熟悉金庸《鹿鼎记》的朋友都知道韦小宝有个师傅叫独臂神尼，是明朝的长平公主，在水月庵出家为尼，成为清初一代女侠，做着反清复明的工作。康熙初年的韦小宝、雍正年间的著名大侠甘凤池、白泰官、吕四娘等都出自她的门下，这大概是后世小说家的杜撰吧！历史上确有长平公主，不过她没有出家，而是出嫁，嫁给崇祯为她选的夫婿，一直到老。
长平公主是崇祯与周皇后的爱女，自幼聪明伶俐，心地善良。有一次，她的三位皇兄从宫外买来几只白兔，把它们关在一个笼子里，用弹弓射击，比谁弹得最准。兔子凄惨的叫声深深打动小公主善良的心。她趁着月色，悄悄地放走了兔子，不巧却被崇祯撞见。她本以为父皇会责骂她，没想到父皇怜爱地抱起了她，说：“如此幼小，便懂得怜爱天下苍生，吾儿也。”从此，崇祯皇帝更加偏爱长平公主了。
一晃几年过去，长平公主出落得越发美丽动人。她已经到了婚嫁的年龄，宠爱她的父皇一心要给她找个好夫婿，以托付终身。崇祯选中年轻俊美的周世显为驸马，嫁妆也已准备好了，无奈当时农民起义军对京城进攻，时局告急，婚礼被耽搁下来。
崇祯是一个好皇帝，非亡国之君而当亡国之运。明末农民起义，李自成逼宫，崇祯知道自己保护不了自己的儿女，便放他们出宫自谋生路。只有女儿长平是自己的掌上明珠，可是她一个女孩家，怎么生存？若是落入贼手，不免一顿凌辱，与其让女儿受辱而死，还不如……他狠狠心，一剑劈过去，公主本能地举手挡剑，右臂被砍断了。幸好有个好心的太监看到公主没死，给她穿上宫女的服装，救她出了皇宫，逃到城郊的水月庵，被好心的师太收留。
庵内清静，庵外却是另一片天地，吴三桂降清，清宫入关，赶走了李自成，一统江山。顺治二年，清政府终于找到水月庵，接长平公主向顺治帝复命，再三催请，公主不想连累水月庵，只得跟他们回宫。顺治亲自接见了这位断臂公主，他对眼前这位因劫难而过早显出沧桑的公主颇有怜悯，她还只不过17岁。还未等顺治开口，长平公主叩首道：“民妇感激皇上不忘之恩，只是民妇无享受荣华之命，乞请皇上准民妇出家为尼。”顺治江山初定，他正需要一位明代后人替自己收买人心，好不容易才找到，怎么轻易放弃？便婉拒道：“公主千万莫要如此，朕已替你安排妥当。”说完，差侍臣请出一位公子，他见到跪在地上的长平公主，也是吃了一惊，但仍不忘君臣之礼，双膝跪倒在公主面前：“公主圣安！”长平公主定晴一看，原来是他的未婚夫周世显。故人相见，分外伤心，想起过去种种，不免落下泪来。
顺治帝趁势下诏为公主与周世显完婚，并赐给他们一座府邸，奴仆、财物若干，仍享受公主的待遇。可是好景不长，婚后的长平公主只是感到了一丝丝与夫君重逢的喜悦。每逢看到自己肩上的剑伤，她就想起了故国和亲人，整日郁郁寡欢，生命之花一天天地萎谢下去。终于，在一个晚秋凄凉的夜里，广宁门外多了一块墓碑，那儿静静地躺着一位公主，一个因生在帝王家而遭受不幸的公主。或许，如果她只是一个农家女，她的美貌、善良、贤淑会带给她一个美满的家庭和幸福的一生。