孝纯皇后刘氏，是明光宗朱常洛妃嫔，明思宗朱由检生母，海州人。开始经由大选，成为明光宗淑女，于明万历三十八年，生下皇五子朱由检。虽然为朱常洛生了一个皇子，但实际上刘氏并不得朱常洛的喜爱，不仅如此，甚至传言孝纯刘皇后的死亡，与朱常洛有着极大的干系。
《明史列传二》记：孝纯刘太后，庄烈帝生母也，海州人，后籍宛平。初入宫为淑女。万历三十八年十二月生庄烈皇帝。已，失光宗意，被谴，薨。光宗中悔，恐神宗知之，戒掖庭勿言，葬于西山。
虽然史书关于刘氏死亡的说法，说的是失光宗意，被遣，薨。好像是被皇帝厌弃之后，正常死亡的。但据某些历史传说，刘氏之所以会死，是被朱常洛害死的。刘氏并不怎么讨朱常洛的皇姓，有一次刘氏不知怎么触怒了朱常洛，朱常洛大发雷霆之下，命人将刘氏活活的打死了。
这种说法虽然有些太过骇人，但是也并不是没有根由的。史籍上说：光宗中悔，恐神宗知之，戒掖庭勿言，葬于西山。如果是正常的死亡，朱常洛干嘛会害怕让自己的父亲知道呢？
当时朱常洛虽然是太子，但是自己这个皇子之所以会被封为太子，只是因为自己是皇帝长子。自己的母亲遭明神宗厌弃，而自己这个太子也不是皇帝中意的太子。当时明神宗宠爱郑贵妃母子两人，要不是大臣和太后的坚决反对，成为太子的绝对是郑贵妃生下的皇三子，而不是自己。
朱常洛的太子之位并不稳固，他之所以要对明神宗隐瞒刘氏死亡的消息，就是怕明神宗知道刘氏死亡的真正原因，这样明神宗就有足够的理由废除自己的太子之位，改由郑氏的儿子为太子了。为了保证自己地位的稳固，他才会将刘氏草草埋在西山，并且让旁人不得多说。
如果是正常性的死亡，哪儿还会怕人知道，只有刘氏死亡存在蹊跷，才会掩盖真相。
刘氏去世的时候，崇祯皇帝朱由检才年仅五岁。朱由检五岁的时候便没有了母亲，自己孤苦伶仃的长大。后来明熹宗朱由校继位之后，朱由检被封为信王，他的母亲刘氏因而被追封为贤妃。
因为刘氏死的蹊跷，即使他已经成为了信王，但也不敢公开去祭奠自己的母亲，一切的祭祀活动只能悄悄进行。《明史。列传》：及庄烈帝长，封信王，追进贤妃。时庄烈帝居勖勤宫，问近侍曰：西山有申懿王坟乎？曰：有。傍有刘娘娘坟乎？曰：有。每密付金钱往祭。
时间就这样慢慢过去，到了天启七年，明熹宗驾崩。因为当时明熹宗没有留下子嗣，皇位就要从他的兄弟中选来继承。当时十七岁的朱由检，在他嫂子的支持下，继位为皇。
朱由检继位，改元崇祯，即为历史上著名的明朝亡国皇帝崇祯皇帝。崇祯帝继位之后，追谥生母刘氏为孝纯恭懿淑穆庄静毗天毓圣皇太后，与光宗合葬庆陵。
传言崇祯皇帝因为很小的时候就失去了母亲，对于自己的母亲到底长什么样并不知情。因为太过思念自己的母亲，便想着让宫中旧人去找画师绘制生母图像。当时还找了一个与刘氏长的相像的女子，由画师绘制出图像。图像绘制出来后，崇祯帝隆重的恭迎画像。他拿着画像询问宫中旧人，是否与刘氏相像。有人说像，也有人说不像。拿着画像的崇祯帝，不禁痛哭流涕。
刘氏生前不受丈夫喜爱，也死的蹊跷，但好在她还有一个孝顺的儿子，想来九泉之下也应该感到满足了。
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