现在很流行姐弟恋，不管是娱乐圈还是我们生活的熟人朋友之中，姐弟恋似乎已经被人所接受了。但在明朝的时候有一段姐弟恋，虽然惊天地泣鬼神，但最后19岁的年龄之差，差点让一个堂堂大帝国绝种了。
先从“土木堡之变”说起吧。
话说那年，血气方刚的明英宗朱祁镇，非要学他太爷爷去塞外亲征蒙古人，结果呢，反而咬上蒙古人设下的钩，自己成了大鱼，蒙古人逮着他天天勒索北京钱物。在北京的于谦对绑匪也不纵容，你手里那个皇帝咱不要了，咱再立一个，要钱没有，要皇帝有的是！于是英宗的弟弟成了皇帝。明英宗留下个大祸根。
绑匪手里的皇帝变成太上皇，不值钱了，只好灰溜溜地给送回去。变成太上皇的朱祁镇，回到北京就被弟弟软禁在南宫。跟着朱祁镇倒霉的，还有他的宝贝儿子，我们故事的主人公――朱见深。太子被废为沂王，跟他老爸高墙里蹲着去吧。好在见深有个好奶奶，这位孙太后怕二儿子对大孙子下毒手，就决定把孙子带到身边，当然，具体工作就落在太后的贴身宫女，我们故事的女主人公――小万身上了。
这一年，见深4岁，宫女小万“芳龄”23。见深父母被囚禁在南宫的高墙之内，他则是皇帝叔叔的眼中钉，宫里到处都是宫女太监的白眼，只有万姐姐是他真正的亲人。
20多岁的女人在古代早就是几个孩子的妈了。长期压抑不安的生活，塑造了见深的软弱，还落下了口吃的毛病，也养成了对担当母亲职责的万姐姐的精神依赖。
终于，见深恐怖的童年结束了。1457年，皇帝叔叔病入膏肓，一天深夜，几个野心家发动政变，跑到南宫抬出了太上皇，复辟登基，10岁的见深也重新成为太子，咸鱼翻生。
有谁知道，在武力复辟的那个暴力之夜，是谁在抱着吓得瑟瑟发抖的未来太子，保护他、安慰他？是万姐姐。历史最终证明，见深愿意用一生、甚至一个帝国去回报这份患难之情。进入青春期后的朱见深的性教育，是保姆小万完成的，她成了太子的第一个女人。而且这种关系，得到了诸位长辈的默许。
所以，英宗虽然杀了于谦泄愤，但他觉得，应该回报这个曾经为他保护儿子的女人。要是他知道自己死后这个女人能掀起多大的风浪，他会把肠子都悔青。
塞外风沙苦，南宫高墙深，原本健壮的英宗身体已经折腾垮了，享了8年皇帝福之后撒手而去，尚不足38岁。现在，帝国成了一个懦弱任性的17岁孩子的天下，也成了一个嫉妒霸道的36岁女人的天下。
故事是这样的――
天顺八年（1464）七月二十日，朱见深大婚。所谓大婚，就是专指皇帝的婚娶。朱见深当时婚娶的吴氏，是由父亲朱祁镇选定的。据称，由英宗朱祁镇选定而育于别宫的女子有三名，即吴氏、王氏和柏氏。皇帝的婚事，自然是隆重的。但是，仅仅还不到一个月，吴皇后就被废。取而代之的是王氏，即后来的孝贞皇后。吴氏被废背后的缘由，一直为人所猜疑。一种说法是太监牛玉专恣，讨厌太监牛玉的人想借机夺去他的权柄，故挑动皇帝废后。皇帝自己的说法是吴皇后“举动轻佻，礼度率略”，且可能在册立时牛玉有舞弊的嫌疑。
然而，吴氏虽被废，但“舞弊”的牛玉却只是发配到南京的孝陵去种菜。迂腐的官员以为牛玉真是犯有欺君之罪，于是纷纷上疏说对牛玉的惩罚太轻。结果，朱见深将上疏的官员王徽、王渊、朱宽、李翱、李钧贬到边远的州去做专管刑狱的判官。因此，“牛玉舞弊”的说法其实是不成立的。真正的原因是吴皇后得罪了皇帝宠爱的万氏。
