【明代甚至沿用过金、元时期少数民族的妃嫔殉葬制度（直至英宗死前才遗诏废止），这是汉、唐、宋的帝王所不敢做的事情。今十三陵德陵东南的东井与定陵西北的西井（当地俗称东、西娘娘宫）。
尚存红粉墙绿琉璃瓦的建筑遗址，即永乐皇帝殉葬嫔妃们的埋葬之地。“（妃嫔）当死之日，皆饷之于庭，饷缀，俱引升堂，哭声震殿阁。堂上置小木床，使立其上，挂绳围于其上，以头纳其中。遂去其床，皆雉颈而死。”】
明代后宫风云:十三陵里的“地下斗争”
从紫禁城到十三陵
洪烛
若想了解封建时代帝王们的生存状态乃至起居细节，北京自然是最好的去处。不仅执掌江山的朝代稠密、帝后辈出，而且辽、金、元、明、清首尾相应。
较完整地构成中国君主制历史的后半部分。甚至连句号也是在这里画下的――1912年，大清帝国破产，末代皇帝宣统（溥仪）下诏退位，等于被觉醒的民众赶下舞台……
就时间而言，这一切离我辈也是最近的，尤其与秦皇汉武、唐宗宋祖相比。
到了北京，有两个地方是必看的。首当其冲的是故宫，明清两代共有24位皇帝在此居住过。这绝对属于最具皇家风范的超级房地产了:供天子使用的卧室、书房、客厅、厨房乃至卫生间，尽在其中，至于后妃与男仆女佣的附属建筑，就不用提了。
其次则是十三陵。
在紫禁城里走一圈，你能目睹皇帝睡过的龙床、坐过的龙椅、披过的龙袍、穿过的龙靴，吃过的御膳、拄过的权杖，包括批发的圣旨、玩赏的玉器，连取暖的炭盆都保存着……
凡此种种，无论巨细，都逼真地再现了皇帝的私生活。难怪要将故宫称作博物院呢。你会发现:道貌岸然的皇帝，也要吃喝玩乐，也有七情六欲，平日里可真够会伪装的，仿佛不食人间烟火，至圣至明（俨然神的化身）。
紫禁城按“前朝后廷”划分的，皇帝在公共场合与私密空间，具有两面性:他高居金銮殿俯瞰文武百官，肯定要板着一张脸，显得很威严的样子;一旦退入后宫，则卸妆了，可以无所顾忌地暴露出奢糜与荒淫。
三宫六院七十二妃，可谓妻妾成群、前呼后拥，姹紫嫣红的宫娥最多时达九千名，其中不乏盼圣上临幸盼白了头的。这简直像囤积银两般囤积美女，可惜美女是有保质（或保鲜）期的。误人青春尤不嫌足，还恣意虐待。
据说嘉靖就因此引发“宫婢之变”，差点被忍无可忍的杨金英等16名宫女以黄带勒死:“皇帝虽宠宫人，若有微过，少不容恕，辄加鞭楚，因此殒命者，多达二百余人，蓄怨积苦，发此凶谋。”