱。从这点看来，文官大臣对朝廷的忠心，还不及魏忠贤阉党。