万氏（1428―1487），小名贞儿，本是宪宗的祖母孙太后宫中的一名宫女，诸城人，4岁就选入宫中，长大后选往东宫服侍朱见深。万氏比朱见深年长17岁。从朱见深2岁起就陪伴其左右，在朱见深人生中最黑暗的岁月里，万氏一直守护在朱见深身边，始终如一，不离不弃，这也是宪宗朱见深一辈子对万氏都非常宠幸的最大原因。成化一朝的内宫，基本上是万氏主宰着，进而影响了外庭的政治。
宠冠六宫
万氏为人机警，身材丰满，很会迎合皇帝的心意。据说每次皇帝游幸的时候，她总是穿着戎装，骑着马为前驱，或佩刀侍立左右。相比六宫粉黛的柔姿弱态，身着戎装的万氏自然给朱见深一种新鲜感。也许，这是万氏邀宠于朱见深的关键。不过，皇后吴氏初立时，大概是恨朱见深与万氏的暧昧关系，竟敢以后宫之主的身份杖责万氏。皇帝获悉此事，便毫不犹豫地废了吴皇后。继立的王皇后，自然从中吸取了教训，对万氏的态度比较友善，不大理会万氏的横行霸道。王皇后的明哲保身态度，以及皇帝对万氏的宠幸，使万氏成为成化朝后宫真正的主人。特别是成化二年（1466）正月，万氏生下了皇帝的第一个儿子。朱见深非常高兴，派人四处祭祀山川，封万氏为贵妃。但是，万贵妃所生的皇子不久便死了。
此后万氏再也没有怀孕。万氏虽然不能怀孕，但是皇帝却还是很喜欢她。俗话说，皇帝不急太监急。皇帝多年来没有儿子，让外廷的大臣们也着急。大臣们也许都听说是万贵妃在作梗，就上疏请皇帝“溥恩泽”，也就是请求皇帝多宠幸宫中其他的嫔妃。
成化四年（1468）秋，出现了几次彗星。在古代，彗星的出现意味着不祥。于是，大学士彭时、尚书姚夔也上疏请求皇帝要扩大宠幸的范围，以广后嗣。皇帝表面上同意，但行动中仍然专幸万氏。所以，万氏在宫中越发地骄横起来。太监中谁违背了她的意思，就立即被赶出宫去。宫中的妇女一旦谁与皇帝发生关系并且怀孕的话，就千方百计命人进药汤，使其堕胎。贤妃柏氏生下一子，即悼恭太子，也为万氏所害。后来的明孝宗，若不是宫中的宫女、太监、废后吴氏、周太后的百般保全，恐怕也遭了万贵妃的毒手。但是，即使这样，宪宗朱见深对于万氏一直非常有感情。成化二十三年（1487）春，万氏暴病身亡。宪宗非常伤感，哀叹说：“万侍长去了，我亦将去矣！”辍朝七天，谥万氏为恭肃端慎荣靖皇贵妃。
结纳外廷
万贵妃的骄横，不但影响了成化一朝的内宫的生活，而且还间接地影响到外廷。一些士大夫，不顾颜面，乐意与万贵妃及其家人相结纳。其中比较著名的是大学士万安。万安，字循吉，眉州人，正统十三年进士。万安此人虽无学问，做大学士期间只知道依从皇帝，被人称作“万岁阁老”。
“阁老”是明人对内阁大学士的称呼。“万岁阁老”的名称有个来历。成化七年（1471），已经入阁的万安与另外两名大学士彭时、商辂（lù）一同去面见皇帝议事。彭时和商辂向皇帝提出，京官的俸薪不宜削减。皇帝同意了。万安在旁边，立即叩头高呼万岁，弄得彭时、商辂也只得同时趴下高呼万岁，之后退出。这么一次精心安排的议政会议，大学士们本来是想要解决很多问题的，却因为万安这一声“万岁”，遂告流产（按明朝惯例，大臣呼“万岁”即是奏事完毕）。而且，从此宪宗基本上不再召见大臣。此后，大学士尹直想得到宪宗的召见直接面谈朝政问题，万安便劝阻道：“当初彭公请皇上召见，一句话不对劲，就立即叩头称万岁，让人笑话呀！我们每件朝政尽量做到知无不言，让太监们选择给皇上，比当面议政好得多呀！”