朱元璋是农民出身，而且是贫下中农，小时候朱元璋给地主放牛，根本无法读书，他的人生第一堂课基本就是苦难和凄惨。那时候大家都叫他“朱重八”，整天跟在老牛的屁股后头抢着捡粪蛋，就连如此情形也没坚持几年，没多久，他家那里干旱得连蛤蟆也死了，遭遇了大灾之后，又来了严重的瘟疫，这次他的父、母、兄、姐、先后病逝，如此悲惨的境遇一下子都让这个小孩子遇到了，没办法的情况下，他去了皇觉寺当行童，可是这时候连寺院都吃不上饭了，不得已又被寺院遣散，无奈之下当了游方僧，四年之后返回。之后的事情历史都已经写出来了，无非是朱重八参加起义，走到了皇帝的宝座，这里面的辛苦只有他自己才能知道。
由于从小没文化，他当了皇帝之后依旧用白话发布圣旨，只不过这该是自古以来最新鲜的圣旨了，由于皇帝这一身份，他在一时之间竟然引领了“白话文运动”，是真正的“文学艺术领导人了”。
相较严肃的圣旨内容和语气来讲，读他的白话圣旨，总是觉得好笑，有这么一个事情，某群岛有倭寇来犯，地方官吏问咋办，朱元璋一道圣旨说：“奉天承运，皇帝昭曰，告诉百姓每（们），准备好刀子，这帮家伙来了，杀了再说。钦此。”中国的封建帝制实在漫长，浩如烟海的圣旨大多千篇一律，如此简洁扼要的圣旨恐怕只有他才能想得出来。不需要任何文秘代笔，只是“直抒胸臆”，想说啥就说啥，我说啥就是啥，看来朱元璋真不愧是白话文的第一人。